第二天一早, 姜雪宁听说, 昨晚国公府打起来了。
  世家大族里做事的下人到处都是, 随便出去个人做采买，消息就传遍了全京城，进而传到主子们的耳朵里。
  更别说大清早直接闹到宫里去了！
  萧定非着实是个狠人, 一句话得罪了萧姝。
  哪个大家闺秀能容忍他口出如此狂言？
  盛怒之下一言不合, 竟叫了人，两相动起手来。本也没准备真对萧定非怎样，岂料这无赖一点亏也不肯吃, 口出狂言之后还半点不觉得有错, 下人们想要上去按住他, 他一脚踹一个。拉扯之间，难免有些皮肉上的小伤。
  这下好，萧定非不干了。
  大晚上就跑到那院墙上面坐着嚎, 口口声声控诉萧氏一族容不下他，要谋财害命。嚎完人就溜了，当夜住在了京中最奢华的青楼藏娇阁里, 抱着那温香软玉睡了一晚不说, 还挂了房账说他日定国公府自会来结。
  嫖个妓都要让萧氏掏钱！
  天还没亮, 直到凌晨才好不容易把气血顺了睡过去的萧远，还没一个时辰就被人吵醒了, 竟是管家哭丧着一张脸战战兢兢来报说, 藏娇阁的龟公来府里要账。
  萧远一口气没喘上来, 气上头来, 一头栽倒在地！
  公府里顿时哭天抢地一片。
  这边厢慌忙去请大夫来看，那边厢却是宫里直接来了传召，要宣萧氏这一干人等觐见——
  原来萧定非这孽障从青楼里出来，一大早直奔皇宫。
  竟然是恶人先告状！递了牌子入宫向皇帝状告他们容不下自己，称萧姝区区一个大小姐，没名没分却敢唆使府里的下人责打他。
  皇帝面前，衣裳一解。
  好家伙，果然是有些青紫的伤痕，分明昨夜新伤！
  沈琅虽也约略得知如今的定非世子已非当年的定非世子，多半已经成了个混账，只是人才回去一天，就闹成这样，实在让他这个当皇帝的面子上过不去。
  甭管暗地里怎么想，明面上萧定非还是他救命恩人。
  天下万民看着呢。
  当时便勃然大怒，立刻叫人去宣萧氏上下入宫来听训。
  萧远年纪大了身子骨本就差些，昏倒之后好不容易救起来，却是身子发软不很站得起来，皇帝又要召见，无奈之下只好叫人抬着入宫，也好在皇帝面前卖一回惨，想自己昔日受宠，萧氏又是太后的母家，该不会真把萧氏怎样，多半也就做做样子。
  可谁能想到，沈琅竟不买账！
  大殿之上，声色俱厉地责斥，质问他们是否容不下萧定非，若真容不下，那也不要萧氏容了，即刻便将他这定国公的位置交出来给萧定非，萧氏一族干脆搬出京城来分作两支，也好过成日闹事没个体统。
  萧氏上下顿时大惊。
  皇帝的态度着实在他们意料之外，谁都没有反应过来，吓得腿都软了。
  这一来哪里还敢谈追责萧定非的事情？
  萧姝倒不觉得自己没有道理，声称是萧定非出言不逊，冒犯了自己。
  可要问她究竟是骂了她什么，她又说不出口。
  女儿家面子薄，只是其一；
  临淄王沈玠选妃在即，则是其二。
  她固然不曾做过什么出格的事，可萧定非那句污言秽语若是传了出去，纵是清白也能传得难听，名声轻而易举就坏了，是万万不敢再说给谁听的。
  一时真是个哑巴吃黄连，有苦说不出。
  临走时，皇帝还冷着脸直接下了令，拨给了萧定非一队亲卫，护他安危，另外责令萧远以“以下犯上”之名惩戒当日敢对萧定非动手之人，若有再犯决不轻饶。
