第二百一十章 繁忙的白厅
  其实佩西克-劳伦斯本人,现在非常想要回到本土,这都怪好奇心害死猫。
  因为本土的报纸在某种不可名状的原因引导下,对英属印度的负面新闻陡然增多。这让佩西克-劳伦斯这个印度事务大臣,也有了一定的好奇心。
  于是在上个星期,按捺不住好奇心的佩西克-劳伦斯,绝对去一趟恒河。之后彻底对自己名义上管理的英属印度,有了一个直观的印象。
  印度事务大臣挑选了一个节日,来到了恒河边上,对见到的人山人海一幕留下了深刻的印象,肮脏的河水,以及沐浴在其中的肉山,让尊贵的印度事务大臣震惊了。
  有很多人直接就躺在河边,那些老人,他们是来等死的,一是因为没有钱住店,二是因为按照这里的习惯,只要是死在恒河岸边就能把骨灰撒入恒河。
  而如果离开后死在了半道上,就会与恒河无缘,所以他们无论如何都不会离开这里,每天吃住都在岸边,就等着死亡的来临!
  整个河岸都臭气熏天,入眼可见密密麻麻的人类排泄物,和浑浊河水当中的印度人交相辉映,无数小黑人全都泡在河水里了,看得出有的人因寒冷而在颤抖。
  男人赤膊,只穿一条短裤,什么年龄都有,以老年为主,极胖或极瘦,很少中间状态。女人都披着沙丽,只有中老年,一头钻到水里,花白的头发与纱衣纱巾纠缠在一起,喝下两口又钻出来。没有一个人有笑容,也没见到有人在交谈,大家全都一声不吭地浸水、喝水。
  有的人是将身子浸到恒河中,恭敬的掬起河水,然后将水从头顶上淋下来,还有一些人在用恒河水漱口,关键的是,岸边还有人在光天化日之下排泄。
  用手扣着屁股,做着不可描述的行为,至于更远处的篝火,佩西克-劳伦斯打听之后才知道,这是在进行火葬。
  焚烧一直没停,恶臭扑鼻,人们浇上一勺勺加了香料的油脂,气味更加让人窒息。
  这一次的经历,让印度事务大臣佩西克-劳伦斯,对他管理下的英属印度留下了深刻的印象,现在他只想回国,不想继续在英属印度做出虚假的亲民之举了。
  巴伦爵士当然知道这前后的变化,因为佩西克-劳伦斯想要满足好奇心,又没有来过印度,所以自然是要有人安排去哪观察印度习俗的,这个安排的人,当然是一直在英属印度工作的巴伦爵士。
  现在英属印度在印度事务大臣的眼中,已经一个便士都不值了。
  恰在此时送上一份政绩,让佩西克-劳伦斯心满意足的回国,时机算是刚刚好。
  当然这个政绩要确实才行,具体的事情当然是当事者负责,艾伦威尔逊在海得拉巴正在操作这件事,可忙坏了。
  白天要应付各大土邦代表,提出各种假设和解决办法,晚上还要抚慰度过重洋,孤身来到英属印度为帝国服务的费雯丽。
  后者也不是什么轻松活,这几天费雯丽就以不安全为由,让他不是非常尽兴。
  所幸费雯丽还是从其他方面给予了补偿,让最近火气比较大的艾伦威尔逊,恢复了平静,享受着国际影后的服务。
  “英印电影协会的事情什么时候办,你总不能不认账吧。我丈夫都没有得到过这么多。”费雯丽带着幽怨之色,吹着枕头风,“你可是帝国公务员,说话要算话。”
  “薇薇安,看你说的。我怎么舍得让你委屈呢。”艾伦威尔逊仿佛被费雯丽的话刺激的义愤填膺,拍着胸脯道,“等把事情办完,就是英印电影演员协会成立的日子,我绝对不会骗你,你想要的我都尽可能的去做。”
  艾伦威尔逊可以不贪钱,但是面对女人却不会赖账。这一点很多人可以证明,除了时间上可能来不及补偿的玛格丽特之外,他对女人都很好。
  就算是未来的首相,他也会找机会做出弥补的,作为一个男人这是他必须做的事情。
  此时的伦敦,内阁秘书会议上,正在讨论艾伦威尔逊,那一封千头万绪,十分纷乱的电报,涉及到了英属锡兰、尼泊尔、安达曼群岛,英属印度两大宗教的种种分析,还有土邦态度的电报。
  矛头只有一个,支持独立的最大力量国大党,在国大党面前,连同样支持独立的穆盟都可以暂时联合了。
  “这份计划要整理一下,过于杂乱了。”爱德华·布里奇斯带着淡漠的神色,冲着外交部秘书亚历山大卡多根道,“亚历山大,首先恭喜你可能作为大英帝国驻联合国代表,但是在此之前,我可能希望你做好一件事。”
