第192章
天下之大,何处没有阴谋诡计,只怕每一日,都有大大小小的计谋在酝酿、实施、破产。即使如今天子身体不适,朝野间风起云涌,中朝大臣们,在台面下的动作又多了起来,但时间依然也不会为任何人停留,一转眼便是数日过去,权季青依然是鸿飞冥冥、杳无音讯。即使是良国公亦不得不承认,这小子深藏不露,这一次平地失踪,动用的只怕也并非是鸾台会的力量,要在短时间内找出他的下落,只怕是有些难了。
蕙娘如今既然得到权家上下内外的认可,真正成为了下一代的领军人物,当家人也就不再避讳,虽说权家真正的核心密事,她还未够资格参与,甚至连鸾台会的权力构成、内部机构乃至潜藏的人脉力量,她都还是一无所知,只算是个刚入门的初哥。但太夫人、权夫人,也不再把那些内宅当家主母有资格与闻的事瞒住蕙娘,这几日来,茶余饭后闲谈时,都渐渐将一些家里的事透给她听,也多少有几分自明的意思:这一次权季青大变活人,绝非出于鸾台会的安排,这个组织严密的机构,甚至比燕云卫都要严谨机密,尤其是京城分部,大小诸事全掌握在权世赟手里,他就在良国公府坐镇,想要在太岁头上动土,老虎眼皮上跳舞,鸾台会内,根本没人能有这样的胆子。
有些话大家不用说得太白,当事人自己心里有数,蕙娘自然明白,云管事看着一团和气,其实只怕之前,还是更支持权季青多些。否则按权家长辈说法,他只要说一声不字,甚至只是微微流露出一点倾向,权季青能指使得动乔十七?如此看来,这对叔侄的关系倒是十分融洽,蕙娘甚至有七八分肯定,当时孔雀所听到的那番对话中,权季青口中那一声老叔,叫的就是云管事。唯独不解的,只是云管事既然这么帮着权季青,那当时为何不私下稍微放一点儿水,把势力多借给权季青几分,索性就里应外合地施展毒计,将她这个威胁,扼杀于萌芽之中。反而还要让权季青如此委婉曲折地隔山打牛,用如此疯狂而不确定的手段,去博那万一的一点希望?
现在大家某种程度上,可以说是开诚布公,有些话,蕙娘不好当着权夫人的面问,但私底下她是可以问太夫人的——随着权家局势的变化,几个女人之间似乎也发展出了一种无言的默契。现在这段日子,歇芳院和立雪院的关系,渐渐便顺理成章地疏远了起来,立雪院的女主人,往拥晴院走动的次数,反而是逐渐增多了。
“世赟到京城已经有十多年了。”对蕙娘的疑问,太夫人也没有正面回答,反而是谈起了权世赟的生平。“他今年三十多岁,也就是说,当年才刚刚弱冠,就被族里派到了京中。族中做事,从来都看才具人品,对出身反而看得不重。他就是再有身份,没有这个能力,也不能挑起这份重任。”
“云妈妈只是他在此地的掩护人,两人间当然没有什么故事。世赟真正的妻小都在老家,这些年来分隔两地,对他也是很大的考验,但他是从不露声色,甚至当府中人以讹传讹、阴错阳差地流传起了他和你公公的故事后,他也都不以为忤,倒觉得这是掩盖身份的大好烟雾……”太夫人意味深长,“此人的为人,也就可见一斑了。就算他自己难免也有些好恶、倾向,但该有的分寸,却决不会逾越一分。我们府里,当然有会里的一些掩藏力量,但多半也是以护卫外围为主,真正能够进入到西院去释放季青的,则无一不是只效忠于你公公的心腹。”
她在‘只’字上,加深了咬字,又道,“即使是世赟,对这些人的控制也都有限。想要神不知鬼不觉地把季青给放出来,那是谈何容易。”
蕙娘心里,早把那天揭开真相时,几个人的所有安排、表现,都重复咀嚼了多遍:一族人一个在东北,一个在京城,京城这一支,世世代代经营下来,也有一百多年的家业了,铁打的爵位、偌大的家产……呕心沥血、把脑袋别在裤腰上造反,他们犯得着吗?要说两家现在还留有什么亲情,那根本就是瞎扯淡,良国公从出生到现在,能回过东北两次就算不错了。权仲白、权季青等人,恐怕更是根本就没和老家族人有过什么接触。鸾台会、权家老家那一族人凭什么来维系二者间的联系?除了这天大的秘密以外,想来也定有许多办法,让良国公府有无数的把柄落在他们手中,让双方彼此越抱越紧,谁也踹不了谁。
这就有个问题了,良国公府、权家老家、鸾台会,这似乎是三个不一样的单位,鸾台会才是那个能耐通天、手握无数死士的大组织。而在这会内究竟是谁来主导,那可不是看谁来当会长这么简单了。听良国公的意思,她入门以后,将来水到渠成,是要接管鸾台会的。可与此同时,鸾台会在北方的大总管却是老家派来的权世赟,良国公向她交待真相,还要把权世赟安排在场,甚至现在听太夫人的口风,‘即使是世赟,对这些人的控制也都有限’,这些人是谁?是良国公自己的心腹!权世赟对这些人都有一定的影响力,可见他的手伸得有多长了!
国公府和老家的关系就这么融洽,就这么水乳/交融?说得难听点,要是蕙娘现在还没出嫁,她和焦子乔这个只隔了生母的亲弟弟,都还有一番尴尬呢,人的本性就是如此,否则又何来的尔虞我诈,只怕早就天下大同了。财势跟前,连亲生姐弟只怕都不能免俗,那么在天下跟前,这一百多年的一家人,难道就会是例外吗?
国公府的处境、的地位,能否有良国公在权世赟跟前述说的那样高贵、那样自如,只怕还是很可以商榷的一件事呢……
但即使做了这样的想法,蕙娘也决不会胡乱将它流露出来。摆明了权世赟在国公府里当差,已经有十多年的时间了,几年时间,已经足够她在权家后院安□自己的人手,云管事是鸾台会的大管事,他就不能在拥晴院里安排几个眼线?太夫人这里虽然幽静,但隔墙有耳,不是密室议事,有些话,恐怕太夫人也不敢大鸣大放!
