花朝赴约
  藏宝斋的两主仆一愣,不禁莞尔,小丫头道:
  “张博文,我好像听说过呀,不就是前些日子和张雪慧退亲的那个侍郎家的侄少爷吗,对了,他妹妹赐婚给平安王世子的那个”
  小姐微微颔首道:
  “原来是他”
  那小丫头低声道:
  “真真好个文雅的书生呢,瞧着性子极好的,却怎的摊上了这事,不过没娶那刁蛮的张雪慧,也是他的造化了”
  那小姐低声吓道:
  “小桃,不可胡乱编排人家,走吧,天色不早了,恐娘亲惦记了”
  说着两人出了藏宝斋,竟自家去了,这小姐原是刑部左侍郎邱联恩的掌珠,刑部左侍郎邱联恩,也算是能臣,膝下有两儿一女,两个儿子却都是妾室所出,只一女是嫡妻曾氏所得,名唤珺瑶,现年十五韶龄,人如其名,生的如珠似玉,因是嫡出,又是幼女,故父母爱如珍宝,但却知书达理,家教甚好。
  今天本是因父亲生辰即到,出来想为爹爹选购一样称心的寿礼,可是逛到了申时,才在藏宝斋瞧上了一件青玉兽的砚滴,不想却遇上了纨绔上来调戏,若不是那张博文出手相救,恐名节被毁不说,后果更是不堪设想,后怕之余。不禁对张博文颇为感激,回得府来,禀明了父母,邱联恩夫妻却唬了一跳,安抚了女儿回房安置,两口子却细细说起此事来,曾氏道:
  “这张博文可是赐婚平安王世子的那个张家的公子”
  邱联恩点点头道:
  “正是他,其父如今是平安的府台张云卿,其叔就是吏部侍郎张云昊,听说去岁中了乡试,想是来京会试的”
  曾氏灵光一闪,低声道:
  “听说前些日子和府尹张大人府上退了亲,你可知道原因”
  邱联恩道:
  “略听见些影子,却不真切,不过我和其叔共过事,观其叔做派,家教却是不差,想来有些不虞之隙也是有的,待我明日亲自登门道谢便了”
  曾氏却道:
  “那你略略留心一下”
  邱联恩不解的看了她一眼,曾氏道:
  “瑶儿不小了,今儿我瞧她对张博文颇为感激,再说两人这一停事,也是缘分所致,若那张博文果真不错,我掂量着就给女儿定下来,等会试过了,再行婚娶岂不很巧”
  邱联恩却有些为难的道:
  “张家虽没根底,却实实的是天子宠臣,皇上甚为倚重,且和平安王联为姻亲,如今正炙手可热,这亲事可是咱们家高攀了,且咱们毕竟是女家,如何张的开口去”
  曾氏瞪了他一眼道:
  “你真真越发的爱惜面子,这次瑶儿得了张博文相助,你上门道谢,顺便探探张家的口气就是了,回头我再寻个机缘,请了那张夫人过府来透个话过去,事情哪有不成的”
  邱联恩一想也是,遂点头应了,曾氏忽然想起一事急忙道:
  “那张博文既然如此出色,府尹府上却因何退亲,别是有那为人知的错处倒不好了”
  邱联恩道:
  “张家那个女儿你难道不知,有名的刁蛮,且其母颇为势利,听说因她言辞间冲撞了,张博文的父母,张博文一怒之下才退了婚事,仔细的我也不知”
  曾氏点点头道:
  “那张雪慧的确没甚家教,不知上下的。这就好,若成了,可是瑶儿的大喜事”
  夫妻商量妥当。自去安置。翌日,下了早朝,邱联恩就带着长子邱文然,去了张云昊府上拜访,听的何管家来报说刑部邱大人来访,张云昊不禁一愣,虽共过几次事,却只能算点头之交,且这邱联恩为人有些严肃恭谨,并不好结交,故张云昊和他没甚交情,这时他突然过府拜访,且呈上礼单,真真令人猜不透去。
  本是同级,张云昊当然不可托大,急忙亲自出府迎接,邱联恩的长子邱文然虽庶出,但为人正直稳重,却也是今年要参加会试的,所以邱联恩携了他前来,也有些别样的心思,张家和主考官洪大人有通家之好,这是满朝皆知的事情,洪大人的眼光多高,除了皇上和世子,听说唯一一个弟子就是张家早夭的三公子博蕙,前些日子听说,却不知怎的,又瞧上了张博蕙的双生妹妹,就是皇上赐婚给平安王世子的张家小姐,竟然也收在了身边,悉心教导。
  倒令京里的大人们都讶异非常。邱联恩想着让自己长子和张博文兄弟年龄相当,若是相投,到也是以后的臂膀。故带着儿子前来。