  可怜那帮下人，是听了萧姝的命动的手。
  主子们入宫回来却还要对他们严加惩戒，由萧定非一一指认，凡是昨晚出手拉过他哪怕一下的，全都被拉了出来摁在院子里打个五十大棍，两条腿血肉模糊，不养几个月绝对下不了床。
  为主子尽忠，主子却护不住自己，甚至反将他们推出来当替罪羊，当下人的哪里想到能遇到这种事？
  挨打的那几个且不说。
  在定国公府做事的其他下人，冷眼旁观，难免感到几分心寒，且由此一遭轻而易举就认清了萧氏如今的形势：什么世家大族荣华富贵，都是狗屁！刚回来的定非世子才是国公府未来的主人，皇帝亲自罩着的！谁要再不长眼睛同萧定非作对，那就是找死！
  本来姜伯游昨日听说姜雪宁去见萧定非了，还颇有微词，认为姜雪宁不该同这般的登徒子搅在一起，坏了自己的名声，也损了姜府清誉。
  可姜雪宁却说：“父亲别忘了，我同此人是在通州认识的。”
  姜伯游乍一听还没明白。
  姜雪宁便又淡淡笑道：“这般的混世魔王，若顺着他意还好，总归还在京城地界儿上。他是什么浑人，女儿也看得清楚，绝不是咱们府里招惹得起的。倘若不见，惹恼了他，把女儿一路被天教乱党劫到通州的事情抖落出去，怕才真的坏了大事吧？咱们府里还有一位不是要选王妃么。”
  姜伯游便没了话。
  次日听说定国公府发生的事情之后，更是长叹一声，终于是绝口不再提姜雪宁同萧定非有往来的事情，只叮嘱她行事注意着些，也别太过。
  姜雪宁心道：萧定非这种滑不留手的，被打到哭着入宫告状，还身上都是青紫的伤痕？天知道是昨晚楼里的姑娘留的，还是真被打的！
  只是这人是她罩的，犯不着拆穿。
  眼瞅着这位满肚子坏水的主儿开始折腾萧氏，她高兴还来不及呢，恨不能端盘瓜子去国公府嗑着看戏，连着年后到元宵这些天，什么烦恼都忘了个干净，心里快慰得很。
  元宵那一日，尤芳吟的信函也从蜀中那边寄了过来，说是初到蜀地一切都好。除了有些当地的话听不大懂之外，乡民也都甚是和善；卓筒井做得热火朝天，任氏盐场重开，招了好些长工；任为志读书人出身，对她颇为照顾，只是有点一根筋，埋头折腾卓筒井便不管其他，是以人情世故方面她帮着照料一些。
  看模样一切进展都很顺利。
  只是姜雪宁在看完这封信之后，反而锁了眉头，只抬头看着外面冷风吹刮的天气：冬日里天干物燥，正是要小心火的时候。举凡所有新物新事，刚出世时总要经历些挫折，很少有顺顺当当、简简单单就成了的。但愿芳吟还记得她的告诫，看着点任为志，让他勿要太过急进才是。
  自打勇毅侯府出事，姜雪宁把任氏盐场的银股出了大半之后，手里便只剩下两千股。盐场大多数的银股只怕都在吕显的手中，另有一小部分在尤月手里，剩下的便是自己这些，还有些随便买买的散户。
  元宵节后便要再次入宫伴读。
  她想了想，让棠儿莲儿吩咐人备车，难得往蜀香客栈走一遭，看看情况。
  一路上自然难免又听说了萧定非这些天来立下的种种丰功伟绩——
  他行事作风本就霸道专横，自打府里上下都知道他说话是什么分量之后，还有几个人敢不听他的？于是宝马香车，美玉美人，有什么好的都往自己屋里捞。
  原本好好一个定国公府，奢华归奢华，到底经年的氏族，点缀得很有几分雅韵。