“季青这件事,要是会里安排,那也就罢了。”蕙娘眉头一蹙,顺着太夫人的话就往下说。“自己人怎么斗,都翻不了天的。季青对家里有点意见,日后慢慢地也就好了,太没有祖宗的事,他也干不出来。但这要是外头人……”
要是外头的势力,能随意把手□良国公府内,如此天衣无缝地将人救走,只怕良国公要担心的,就不止是权季青会不会把一家人卖掉的问题了。太夫人舒了一口气,“所以,你公公和云管事这一阵子,就正忙着这件事呢。当天西院看守严密,所有人到现在都发掘不出任何疑点。甚至可以两两互证……越是这样,他们自然就越是疑惑,这件事激起的波澜,看来是要持续一阵子了。甚至会里可能会迎来一波新的梳理,那也是说不定的事。”
见蕙娘面露疑惑,她便若无其事地道,“做错了事,哪能不付出代价。从乔十七起,曾经暗中帮助过季青的那些干部们,均都纷纷认错。虽死罪可免,但不受些活罪,日后你也不能毫无芥蒂地使用他们。这些干部,还有那些昔日里忠于季青的喽啰们,只怕是免不得受一受漠河的天气了。”
国公府本来为权季青准备的处罚,没想到反而落到了这些干部身上。只是当时上层承诺给权季青的照顾和恩惠,现在却未必会降临到他们头顶,看太夫人的意思,将来这伙人就算还有回来的一天,那也是很多年以后了。鸾台会御下的严厉,仅从这件事,便可见一斑——当日那些管事到冲粹园内,以考量者的身份,多少有些高高在下地观察蕙娘的时候,只怕根本就没有想到,他们其中有许多人的命运,已经早为上层决定了。
蕙娘不想承认,可她的确也感到一阵爽快、松弛,至少这份被人掂量的窝囊气,以及数年前那段谋害未成的恩怨,今日权家也算是对她有一点交待了。从此以后,除了云管事之外,曾牵涉到汤药一案的那些当事人,都将从她的生活中消失。她嫁入权家时所怀抱的最大目标,也终于是宣告完成。只是长路漫漫,完了这件事的代价,是又牵扯进一滩更大的浑水里,这却又不是她所能料得到的了。
她这厢感慨万千,那厢太夫人看了她一眼,似乎将她的微妙心情如数掌握,她微微一笑,又道,“现在外头人在忙这个,仲白呢,性子倔强,刚接了世子的位置,心情肯定也不会太爽快。这匹野马才刚上了笼头,还不好随意鞭打驱策,这一阵子,你对他也柔和一些,本事大、脾气就大嘛,得多哄着他,也不能就给他安排上差事……他不喜欢和瑞婷接触,我们也就不迫他了,这件事,倒是正好交待你去办。”
一旦明了了权家的身份和诉求,权瑞婷入宫的目的,陡然间便显得极为可疑,甚至她到底是不是老太太的孙女儿,蕙娘都拿不准了。她心底自然是疑云重重,有无数的疑问只等一个解答,但面上却也已经收拾起了情绪,作出静听下文的样子,微微冲老太太抬起了眉毛。
“我知道你心里也有些话想要问……”老太太却很理解蕙娘的心情,她今天格外善解人意,也很喜欢说话。“别看我们家现在人丁凋零,只余你们一房人丁,其实么,除了在京的那些堂兄弟之外,老大、老.二在家里,也是干得有声有色。这一点你不必怀有过多疑虑,瑞婷的确是你嫡亲的堂妹不假,那是绝对的自己人,对她,你是可以交心的。”
蕙娘勉强一笑,也不接老太太的话口,她轻声细语,“那……孙媳妇也就冒昧地一问了——我要为婷妹妹办的,又是哪一件事呢?”
“这件事说难不难,说简单却也不简单。”老太太叹了口气,“要是仲白愿意开口,那也就是一句话的事儿。现在却不得不另想办法了——皇上身体不好,活到六十岁的可能,已经很低了。有些事,我们不能不加快脚步,婷娘从前无宠,自然在我们算中,但现在,她却要尽快成长起来,起码,要有争宠的资本……”
她意味深长地瞅了蕙娘一眼,“你就没好奇过,仲白的授业恩师,为什么忽然到了京城吗?”
这么多零落的棋子,直到老太太亲手牵出了线,才隐约构成了一张疏疏落落的网,有些疑问,似乎得到了解释,可这张网实在还太稀疏,上头的结也还实在太少,要想从网回推出布局人的初衷,蕙娘却还是力有未逮。她也知道这不是能够心急的事,过分寻根究底,只会惹来太夫人的反感,因此也不再细问,只微笑道,“原来如此,祖母的意思,是要我出面引荐周先生入宫了?”
“周先生是不能见光的。”太夫人摇了摇头,“他们家祖传的一脉针灸手艺,实在是太有名了,一旦露了行迹,和太医院的那些御医打了照面,很可能会给有心人留下把柄。这件事得暗着办,最好你是能把婷娘给带出宫来小住一段日子,就是带到香山来,也比在宫里强些。”
姓周、有名、针灸……蕙娘心念电转,顿时就想起了前朝声名赫赫的御医世家,她不觉低呼道,“周天神针?”
前朝朱明皇室御用的一脉太医,便是周姓,他们擅长针灸,曾在永乐大帝的徐皇后身边伺候,缓解她的头风之症,因针术如神,因此在杏林中有‘三十六周天神针’的美誉,因此在杏林中有‘三十六周天神针’的美誉,意思是三十六招针法一出,任何疾病都要瓦解,犹如一张周天大网,任何病魔都难以逃脱。改朝换代中,周家人自然也沉寂了下去,直到大秦立国,有习得皮毛的再传弟子,都能治好开国太祖的顽疾,周天神针的名头,这才又响亮起来,有许多周姓门人再度出外行走,但周家嫡系,倒是再没了消息。
“虽然外头人均未掌握真正嫡传神针,但总能看出一点门道。”太夫人道,“仲白得穿针艺以后,自己结合欧阳家的医术,另行开创了一门新的流派,倒不怕被人看出端倪。但周先生就没有这个优势了,这件事,你得抓紧办,今日得空入宫时,如有话缝,便相机进言吧。实在不行,也有个霸道点的法子……”
她从怀里掏出一包药来,送到蕙娘手上,低声道,“只是这法子对婷娘本人损伤很大,若不是万不得已,还是慎用为好。”
虽然是老人精、老狐狸精了,但太夫人说这话时,依然不禁有担忧关怀之意,溢于言表,蕙娘看在眼里,顿时想到了从前婷娘还在来京路上时,太夫人殷殷垂询的情景。
看来,虽然忍痛把大儿子、二儿子送回东北,但老人家心里,肯定也是惦记着他们的。爱屋及乌,她对婷娘,倒也有几分真感情。
蕙娘心中一动,面上却恭谨地答应了下来,“孙媳妇一定打点精神,尽力去办。”
只听她的语气,便能明白,这个聪慧的少妇,很能领会这桩差事背后的意义:这是她加入鸾台会后经办的第一门差事,她在鸾台会内的声音响亮不响亮,就得看这桩差事,办得好不好了。
☆、183桃花