  张云昊迎出来,两人寒暄一阵,让到堂屋奉茶,邱联恩表明来意,张云昊才恍然大悟,原来人家是来表谢意的,不禁笑道:
  “却是没听他提起”
  邱联恩点点头道:
  “施恩不图报,真乃君子也,可否请出来容我当面感谢”
  张云昊忙道:
  “大人不用这样多礼,路遇不平出手相助,本也是应该之事”
  说着吩咐道:
  “何必,去叫博文少爷出来见客”
  何管事答应一声出去,不一会儿就走进来一个翩翩公子,邱联恩昨个得了妻子的嘱托,遂用心打量了一番,见身上穿着一件石青缎云纹锦袍,腰间垂下丝绦,伴着一块青白玉双鹅戏莲的挂件,头上同色纶巾,脑后垂下飘带,五官端正,俊美儒雅,却真真是不差,且行动稳重,颇有章法,遂心里甚是喜欢。
  张博文不曾想,昨天顺手吓退了那纨绔子弟,今日那小姐的父兄竟然登门致谢来了,且竟是刑部的侍郎大人,心里不禁暗暗狐疑,他们是怎么找来的,不过还是上前见礼,那邱联恩含着笑意道:
  “昨天小女得公子相救,才得平安回转,在下特来感谢”
  张博文急忙道:
  “大人不必如此,救人于危难,乃是君子操守,却不知大人是如何找到晚辈的”
  邱联恩道:
  “小女言道,却是你身边有一个叫畹儿的丫头,告诉她的”
  张博文不禁哭笑不得,就说这丫头昨日怎的那么托拉,原来去打小报告去了,遂道:
  “妹子年纪尚幼,且有几分淘气,还请大人不要在意”
  邱联恩不禁惊讶的道:
  “你说那个小丫头是你妹妹吗,未来的世子妃”
  张云昊不禁道:
  “我说畹儿昨个回来和你小婶嘀咕什么呢,原来是这事,倒是真真淘气了”
  说着冲邱联恩一笑道:
  “正是她,我这侄女素常是个十分稳重的,想来颇喜欢令千金,起了结交之意,故此才留了姓名的”
  邱联恩却也笑道:
  “常听人赞令侄女有咏絮之才,若不嫌小女粗陋,在下实是求之不得”
  说着话头一转道:
  “小女虽不比令侄女金玉之质,但也粗浅的读了几本书,去年及笄后,虽有几家上门求亲的人家,因内子不舍,故延耽到今,说起来,真是可叹”
  张云昊也不傻,心道这怎么说着说着,就说到了这里来了,遂狐疑的看了邱联恩一眼,见他目光若有若无的扫向博文,不禁暗自一笑明白了一二分,因有前车之鉴,遂不敢贸然搭话,只虚应两句过去。邱联恩也知道,这不是一蹴而就之事,故也没恼,说了会子话,就告辞离去了。
  回府和曾氏细细说了,曾氏一听心里大喜,心道,看起来要从哪张家夫人身上着手,此事方可成,却不可急躁,需的慢慢来谋,想到此,遂暗暗计量。这里暂且不提,却说忽悠半个月转瞬即逝,二月十二春试就要开考,气候也渐渐转暖,春天已至,宫中的阅选也开始了。
  蕙畹听说张雪慧竟然去参加阅选,不禁暗暗一叹,自己果然猜的不错,无知者无畏,也明白了张家那母女之所以这么痛快答应退婚的原因,大约是想着去攀皇家这根高枝,却不明白,往往越高处也是最危险的,想来以张雪慧的智商,这样一来无异于缘木求鱼,不过现在她和自己家一点关系也没有,所以蕙畹也就不想去关注她。
  春闱开考的第一天却也是民间的花朝节,这一天也可以算女儿节吧,女子都可以打扮的花枝招展的去郊外踏青,贵族少女们也纷纷下帖,邀几个闺中好友或姐妹,在自家的花园里扑蝶观花,蕙畹当然不可避免的收到了众多花贴,别的都不熟悉,蕙畹也没多大兴趣,唯有一张花贴引起了她的主意,粉色的帖子上很简单,只有一首小诗,和些许几句话:
  “春到花朝染碧丛,枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞,画阁开尊助赏红。近日院中牡丹盛放,特斗胆邀小姐赏花”
  落款却是珺瑶两字,蕙畹不禁甚是好奇的问道:
  “这是何人送来的”
  秋桂笑掩嘴一笑道:
