顾山青记得当初他进入云牧时，也是跟着一只商队走的。那只商队的运气十分了得，一路上有惊无险，没有碰上什么厉害东西，所有人都安全无虞地从云牧走出去了。
  出去了也就罢了，可他那时年纪尚轻，颇有几分不知深浅。等半跟随半护送着商队出去，他又掉过头来自己独自探索了一番，深入云牧城中，想要观摩观摩千年前那些破败的古迹。
  一开始他也几乎没有碰上什么值得一提的精怪恶鬼，直到最后一晚。
  那晚顾山青在路边随意找了块干燥的地方，想要草草睡上一觉，在半梦半醒中却听到人群窸窸窣窣的脚步声，还有兵甲碰撞声，越来越近。
  他睁开眼，只见就在不远处，大雾中有数不清的粼粼荧火慢慢浮出，似绿非绿，似蓝非蓝，宛如在水里一般在半空飘浮。定睛一看，竟是一片片盔甲上的反光。然而再顺着甲片往上看，铠甲之上，本该是头颅的地方却空无一物，只有荧绿而诡异的光四下流动，时不时凝成一个个骷髅的模样，每一个宛若深渊的眼眶都目视前方，好像完全看不到他一样。
  一队庞大的阴兵就这么在他一臂之遥处静默地前行。
  又过不久，脚步声中又中突然传来“嘚嘚”的马蹄声。一位穿着旧时铠甲的将军骑着同样磷光闪烁的高头大马，从大雾中随着队伍缓缓现身。他微微转头，在黑洞洞的眼眶对上顾山青的一刻，血肉发肤竟在一瞬间凭空生长，层层堆叠，转眼就成了一个完整的人形，说不出得诡谲。只剩一对眼睛依然是黑的，直勾勾地盯着顾山青。
  顾山青记得那时他攥紧了拳头，舌尖死死地抵住上颚，如果对方有什么异动，哪怕只是徒劳的反抗，他也要召出小黑，发起攻击。
  好在那将军对他似乎也并不在意，只审视了他片刻，那刚长出来的血肉又即刻层层风化，尽数消褪。他转开眼，骑马擦着顾山青的肩嘚嘚而过，便又伴着队伍继续前行了。
  又过不知多久，等那阴兵队伍消失了好一阵，顾山青慢慢回过神来，这才发现自己手心里满是汗水，早已涔涔发冷。
  第二天他便十分利索地从云牧离开了。
  不空在这种地方失去音讯，也难怪叶一要亲自出马。只是，虽然他现在比那时已经进步了许多，又有叶一作伴，但若再遇到如那鬼将军一般大概已臻鬼王之境的厉害对手，他真的可以保证能够毫发无损地取胜，或者单单只是救人么？
  扪心自问，顾山青并不确定。
  起兮车中是有灯火的，谢丰年设计得十分方便，只需在烛芯上轻轻一捻，便能点亮。但顾山青和叶一谁都没有动作。在窗外呼呼的风声中，起兮车里显得越发的黑暗又寂静。
  就在顾山青在回忆中迷迷糊糊快要睡着时，叶一突然开口了，低低的声音在黑暗中莫名地遥远而疏离：“对了。关于之前何非的事，我已经查清楚了。”
  顾山青抬起头来。
  他看不到叶一的表情，却能听出她声音里的犹豫：“他口中山南苗家发生的惨案……确实源起于念君。”她顿了顿，“但是事情本身与他无关，并不是他指使的。当年造成惨祸的那些人，早就已经不在了。既然念君下令不再追查，这件事就这么到此为止，或许是最好的。”
  顾山青没有做声。
  他明白叶一的意思是委婉地让他不要再往下查了，可他却无法做出这个保证。
  见他没有反应，叶一也未再多说什么，两人便又这么沉默了下来。
  等到天色熹微之时，起兮车终于落下。
  直接落到云牧的大雾之中太过危险，顾山青他们落到了入口的几里之外。迈出车门，只见两侧群山连绵，直插云霄，向他们沉沉地逼迫而来。只有正前方的两山之间开了一个缺口，正是云牧的入口，也是通往云牧城唯一的路。越往前，雾气越发浓重。
  “就是这里了？”叶一道。
  “是。”顾山青望着在大雾中若隐若现的群山，突地心中一动。之前他为了研究公主祠的画中之谜，翻阅了不少古时的地图册子，与此时的两相对照，对比下来，这云牧似乎就在昆山的不远处。或许，就在这群山之后。
  然而不等他分辨出具体是在哪个方向，就听叶一道：“走吧！”
  顾山青记得他上次来时，有户人家在云牧入口附近开了一个茶铺，兼作旅馆，提供些简单的吃的，让人住宿歇脚。果然，没走两步，就见一面幡旗从雾中慢慢现形，立在路旁。
  走得近了，顾山青才发现要去云牧的不止他们二人。
  茶馆外搭了简陋的茶棚，摆着几张桌子，其中一张桌旁歇着四五个人，看上去是个很小的商队，身边放着大包小包，不远处一匹拉着车的马正在低头吃草。不知为何，几个人中还有位女子，怀中抱着个婴儿，在轻轻地摇。
  听到顾山青他们进来，几个人草草抬头看了一眼，又漠然地回过脸去。
  经营茶铺的是个面色怏怏的中年汉子，顾山青看着有几分面熟。趁他倒水，在脑海里搜寻一番，笑道：“小刘哥？”
  那中年一惊：“你认识我？”
  顾山青答道：“我在许多年前来过，您大概已经不记得我了。”
  中年汉子打量了他一阵，摇头苦笑：“确实不记得了。”又叹道，“老了，都多少年没听人叫我小刘哥了。你也别这么叫了，直接叫我老刘吧！”