宫中妃嫔虽不多,但待遇也分了三六九等,虽然都是未封嫔的新人,但有宠的白贵人和无宠的权美人相比,就要自由得多了。她非但能够随着皇上到各大别宫玩乐,甚至也可以同她的前辈们一样,一年内有那么一两次机会,离开囚牢般的皇宫,以礼佛还愿为名,在名山古刹中小住那么几日。
但即使是牛淑妃、杨宁妃这样的老资格、老身份,一年也就只能离开三日、五日,便算是有天大的面子了。权瑞婷一个空有些家世,并无宠爱的小美人,想要离宫居住十天半个月,在一般的情况下来说,只是天方夜谭般的奢望。
但换句话讲,这差事要不难办,鸾台会自然就给天衣无缝地办了,也犯不着要把主意打到权仲白身上。如今既然他们有这个需求,那蕙娘也是只能硬着头皮往上顶了,没有条件,那就只能相机给创造条件。并且这整件事,还得因势利导,不好露出太多痕迹,那就不美了。
因这份心事,也因为她的身份发生了变化,权夫人借口身体不好,开始让她出面和外头的三亲六戚们应酬,还因为皇上身子不爽,六宫人心浮动,都想方设法地和权仲白一家套近乎,这里头总有些人的面子是不好驳的……总而言之,这年秋天,蕙娘进宫的次数显著地增多了。
她人本来生得美丽,见闻又相对广博,反应敏捷口舌便给,要作出喜欢她、和她投缘的样子,并不是什么苦差事。就是牛淑妃这样的材料,和蕙娘相处得也颇为愉快,她倒有一桩好——并不太嫉妒他人的美貌,有时蕙娘和牛贤嫔都在一侧,两人芝兰玉树、春兰秋菊的,把她比得暗淡无光,牛淑妃也并不大生气,反而叹道,“可惜天生就人,往往都有其缺憾。少夫人就是命数上差了那么一点儿,要是令弟少出生几年,只怕如今中宫位置,便不会空悬了。”
这话生拉硬扯,说得有点离奇了,以蕙娘年纪来说,即使入宫,也在牛淑妃等人之后。事实上,当年皇上有意采选她填补东宫时,太子是早说定了孙家女为太子妃的。只是闻弦歌而知雅意,牛淑妃心里是不大藏得住事的,蕙娘听她的意思,便明白牛娘娘如今日思夜想,恐怕惦记的都是坤宁宫的那个位置了。
现在的局势,对她这个准皇贵妃来说,也的确是极为有利。皇次子聪明伶俐,又占了居长的名分,皇后去位,贵妃便算是后宫之首,这身份又尊贵,序齿又占了便宜。兼且皇上在不断提拔牛家众亲戚,令他们在军中声势更盛……牛淑妃踌躇满志,想要再上一层楼,把江山给坐准了,也是题中应有之义。蕙娘微微一笑,道,“臣妾身世畸零、家人寥落,是个没福的人,哪堪入选东宫呢。倒是娘娘,家里人丁兴旺,尽显大家气象,又何必过分谦虚,倒成了个灯下黑了。”
要捧牛淑妃这样简单的人,话就不能说得太含蓄,这马屁一出,牛娘娘顿时笑得合不拢嘴,“你呀,就是一张巧嘴!你男人有多不会说话,你就有多讨巧。琼哥媳妇上回入宫见我,还说你为人冷傲,难以接近。谁知这都是她的一面之词,我入宫这些年来,也算是见过一些女儿家了,能比得上你这样和蔼可亲、易于交接的人,可还不多见呢。”
琼哥媳妇,指的应该就是吴兴嘉了,她嫁的正是牛德宝爵爷的长子牛奇琼,也是牛娘娘的堂弟。从前吴兴嘉有意于后宫嫔妃之位时,牛娘娘就不大喜欢她,没想到现在做了她的弟媳妇,牛娘娘居然还会这样当众下她的脸子,给蕙娘打小报告。
“都说她要回京了,没想到回得这样悄无声息。不是娘娘说,我还不知道她已经到京城了呢,都有些不像她了……”蕙娘不禁也是一笑,“怕是为了吴阁老的寿辰回来的吧?”
如今牛家,真当得上炙手可热的考语,吴兴嘉这个牛家小宗妇回京城省亲,还能少了人巴结她吗?牛淑妃道,“也是为了她父亲的寿辰,也是为了本宫的事。”
自得、自矜之意,虽经过收敛,但依然隐隐地透了出来。蕙娘忙道,“是臣妾想岔了,没想到册封大典那儿去,请娘娘恕罪。”
册封皇贵妃,是国朝大事,皇上病危时下了旨,牛淑妃就算是有了名分,可还要制册制宝安排仪式,才只筹备了三个月,礼部效率已算是很高了。牛淑妃春风满面,含笑又和蕙娘说了几句话,话里话外,都引她埋怨吴兴嘉的不是,蕙娘却充耳不闻,也不接话,连牛贤嫔都当作听不懂——她有点发急了,便索性屏退了左右,握住蕙娘的手,推心置腹地道,“你也算是天下间有数的富豪了,国公府更是百年的基业,乃是大秦有数的名门世族。你男人又有本事,连我都要求着他,我虽然也算是有些权柄,但想要给你送点好处,也不容易……兴嘉这丫头,轻狂得很,偏偏又是命好!我说句实在话,你别生气——就这会看,她的日子,要比你强些,怎么说,未来一个侯夫人,那也是稳稳到手了的。三十年河东三十年河西,从前她被你踩得很,现在你们见了面,她必定是要报复回来的。我思来想去,也就是这件事,能助你稳稳压她一头了。”
牛贤嫔在族姐跟前,话从来都不大多,听见姐姐这么长篇大套的一番话,她那长长的眼睫,也不过是若有所思地上下扇了几扇,便又挂出了淡淡的笑容来,在一边做她的人肉花瓶。蕙娘被牛淑妃纠缠得有些无奈,只好老实道,“娘娘殊恩,臣妾感激不尽——”
“咱们也别绕圈圈,打马虎眼了。”牛淑妃打断了蕙娘,索性就开门见山了。“现在皇上对外都说是好了,可对内,那瞒不过我们这些内人……只他的病情,全掌握在权神医一人手里,我这也不是为了我,还是为了皇次子!你就给我透透口风,好歹露个消息吧,皇上这病,到底是能治好不能了。”
这一阵子进宫,太后、太妃碍于身份,没有屡屡加恩,多半还是让小一辈来使劲。可杨宁妃对她虽也热情,却远远比不上牛淑妃真是下了大力气来拉拢她,连嫡亲的堂弟媳妇都不惜往死里踩。想来为的也就只是这一句问话了,蕙娘轻轻地叹了口气,摇头道,“这,臣妾却真是什么都不知道了,仲白在家口风一向很严,这种事,我们也都不敢多问……”
见牛淑妃不可抑止地露出失望之情,她便又道,“我也不瞒着娘娘,外头男人们的事,仲白未必会和我说的。男主外、女主内嘛!我自己事儿也多,平时和仲白在一处,不是说家事,就是说两个儿子,他医馆里的事,我也不大问的——那也是经了慈恩寺的妙善大师指点,大师说,他妙手回春施针救人,那是和阎王爷对着干的事儿。我呢,怎么说手头也有个票号,这票号四面通财……”
便又将这慈恩寺的妙善大师,那卜算如神的形象略吹嘘了几句。
深宫内院的女人,因身份缘故,最是信佛尊道,牛淑妃经过这么一段时间的来往,对妙善大师的兴趣也是逐渐浓厚,不禁便道,“听你平时常常提起这位大师,他素日里在京中,果然有些名气?”