  可萧定非这人俗。
  什么破木头破柱子全都涂了给包上一层金，地毯要铺大红的，屏风要用牡丹的，连睡觉那屋的脚踏都换成了赤金打造。
  从此以后，出门再也不提自己是世子。
  他逢人便笑，说：你们别不信，其实萧氏一族上上下下，甭管老的小的，统统是小爷面前洗脚的孙子！
  自打有任氏盐场的银股在客栈里挂牌之后，蜀香客栈就成了商人们常来的地方，又因为附近就是琉璃厂，常有上京赶考的士子读书人往来，客栈人多热闹了，路过的读书人自然也乐意在里面落脚。
  士人比起商人，更爱论政。
  最近京城里发生的事儿可太多了，姜雪宁打外头进来被小二引着楼上雅间入座时，便听见下面有几桌在说。
  “我看这定非世子吃喝嫖赌样样俱全，实在不像是什么好东西，可怜萧氏一族竟被如此折腾，足见老天长眼，往日嚣张跋扈也终究有更恶的来治。”
  “这话可说岔了。”
  “是啊，哪儿有面上看着那么简单呢？也不想想，萧氏往日如何受宠？勇毅侯府都倒了，他们又是太后娘娘的母家，按理说圣上得护着啊。可这一回好，非但没护着，还打了脸。我看啊，圣心难测，只怕是萧氏要倒霉了。圣上不过是借这定非世子敲打敲打他们罢了。”
  此言一出，满座皆惊。
  便连正要踏上台阶的姜雪宁都不由得停了脚步，惊疑地朝着此人所在的方向看了过去。
  那是个长衫儒生。
  看模样，读书人无疑。生得倒是一副不错的好模样，可两道长眉飞起来却颇有几分不羁的洒脱，桌上其他人喝茶，他却喝酒，也不知是不是喝多了，平白有种疏狂之态，竟是目下无尘，有点恃才傲物之感，谁也不放在眼底。
  旁边人都吓了一跳，忍不住朝左右看了看，压低声音劝他：“岂凡兄，酒可乱喝，话却不敢乱讲，你喝醉啦！”
  那儒生把他一推：“翁某清醒得很！”
  他面上挂着笑，又喝了一口酒，抬起手来颇有点指点江山、激扬文字的架势，慨然道：“看看你们，看看朝廷！真个一帮废物！他萧氏处心积虑搞倒了勇毅侯府，累得边关无人，不能拒鞑靼于关外，如今人家使臣逼到京城来，还要堂堂一个大乾朝推出个女儿家去和亲，保得一朝安平！可真是太有骨气，办得太漂亮了！圣上可也真舍得妹妹，要按翁某说，祸是谁闯的，便该叫谁去填，干脆把他们萧氏的女儿推出去和亲不好吗？身份够贵重，样貌也好，保管鞑靼满意嘛！”
  真是越说越吓人。
  旁座之人真是连待都不敢待了，生恐这人祸从口出，连忙将他嘴巴捂了，一路道着“借过借过”，七手八脚把人拽了出去。
  客栈里顿时一片嗡嗡的议论声。
  姜雪宁眼底暗光一闪，眉头轻轻一锁，细琢磨之下却忽然觉得“翁岂凡”这名号有点隐约的耳熟，好像在哪里听过，便笑了一笑，声音和缓地问旁边小二：“刚才楼下说话的那位是谁呀？”
  小二“哦”了一声，显然是知道的。
  他一面殷勤地给姜雪宁引路，一面笑着道：“别看常喝得糊涂，可却是个湖北来的举人老爷，叫翁昂，大伙儿都叫‘翁岂凡’，才华高得很。”
  翁昂？
  姜雪宁面色顿时古怪了一些，终于是想起在哪里听过这个名字了——
  上一世那个倒霉的榜眼？
  分明会试高中，却偏在放榜前一日因喝醉了酒同人起了争执，被几个市井混混失手打死。消息一传，顿时震惊整座京城，扼腕之余，人皆引之为奇谈。