  “爱德华爵士,请你吩咐。”亚历山大卡多根一听,马上表现出来恭顺道,“是英属印度的事情么?我虽然是外交部常务次长,却对印度事务部没有管辖权。”
  “先把英属印度的事情放一放,我说的是澳大利亚和新西兰的事情。”爱德华·布里奇斯不慌不忙的纠正道,“相信你应该明白,澳大利亚和新西兰对本土的重要性。当然了,现在两个自治领要独立自主,我们也不好反对,但是如何保持我们对两个自治领的影响力,还是一件非常非常重要的事情。”
  第一次世界大战后,英国力量削弱,自治领的离心力加强,伦敦帝国会议通过了一系列决议,被称为《巴尔福宣言》,宣称英国和各自治领都是英帝国内的自治共同体,地位平等。
  在它们的内政和外交事务各方面互不从属,共同效忠英王,在英联邦中它们是自愿联合的成员。
  澳大利亚和新西兰已经是事实上的独立国家,却还不是一个主权国家。目前大英帝国外交部正在处理这件事,如何在两个国家成为主权独立国家之前,保持对两个自治领的影响力。
  “亚历山大,现在你的大臣已经接受了,新的帝国防务计划,就是撤出英属印度。现在我们如何维持在亚洲的影响力呢。艾伦的电报看起来比较纷乱,但是有一点是非常正确的,就是一线连接,从直布罗陀、到苏伊士运河、中东、锡兰最后到马来亚。”
  “帝国的最东端,英属马来亚的重要性,首相和外交大臣已经明确了。就我个人认为,一旦我们在亚洲的殖民地消失了,丧失对澳大利亚和新西兰的影响力是迟早的事情,如果英属马来亚能够保留,对两个将要成为主权国家的自治领影响力,将永远存在。”
  “最重要的是,让澳大利亚和新西兰,能随时看到我们!”亚历山大卡多根回答道。
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  “很好!”爱德华·布里奇斯满意的点头道,“现在布鲁塞尔会议的参加国,在一起为了这个目标而努力。那么接下来你在外交部的工作,就是让澳大利亚和新西兰接受这件事。让他们明白,大英帝国在亚洲的存在,对两个处在边缘地带的国家是一种保护。”
  见到亚历山大卡多根点头,爱德华·布里奇斯着重强调道,“相信澳大利亚和新西兰不会打起来,让陛下感到尴尬吧。”
  爱德华·布里奇斯提及了澳大利亚和新西兰,却没有想到英属印度一旦分治会不会打起来。
  哪怕是内阁秘书,预测未来还是太难了。英属印度分治之后,印度和巴基斯坦因克什米尔而开战。当时在位的英王地位就非常尴尬。
  这次印巴两国军队的最高统帅都是英国国王,两军将士都是向陛下效忠,因此这次战争双方都可以说是为大英帝国而战。因此英王身份重叠,出现了自己对自己宣战的尴尬局面。
  亚历山大卡多根还没有启程,爱德华·布里奇斯就又接连收到了新德里的电报,电报中表示,内阁大臣已经完成了自己的任务,倾听了英属印度各界的声音,正准备要返回伦敦。
  而另外一封电报中,则表明了另外一件事,一些土邦君主尝试将名下的财富转移,印度事务大臣佩西克-劳伦斯,已经同意了这个请求。
  并且在秘密的情况下,以印度事务大臣的名义,和这些土邦的君主签署了备忘录。
  这就表明了英国愿意帮助这些土邦,将他们合法的财富转移到英国。
  爱德华·布里奇斯看到电报自语道,“现在每天都在为钱烦恼的首相应该会开心一些了。”
  “这真是一个好消息。”亚历山大卡多根同样也松了一口气道,“一旦政客获得了满足感,说不定会减少一些事情。我的大臣如果能够安分一点就好了。”
  “让大臣感到开心是你的工作。不过工党长期在野,现在精力确实过分旺盛了。”爱德华·布里奇斯,“真是一群令人头疼的政客呢。”
  “是的,现在外交大臣就非常的关注各种事情,充满了奇思妙想。”亚历山大卡多根苦着脸诉苦道。
  “很多的想法?”爱德华·布里奇斯想了一下道,“不如建议他出访苏联怎么样?”