蕙娘笑道,“大师不大和达官贵人们往来,在我们这群人里,名气倒是不显。但平日里热衷行善,是城东一带有名的善心人,就是仲白,和他来往都很密切。平时春秋二季凡有瘟疫,都是经常和妙善大师携手义诊发药的。”
牛淑妃眼睛一亮——这个权仲白,什么事都不走寻常路,就连找供奉,都要找个这样的供奉。不过,这对她而言却是个不错的机会,皇上身子不好,以后仰仗权仲白往外透消息的时日还长着呢,虽说焦氏自陈,和夫君关系比较冷淡,听不见多少心里话。但好歹也给指了一条明路,这做丈夫的和谁过从甚密,最清楚的还不是他媳妇?大把的布施撒出去,不愁妙善大师不为她、为牛家说些好话……
她眼珠子一转,便欣然道,“竟还有此事?这样的得道高僧,若能得他指点两句,我这心里也就不会这么慌乱了……也好,正好今年我也都还未出宫礼佛,待册封大典之后,少夫人若是有暇,便陪本宫上慈恩寺走一遭儿吧?”
蕙娘也就是闲来无事,投一发鱼饵而已,没想到牛淑妃根本是抢着跳出水来咬饵食,她自然也就顺水推舟,“那我也就借娘娘的光,多少也休息几天了。”
只要皇上的身子还是这样,蕙娘的态度又总还是比权仲白要软和一点,能让别人看得到希望,那么宫中妃嫔,对她就永远都不会太不客气。牛淑妃和蕙娘定下了约会以后,又说了几句闲话,见蕙娘有告辞之意,便站起身来,亲自把她送出了中殿。牛贤嫔也就跟着一道辞了出来——几人说得投机,耽误了不少时间,她再不回去,皇次子就要下学了。
因按现在时辰,太妃业已午睡起来,蕙娘还要过去一行,便正好和牛贤嫔同路。两人并肩走了一段,蕙娘见牛贤嫔还是那样笑微微的,星眸流转间,似乎总有几分忍俊不禁,便笑道,“娘娘,什么事这么滑稽。”
“我是觉得……”牛贤嫔也没敷衍她,左右稍微一看,便压低了声音,“少夫人你,有些太捉狭、太欺负人了。”
蕙娘笑道,“我不明白娘娘的意思。”
牛贤嫔双眼一闪一闪,想了想,又噗嗤一笑,“人必自辱,而后人辱之。少夫人你也是两面为难,只好顺着……”
她比了比后头,“她的意思往下说,这也是人之常情,又令娘娘凤心大悦,自个儿又落得了清静,想来,慈恩寺的香火因此也能陡然兴盛一段时日,也算是皆大欢喜。其实这亦是老成之举……只是我想到方才姐姐的神态,便实在忍不住要笑,还请少夫人见谅。”
牛贤嫔以那样出身,如今又得了孙家青眼,又得了牛家信任,颇有左右逢源的意思,蕙娘是半点也不会小看她的。可她从前在人前,似乎总是寡言少语,半点都不出彩,此刻温言软语、轻言浅笑时,方现出了少女一般的俏皮,这话里话外,损着牛淑妃的意思,令蕙娘也忍不住要笑,她忙绷住了道,“我这也都是实话实说——”
“姐姐是命好。”牛贤嫔不知想起了什么,又渐渐地收敛了笑意,她坦然地道,“总是赶上了好时候儿……这宫里出身比她尊贵的人,也有得是,可谁的命都比不得她。有些人莫名其妙,就这样黯然离开了……”
她叹了口气,轻声道,“还有些可怜人,虽是金枝玉叶,但将来大半辈子,却都要受苦。”
她瞅了蕙娘一眼,幽幽地道,“少夫人今番有暇,不如去探探福寿公主吧,她这一阵子,身体是越发不好了。能得您陪她说几句话,没准心里还能松快松快呢。”
说着,又冲蕙娘点了点头,便自己加快脚步,往太后宫阙去了。
蕙娘去太妃那里,无非是尽权家女主人的义务,和宫中诸位巨头保持良好的关系。太妃现在一心教养安王,很少牵扯进后宫纷争,对她当然也不过分热络,她略坐了坐也就出来,本要回家,可听了牛贤嫔那番话,又有些举棋不定,站在长长的甬道前,才略作犹豫,导引她的大太监便笑道,“少夫人怕是惦记神医吧?今日两夫妻都在宫里,却未能碰面,也算是一桩奇事了。您若是想寻相公了,他这会应该在福寿公主跟前扶脉呢。”
蕙娘心头,微微一震,顿时已把牛贤嫔那番话给融会贯通。她心底亦不是没有感慨:八仙过海、各显神通,牛淑妃大剌剌地拉拢权氏,却不知道她越是用力,权家就离她越远。以羞辱吴兴嘉作为交换,更是尽显胡闹荒唐,倒是这个小牛娘娘,随随便便几句话,已经使得她很感激她的情分了。真是如她所说,牛淑妃一辈子只得一个命好,不然,副后的位置,又哪里轮得到她来坐。
“不必了。”她笑着冲那大太监微微一点头,“后宫重地,未经通报哪能随便乱闯……公公有心,我记着这份情了,可如今天色不早,还是先回家去吧。”
大太监情知这个人情,权少夫人已经认下,他回头足以向主子交待,便也不多言,欣然一施礼,“如此,少夫人请这边慢行……”
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蕙娘心胸洒脱,并不急行军过来寻夫,福寿公主屋内,便始终保持了静谧而温馨的气氛,权仲白在药方上落了最后一笔,抬头把方子交给福寿公主身边的大宫女,口中还道,“公主这是心病,心结能解,不吃药也无妨的。若心结不解,就吃了药,终究也妨害到五脏六腑,北地苦寒,生活本就不易,公主若体弱多病,只怕……”
福寿公主苍白着一张俏脸,水灵灵的大眼睛瞟了瞟权仲白,便又低垂下去,注视着地面,她纤白的手指握成了拳,凑到嘴边,遮住了自己轻轻的咳嗽,过了一会,才止住了嗽喘,略带幽怨地道,“神医不必忌讳,福寿知道您的意思,若我体弱多病,按草原上的风俗,只怕会招来鬼王叔的不喜。他那几个哈屯,就更要欺负我了。”
大秦喜欢病弱美人,草原上可没这个规矩,不能生养的妇人,要来何用?权仲白没有否认福寿公主的话,只道,“公主还要慎言,鬼王叔那是民间给起的绰号,罗春是正儿八经的蒙古万户。鬼王叔这个名号,别人可以叫,您是不好叫的。”
福寿公主一咬唇,顿时珠泪欲滴,她并不接权仲白的话,而是低声吩咐左右,“你们都出去……小樱留下服侍我,我、我和权神医有话要说!”
作者有话要说:我看了下,应该是欠了长评一次加更,评论两次对不对?
如果我记错了,告诉我哈!
蕙娘受欢迎,小权也不差,人家的桃花来历更牛逼……公主诶!
☆、184情丝
权仲白行医多年,什么场面未经历过?福寿公主才一开声,他便在心底叹了口气,才要开口时,下人们却已潮水般地退出了屋子。权仲白心底,倒不禁一凛:这个福寿公主,平时总是娇娇怯怯、弱不禁风的,身子也不大好,不想对底下人管束居然如此严格,她要只带个贴身宫女,和年轻外男静室密谈,底下人竟是一句话也都不敢多说。
走到这一步,权仲白也不再矫情了,他并不说话,只是沉下脸来,冷冷地望着福寿公主。任是福寿公主眼波流转,幽怨之意盈盈欲滴,他的眼神也不曾出现一点波动,周身气势反而越来越冷,哪又还有半点旖旎?