  “刚才管家说了,是刑部邱侍郎府送来的,想来是他家的大小姐了,就是上次博文少爷救得那位”
  蕙畹却笑道:
  “你说这邱家倒也有趣,自那次后,她家夫人寻了几次机会,请小婶过府,听小婶说,听口气,却是相中了大哥,不想大哥刚退婚,却又染上了这朵桃花”
  秋桂哧一声,瞥了她一眼道:
  “还不是小姐告诉人家的,不然那里能寻到咱家来,明儿可就是花朝了,您可快些给句话,我好回了管家去,到底答应那家的邀约啊”
  蕙畹举了举手里的花贴道:
  “就去邱家的好了,上次大哥退婚,终是因我而起,若是这邱小姐性情真好,我回头禀了娘亲,哥哥的亲事也算圆满了。”
  第二天,蕙畹收拾妥当了,只带了秋桂,前去邱府,也怪不得上次在长乐坊碰到那邱珺瑶,她家的确离着长乐坊不远,只隔了两条街,到了府门前,秋桂上前呈上花贴,不一会儿两个婆子匆匆迎了出来。
  引着蕙畹从侧门进了邱府,邱府的风格偏于江南的园林,亭台阁榭都甚是精巧,蕙畹虽带着帷帽,却也能清楚的感觉到,前面俩个婆子暗暗打量的目光。这两个婆子是曾氏身边的,有些体面,蕙畹这次来,身份在那里摆着,曾氏掂量着,毕竟是女儿家互相邀约,自己自是不好出面,又恐怠慢了蕙畹,故遣了身边两个体面的婆子来迎。
  两个婆子见过些世面,但仍然对这位张小姐非常好奇,可惜面纱遮住了容貌,一时看不清晰,可是穿衣打扮却精致的很,伸出的一双白皙的小手,却是肤色晶莹,剔透亮泽,虽是年龄还不足,但这通身的气派却已是不凡,遂暗暗点头。
  过了垂花门,不禁眼前一亮,花园虽不大,却有一个大大的花圃,里面却都是盛开的牡丹,姚黄魏紫,其中不乏名品,迎着阳光竞相开放,端的美丽非常,临着花圃有一八角凉亭,里面此时正站着一个妙龄少女,看身量,却正是那日见过的女子,帷帽却已卸下,一张凝雪一般的鸭蛋脸曝露在阳光下。
  要说姿色虽好,却比张雪慧逊色一些,但眉眼温柔,盈盈浅笑,有一种说不出来的温雅,且只看她亲自题写的花贴就知道,也是念了书的,遂暗暗点头。
  邱珺瑶早就听父亲说了,那天的小丫头,实际上就是张家未出阁的小姐,且甚有才名,母亲的心思她也是清楚的,张博文的人品、长相,家世都堪为良配,况且两人甚是有缘,虽嘴上不说,心里却已十分满意。
  可是前些天母亲却特意的唤她过去,言道:让她与花朝这日下花贴邀请张家小姐过府赏花,还说张家这位小姐和旁人不同,却是个能主事的。珺瑶也就大致明白了,这是说亲事能否成,却是要看这位张家小姐对自己的印象,心里却也没恼,原本对蕙畹就有仰慕之意,故遵从了母亲之言。
  这一早梳洗稳妥了,听的下人说道了,急忙来花园等候,不过一会儿的功夫,垂花门迈进来一个不大的少女,却和那天的打扮天玄地别,穿着一身淡粉色的暗花缎的儒裙,腰间翠色丝绦,垂下流苏旁,系着一支白玉蜻蜓佩,领口垂着一串饱满的明珠缀饰,颈间金璃纹的璎珞圈,后面的丫头上来卸去帷帽,真是那天那个调皮的小丫头,现在看来却稳重大气,头上一半青丝束起,梳了一个挑心髻,上插一朵金镶珠石兰花蝈蝈簪,鬓边簪了一朵鹅黄色宫制绢花,简单却也俊俏,眸光晶莹,流转间,仿佛带着十分的灵气,似笑非笑的看着自己。
  珺瑶还没回神,旁边的丫头小桃,却伸手一指道:
  “你。你不是那个叫畹儿的丫头吗”
  邱珺瑶急忙吓道:
  “放肆,不可妄言”
  却急忙迎上前就要行礼,蕙畹一把扶住她道:
  “你本是姐姐,那里有给妹妹行礼的道理,我一见姐姐就觉得一见如故,我们两个就不必客气了,姐妹相称就是,得姐姐今日相邀,妹妹心内甚喜。”
  说着冲那个叫小桃的丫头眨眨眼,携了珺瑶的手,进了亭子,亭子里设了两把雕花木椅,和一张檀木香几,几上青花缠枝高足盘上摆着时令果品。一时下人上了茶来,蕙畹略略抿了一口,看小桃还不住的盯着自己,不禁笑着对珺瑶道:
  “那日我扮成小丫头随着哥哥们去散散罢了,畹儿本就是我的闺名,姐姐以后就称呼我畹儿就是了。”