少女心事、患得患失,最怕是遇到不解风情的鲁男子,福寿公主眼波如丝、似怨似诉,凝睇着权仲白,半晌才细声道,“这一个多月来,先生似乎很有些心事,对福寿,也没有从前那样和气了……”
权季青正是一个多月前失踪的,权仲白虽有城府,但福寿公主的眼力亦十分敏锐。每日里他见到这许多人中,恐怕瞧出他异状的人,一个指头能数得过来,福寿公主一个月才见他几次,能发觉不对,恐怕还是出于少女那敏感的心事。
权仲白又瞥了福寿公主一眼,见她星眸带盼、桃腮微晕,真是说不出的动人,叫人见了,真是打从心底生出怜意来,恨不能满足她的所有要求,不忍让她失望……他只得又叹了口气,沉声道,“公主,这件事你从前也提过,权某从前也给过你一个回答。这回答,我是不会更改的。”
福寿公主面上顿时闪过了可以眼见的阴霾,她又垂下头去,轻声道,“权先生,这件事,以你的本事,绝对能安排得天衣无缝的……”
“嘿,天衣无缝。”权仲白倒被她这句话勾起了心事,他喃喃地道,“这世上又哪有任何一件事,能做到真正的天衣无缝。”
流露这片刻真情,在福寿公主跟前,已有几分冒险,这女娃自幼在宫廷中长大,察言观色的本领,自然也是一绝。又因为大有可能嫁到西北,成为罗春的哈屯,皇上未雨绸缪,给她安排了不少教席,虽然她平日里不声不响,一点都不起眼,能力似乎极为平庸,但只从刚才一件事,便可见到她内心深处的丘壑,更别说这一两年来,随着朝野间局势的变化,她明里暗里,已经央求了好几次,想要让权仲白为她办一件事,权仲白虽未答应,但也清楚地认识到福寿公主并非是表现出来得那样简单,在她跟前过分忘形,没准就会被她抓到一些线索,借此探知到他的一点把柄。
“再说,这件事牵连甚广。”也许是因为心绪的确不好,今日他特别没有耐性,决心把话说开,“我帮助公主不要紧,事后两国该如何善后?罗春娶不到公主,可不会善罢甘休。这样的事关系到了天下政局,并不是我一个医生可以随便插手的。”
他又瞟了福寿公主一眼,不轻不重地道,“再说,公主你一个弱女子,没有了皇室名分,一个人如何安身?你身份敏感,万一被人寻到,良国公府顿时便是大祸临头,难道我助你脱身后就不再管你?少不得要为你寻个妥善的去处监管起来。十几年内,甚至都不好随意出门,另行婚配更是想都别想。天长地久,你的一辈子,还不是被耽搁住了?”
这一回,福寿公主咬住下唇的力道,不禁就更大了几分,她默然片刻,方才幽怨地道,“蕙姐姐国色天香、十全十美,福寿比她不上……这一辈子,都只有欣羡的份儿。可先生您知道么,福寿最羡慕她的,不是她的能耐、她的财势,甚至也不是她的长相……福寿只羡慕她生得比我早,羡慕她,羡慕她有先生这样的夫君……”
如权仲白所说,一个弱女子,没了皇室的名分,只能被他的羽翼护卫,甚至都不好另行婚嫁,只能落得和青春虚度的下场。那么于情于理、水到渠成,权仲白担负起她的终身,也就成了自然的结果。一个皇室公主,情愿连名分都不要,来做权仲白的小星外室,心意如何那还用说吗?福寿公主是一句不该的话都没有说,只对权仲白做了一个请托,便等于是把世上所有的情话都说得尽了,这世上怕也只有权仲白这样的人,能如此铁石心肠,将她几次表白,都给挡了回去。
蕙娘如今既然得到权家上下内外的认可,真正成为了下一代的领军人物,当家人也就不再避讳,虽说权家真正的核心密事,她还未够资格参与,甚至连鸾台会的权力构成、内部机构乃至潜藏的人脉力量,她都还是一无所知,只算是个刚入门的初哥。但太夫人、权夫人,也不再把那些内宅当家主母有资格与闻的事瞒住蕙娘,这几日来,茶余饭后闲谈时,都渐渐将一些家里的事透给她听,也多少有几分自明的意思:这一次权季青大变活人,绝非出于鸾台会的安排,这个组织严密的机构,甚至比燕云卫都要严谨机密,尤其是京城分部,大小诸事全掌握在权世赟手里,他就在良国公府坐镇,想要在太岁头上动土,老虎眼皮上跳舞,鸾台会内,根本没人能有这样的胆子。
有些话大家不用说得太白,当事人自己心里有数,蕙娘自然明白,云管事看着一团和气,其实只怕之前,还是更支持权季青多些。否则按权家长辈说法,他只要说一声不字,甚至只是微微流露出一点倾向,权季青能指使得动乔十七?如此看来,这对叔侄的关系倒是十分融洽,蕙娘甚至有七八分肯定,当时孔雀所听到的那番对话中,权季青口中那一声老叔,叫的就是云管事。唯独不解的,只是云管事既然这么帮着权季青,那当时为何不私下稍微放一点儿水,把势力多借给权季青几分,索性就里应外合地施展毒计,将她这个威胁,扼杀于萌芽之中。反而还要让权季青如此委婉曲折地隔山打牛,用如此疯狂而不确定的手段,去博那万一的一点希望?
现在大家某种程度上,可以说是开诚布公,有些话,蕙娘不好当着权夫人的面问,但私底下她是可以问太夫人的——随着权家局势的变化,几个女人之间似乎也发展出了一种无言的默契。现在这段日子,歇芳院和立雪院的关系,渐渐便顺理成章地疏远了起来,立雪院的女主人,往拥晴院走动的次数,反而是逐渐增多了。
“世赟到京城已经有十多年了。”对蕙娘的疑问,太夫人也没有正面回答,反而是谈起了权世赟的生平。“他今年三十多岁,也就是说,当年才刚刚弱冠,就被族里派到了京中。族中做事,从来都看才具人品,对出身反而看得不重。他就是再有身份,没有这个能力,也不能挑起这份重任。”
“云妈妈只是他在此地的掩护人,两人间当然没有什么故事。世赟真正的妻小都在老家,这些年来分隔两地,对他也是很大的考验,但他是从不露声色,甚至当府中人以讹传讹、阴错阳差地流传起了他和你公公的故事后,他也都不以为忤,倒觉得这是掩盖身份的大好烟雾……”太夫人意味深长,“此人的为人,也就可见一斑了。就算他自己难免也有些好恶、倾向,但该有的分寸,却决不会逾越一分。我们府里,当然有会里的一些掩藏力量,但多半也是以护卫外围为主,真正能够进入到西院去释放季青的,则无一不是只效忠于你公公的心腹。”
她在‘只’字上,加深了咬字,又道,“即使是世赟,对这些人的控制也都有限。想要神不知鬼不觉地把季青给放出来,那是谈何容易。”
蕙娘心里,早把那天揭开真相时,几个人的所有安排、表现,都重复咀嚼了多遍:一族人一个在东北,一个在京城,京城这一支,世世代代经营下来,也有一百多年的家业了,铁打的爵位、偌大的家产……呕心沥血、把脑袋别在裤腰上造反,他们犯得着吗?要说两家现在还留有什么亲情,那根本就是瞎扯淡,良国公从出生到现在,能回过东北两次就算不错了。权仲白、权季青等人,恐怕更是根本就没和老家族人有过什么接触。鸾台会、权家老家那一族人凭什么来维系二者间的联系?除了这天大的秘密以外,想来也定有许多办法,让良国公府有无数的把柄落在他们手中,让双方彼此越抱越紧,谁也踹不了谁。
这就有个问题了,良国公府、权家老家、鸾台会,这似乎是三个不一样的单位,鸾台会才是那个能耐通天、手握无数死士的大组织。而在这会内究竟是谁来主导,那可不是看谁来当会长这么简单了。听良国公的意思,她入门以后,将来水到渠成,是要接管鸾台会的。可与此同时,鸾台会在北方的大总管却是老家派来的权世赟,良国公向她交待真相,还要把权世赟安排在场,甚至现在听太夫人的口风,‘即使是世赟,对这些人的控制也都有限’,这些人是谁?是良国公自己的心腹!权世赟对这些人都有一定的影响力,可见他的手伸得有多长了!
国公府和老家的关系就这么融洽,就这么水乳/交融?说得难听点,要是蕙娘现在还没出嫁,她和焦子乔这个只隔了生母的亲弟弟,都还有一番尴尬呢,人的本性就是如此,否则又何来的尔虞我诈,只怕早就天下大同了。财势跟前,连亲生姐弟只怕都不能免俗,那么在天下跟前,这一百多年的一家人,难道就会是例外吗?
国公府的处境、的地位,能否有良国公在权世赟跟前述说的那样高贵、那样自如,只怕还是很可以商榷的一件事呢……
但即使做了这样的想法,蕙娘也决不会胡乱将它流露出来。摆明了权世赟在国公府里当差,已经有十多年的时间了,几年时间,已经足够她在权家后院安□自己的人手,云管事是鸾台会的大管事,他就不能在拥晴院里安排几个眼线?太夫人这里虽然幽静,但隔墙有耳,不是密室议事,有些话,恐怕太夫人也不敢大鸣大放!
“季青这件事,要是会里安排,那也就罢了。”蕙娘眉头一蹙,顺着太夫人的话就往下说。“自己人怎么斗,都翻不了天的。季青对家里有点意见,日后慢慢地也就好了,太没有祖宗的事,他也干不出来。但这要是外头人……”
要是外头的势力,能随意把手□良国公府内,如此天衣无缝地将人救走,只怕良国公要担心的,就不止是权季青会不会把一家人卖掉的问题了。太夫人舒了一口气,“所以,你公公和云管事这一阵子,就正忙着这件事呢。当天西院看守严密,所有人到现在都发掘不出任何疑点。甚至可以两两互证……越是这样,他们自然就越是疑惑,这件事激起的波澜,看来是要持续一阵子了。甚至会里可能会迎来一波新的梳理,那也是说不定的事。”
见蕙娘面露疑惑,她便若无其事地道,“做错了事,哪能不付出代价。从乔十七起,曾经暗中帮助过季青的那些干部们,均都纷纷认错。虽死罪可免,但不受些活罪,日后你也不能毫无芥蒂地使用他们。这些干部,还有那些昔日里忠于季青的喽啰们,只怕是免不得受一受漠河的天气了。”
国公府本来为权季青准备的处罚,没想到反而落到了这些干部身上。只是当时上层承诺给权季青的照顾和恩惠,现在却未必会降临到他们头顶,看太夫人的意思,将来这伙人就算还有回来的一天,那也是很多年以后了。鸾台会御下的严厉,仅从这件事,便可见一斑——当日那些管事到冲粹园内,以考量者的身份,多少有些高高在下地观察蕙娘的时候,只怕根本就没有想到,他们其中有许多人的命运,已经早为上层决定了。
蕙娘不想承认,可她的确也感到一阵爽快、松弛,至少这份被人掂量的窝囊气,以及数年前那段谋害未成的恩怨,今日权家也算是对她有一点交待了。从此以后,除了云管事之外,曾牵涉到汤药一案的那些当事人,都将从她的生活中消失。她嫁入权家时所怀抱的最大目标,也终于是宣告完成。只是长路漫漫,完了这件事的代价,是又牵扯进一滩更大的浑水里,这却又不是她所能料得到的了。
她这厢感慨万千,那厢太夫人看了她一眼,似乎将她的微妙心情如数掌握,她微微一笑,又道,“现在外头人在忙这个,仲白呢,性子倔强,刚接了世子的位置,心情肯定也不会太爽快。这匹野马才刚上了笼头,还不好随意鞭打驱策,这一阵子,你对他也柔和一些,本事大、脾气就大嘛,得多哄着他,也不能就给他安排上差事……他不喜欢和瑞婷接触,我们也就不迫他了,这件事,倒是正好交待你去办。”
一旦明了了权家的身份和诉求,权瑞婷入宫的目的,陡然间便显得极为可疑,甚至她到底是不是老太太的孙女儿,蕙娘都拿不准了。她心底自然是疑云重重,有无数的疑问只等一个解答,但面上却也已经收拾起了情绪,作出静听下文的样子,微微冲老太太抬起了眉毛。
“我知道你心里也有些话想要问……”老太太却很理解蕙娘的心情,她今天格外善解人意,也很喜欢说话。“别看我们家现在人丁凋零,只余你们一房人丁,其实么,除了在京的那些堂兄弟之外,老大、老.二在家里,也是干得有声有色。这一点你不必怀有过多疑虑,瑞婷的确是你嫡亲的堂妹不假,那是绝对的自己人,对她,你是可以交心的。”
蕙娘勉强一笑,也不接老太太的话口,她轻声细语,“那……孙媳妇也就冒昧地一问了——我要为婷妹妹办的,又是哪一件事呢?”
“这件事说难不难,说简单却也不简单。”老太太叹了口气,“要是仲白愿意开口,那也就是一句话的事儿。现在却不得不另想办法了——皇上身体不好,活到六十岁的可能,已经很低了。有些事,我们不能不加快脚步,婷娘从前无宠,自然在我们算中,但现在,她却要尽快成长起来,起码,要有争宠的资本……”
她意味深长地瞅了蕙娘一眼,“你就没好奇过,仲白的授业恩师,为什么忽然到了京城吗?”
这么多零落的棋子,直到老太太亲手牵出了线,才隐约构成了一张疏疏落落的网,有些疑问,似乎得到了解释,可这张网实在还太稀疏,上头的结也还实在太少,要想从网回推出布局人的初衷,蕙娘却还是力有未逮。她也知道这不是能够心急的事,过分寻根究底,只会惹来太夫人的反感,因此也不再细问,只微笑道,“原来如此,祖母的意思,是要我出面引荐周先生入宫了?”
“周先生是不能见光的。”太夫人摇了摇头,“他们家祖传的一脉针灸手艺,实在是太有名了,一旦露了行迹,和太医院的那些御医打了照面,很可能会给有心人留下把柄。这件事得暗着办,最好你是能把婷娘给带出宫来小住一段日子,就是带到香山来,也比在宫里强些。”
姓周、有名、针灸……蕙娘心念电转,顿时就想起了前朝声名赫赫的御医世家,她不觉低呼道,“周天神针?”
前朝朱明皇室御用的一脉太医,便是周姓,他们擅长针灸,曾在永乐大帝的徐皇后身边伺候,缓解她的头风之症,因针术如神,因此在杏林中有‘三十六周天神针’的美誉,因此在杏林中有‘三十六周天神针’的美誉,意思是三十六招针法一出,任何疾病都要瓦解,犹如一张周天大网,任何病魔都难以逃脱。改朝换代中,周家人自然也沉寂了下去,直到大秦立国,有习得皮毛的再传弟子,都能治好开国太祖的顽疾,周天神针的名头,这才又响亮起来,有许多周姓门人再度出外行走,但周家嫡系,倒是再没了消息。
“虽然外头人均未掌握真正嫡传神针,但总能看出一点门道。”太夫人道,“仲白得穿针艺以后,自己结合欧阳家的医术,另行开创了一门新的流派,倒不怕被人看出端倪。但周先生就没有这个优势了,这件事,你得抓紧办,今日得空入宫时,如有话缝,便相机进言吧。实在不行,也有个霸道点的法子……”
她从怀里掏出一包药来,送到蕙娘手上,低声道,“只是这法子对婷娘本人损伤很大,若不是万不得已,还是慎用为好。”
虽然是老人精、老狐狸精了,但太夫人说这话时,依然不禁有担忧关怀之意,溢于言表,蕙娘看在眼里,顿时想到了从前婷娘还在来京路上时,太夫人殷殷垂询的情景。
看来,虽然忍痛把大儿子、二儿子送回东北,但老人家心里,肯定也是惦记着他们的。爱屋及乌,她对婷娘,倒也有几分真感情。
蕙娘心中一动,面上却恭谨地答应了下来,“孙媳妇一定打点精神,尽力去办。”
只听她的语气,便能明白,这个聪慧的少妇,很能领会这桩差事背后的意义:这是她加入鸾台会后经办的第一门差事,她在鸾台会内的声音响亮不响亮,就得看这桩差事,办得好不好了。
☆、183桃花
宫中妃嫔虽不多,但待遇也分了三六九等,虽然都是未封嫔的新人,但有宠的白贵人和无宠的权美人相比,就要自由得多了。她非但能够随着皇上到各大别宫玩乐,甚至也可以同她的前辈们一样,一年内有那么一两次机会,离开囚牢般的皇宫,以礼佛还愿为名,在名山古刹中小住那么几日。
但即使是牛淑妃、杨宁妃这样的老资格、老身份,一年也就只能离开三日、五日,便算是有天大的面子了。权瑞婷一个空有些家世,并无宠爱的小美人,想要离宫居住十天半个月,在一般的情况下来说,只是天方夜谭般的奢望。
但换句话讲,这差事要不难办,鸾台会自然就给天衣无缝地办了,也犯不着要把主意打到权仲白身上。如今既然他们有这个需求,那蕙娘也是只能硬着头皮往上顶了,没有条件,那就只能相机给创造条件。并且这整件事,还得因势利导,不好露出太多痕迹,那就不美了。
因这份心事,也因为她的身份发生了变化,权夫人借口身体不好,开始让她出面和外头的三亲六戚们应酬,还因为皇上身子不爽,六宫人心浮动,都想方设法地和权仲白一家套近乎,这里头总有些人的面子是不好驳的……总而言之,这年秋天,蕙娘进宫的次数显著地增多了。
她人本来生得美丽,见闻又相对广博,反应敏捷口舌便给,要作出喜欢她、和她投缘的样子,并不是什么苦差事。就是牛淑妃这样的材料,和蕙娘相处得也颇为愉快,她倒有一桩好——并不太嫉妒他人的美貌,有时蕙娘和牛贤嫔都在一侧,两人芝兰玉树、春兰秋菊的,把她比得暗淡无光,牛淑妃也并不大生气,反而叹道,“可惜天生就人,往往都有其缺憾。少夫人就是命数上差了那么一点儿,要是令弟少出生几年,只怕如今中宫位置,便不会空悬了。”
这话生拉硬扯,说得有点离奇了,以蕙娘年纪来说,即使入宫,也在牛淑妃等人之后。事实上,当年皇上有意采选她填补东宫时,太子是早说定了孙家女为太子妃的。只是闻弦歌而知雅意,牛淑妃心里是不大藏得住事的,蕙娘听她的意思,便明白牛娘娘如今日思夜想,恐怕惦记的都是坤宁宫的那个位置了。
现在的局势,对她这个准皇贵妃来说,也的确是极为有利。皇次子聪明伶俐,又占了居长的名分,皇后去位,贵妃便算是后宫之首,这身份又尊贵,序齿又占了便宜。兼且皇上在不断提拔牛家众亲戚,令他们在军中声势更盛……牛淑妃踌躇满志,想要再上一层楼,把江山给坐准了,也是题中应有之义。蕙娘微微一笑,道,“臣妾身世畸零、家人寥落,是个没福的人,哪堪入选东宫呢。倒是娘娘,家里人丁兴旺,尽显大家气象,又何必过分谦虚,倒成了个灯下黑了。”
要捧牛淑妃这样简单的人,话就不能说得太含蓄,这马屁一出,牛娘娘顿时笑得合不拢嘴,“你呀,就是一张巧嘴!你男人有多不会说话,你就有多讨巧。琼哥媳妇上回入宫见我,还说你为人冷傲,难以接近。谁知这都是她的一面之词,我入宫这些年来,也算是见过一些女儿家了,能比得上你这样和蔼可亲、易于交接的人,可还不多见呢。”
琼哥媳妇,指的应该就是吴兴嘉了,她嫁的正是牛德宝爵爷的长子牛奇琼,也是牛娘娘的堂弟。从前吴兴嘉有意于后宫嫔妃之位时,牛娘娘就不大喜欢她,没想到现在做了她的弟媳妇,牛娘娘居然还会这样当众下她的脸子,给蕙娘打小报告。
“都说她要回京了,没想到回得这样悄无声息。不是娘娘说,我还不知道她已经到京城了呢,都有些不像她了……”蕙娘不禁也是一笑,“怕是为了吴阁老的寿辰回来的吧?”
如今牛家,真当得上炙手可热的考语,吴兴嘉这个牛家小宗妇回京城省亲,还能少了人巴结她吗?牛淑妃道,“也是为了她父亲的寿辰,也是为了本宫的事。”
自得、自矜之意,虽经过收敛,但依然隐隐地透了出来。蕙娘忙道,“是臣妾想岔了,没想到册封大典那儿去,请娘娘恕罪。”
册封皇贵妃,是国朝大事,皇上病危时下了旨,牛淑妃就算是有了名分,可还要制册制宝安排仪式,才只筹备了三个月,礼部效率已算是很高了。牛淑妃春风满面,含笑又和蕙娘说了几句话,话里话外,都引她埋怨吴兴嘉的不是,蕙娘却充耳不闻,也不接话,连牛贤嫔都当作听不懂——她有点发急了,便索性屏退了左右,握住蕙娘的手,推心置腹地道,“你也算是天下间有数的富豪了,国公府更是百年的基业,乃是大秦有数的名门世族。你男人又有本事,连我都要求着他,我虽然也算是有些权柄,但想要给你送点好处,也不容易……兴嘉这丫头,轻狂得很,偏偏又是命好!我说句实在话,你别生气——就这会看,她的日子,要比你强些,怎么说,未来一个侯夫人,那也是稳稳到手了的。三十年河东三十年河西,从前她被你踩得很,现在你们见了面,她必定是要报复回来的。我思来想去,也就是这件事,能助你稳稳压她一头了。”
牛贤嫔在族姐跟前,话从来都不大多,听见姐姐这么长篇大套的一番话,她那长长的眼睫,也不过是若有所思地上下扇了几扇,便又挂出了淡淡的笑容来,在一边做她的人肉花瓶。蕙娘被牛淑妃纠缠得有些无奈,只好老实道,“娘娘殊恩,臣妾感激不尽——”
“咱们也别绕圈圈,打马虎眼了。”牛淑妃打断了蕙娘,索性就开门见山了。“现在皇上对外都说是好了,可对内,那瞒不过我们这些内人……只他的病情,全掌握在权神医一人手里,我这也不是为了我,还是为了皇次子!你就给我透透口风,好歹露个消息吧,皇上这病,到底是能治好不能了。”
这一阵子进宫,太后、太妃碍于身份,没有屡屡加恩,多半还是让小一辈来使劲。可杨宁妃对她虽也热情,却远远比不上牛淑妃真是下了大力气来拉拢她,连嫡亲的堂弟媳妇都不惜往死里踩。想来为的也就只是这一句问话了,蕙娘轻轻地叹了口气,摇头道,“这,臣妾却真是什么都不知道了,仲白在家口风一向很严,这种事,我们也都不敢多问……”
见牛淑妃不可抑止地露出失望之情,她便又道,“我也不瞒着娘娘,外头男人们的事,仲白未必会和我说的。男主外、女主内嘛!我自己事儿也多,平时和仲白在一处,不是说家事,就是说两个儿子,他医馆里的事,我也不大问的——那也是经了慈恩寺的妙善大师指点,大师说,他妙手回春施针救人,那是和阎王爷对着干的事儿。我呢,怎么说手头也有个票号,这票号四面通财……”
便又将这慈恩寺的妙善大师,那卜算如神的形象略吹嘘了几句。
深宫内院的女人,因身份缘故,最是信佛尊道,牛淑妃经过这么一段时间的来往,对妙善大师的兴趣也是逐渐浓厚,不禁便道,“听你平时常常提起这位大师,他素日里在京中,果然有些名气?”
蕙娘笑道,“大师不大和达官贵人们往来,在我们这群人里,名气倒是不显。但平日里热衷行善,是城东一带有名的善心人,就是仲白,和他来往都很密切。平时春秋二季凡有瘟疫,都是经常和妙善大师携手义诊发药的。”
牛淑妃眼睛一亮——这个权仲白,什么事都不走寻常路,就连找供奉,都要找个这样的供奉。不过,这对她而言却是个不错的机会,皇上身子不好,以后仰仗权仲白往外透消息的时日还长着呢,虽说焦氏自陈,和夫君关系比较冷淡,听不见多少心里话。但好歹也给指了一条明路,这做丈夫的和谁过从甚密,最清楚的还不是他媳妇?大把的布施撒出去,不愁妙善大师不为她、为牛家说些好话……
她眼珠子一转,便欣然道,“竟还有此事?这样的得道高僧,若能得他指点两句,我这心里也就不会这么慌乱了……也好,正好今年我也都还未出宫礼佛,待册封大典之后,少夫人若是有暇,便陪本宫上慈恩寺走一遭儿吧?”
蕙娘也就是闲来无事,投一发鱼饵而已,没想到牛淑妃根本是抢着跳出水来咬饵食,她自然也就顺水推舟,“那我也就借娘娘的光,多少也休息几天了。”
只要皇上的身子还是这样,蕙娘的态度又总还是比权仲白要软和一点,能让别人看得到希望,那么宫中妃嫔,对她就永远都不会太不客气。牛淑妃和蕙娘定下了约会以后,又说了几句闲话,见蕙娘有告辞之意,便站起身来,亲自把她送出了中殿。牛贤嫔也就跟着一道辞了出来——几人说得投机,耽误了不少时间,她再不回去,皇次子就要下学了。
因按现在时辰,太妃业已午睡起来,蕙娘还要过去一行,便正好和牛贤嫔同路。两人并肩走了一段,蕙娘见牛贤嫔还是那样笑微微的,星眸流转间,似乎总有几分忍俊不禁,便笑道,“娘娘,什么事这么滑稽。”
“我是觉得……”牛贤嫔也没敷衍她,左右稍微一看,便压低了声音,“少夫人你,有些太捉狭、太欺负人了。”
蕙娘笑道,“我不明白娘娘的意思。”
牛贤嫔双眼一闪一闪,想了想,又噗嗤一笑,“人必自辱,而后人辱之。少夫人你也是两面为难,只好顺着……”
她比了比后头,“她的意思往下说,这也是人之常情,又令娘娘凤心大悦,自个儿又落得了清静,想来,慈恩寺的香火因此也能陡然兴盛一段时日,也算是皆大欢喜。其实这亦是老成之举……只是我想到方才姐姐的神态,便实在忍不住要笑,还请少夫人见谅。”
牛贤嫔以那样出身,如今又得了孙家青眼,又得了牛家信任,颇有左右逢源的意思,蕙娘是半点也不会小看她的。可她从前在人前,似乎总是寡言少语,半点都不出彩,此刻温言软语、轻言浅笑时,方现出了少女一般的俏皮,这话里话外,损着牛淑妃的意思,令蕙娘也忍不住要笑,她忙绷住了道,“我这也都是实话实说——”
“姐姐是命好。”牛贤嫔不知想起了什么,又渐渐地收敛了笑意,她坦然地道,“总是赶上了好时候儿……这宫里出身比她尊贵的人,也有得是,可谁的命都比不得她。有些人莫名其妙,就这样黯然离开了……”
她叹了口气,轻声道,“还有些可怜人,虽是金枝玉叶,但将来大半辈子,却都要受苦。”
她瞅了蕙娘一眼,幽幽地道,“少夫人今番有暇,不如去探探福寿公主吧,她这一阵子,身体是越发不好了。能得您陪她说几句话,没准心里还能松快松快呢。”
说着,又冲蕙娘点了点头,便自己加快脚步,往太后宫阙去了。
蕙娘去太妃那里,无非是尽权家女主人的义务,和宫中诸位巨头保持良好的关系。太妃现在一心教养安王,很少牵扯进后宫纷争,对她当然也不过分热络,她略坐了坐也就出来,本要回家,可听了牛贤嫔那番话,又有些举棋不定,站在长长的甬道前,才略作犹豫,导引她的大太监便笑道,“少夫人怕是惦记神医吧?今日两夫妻都在宫里,却未能碰面,也算是一桩奇事了。您若是想寻相公了,他这会应该在福寿公主跟前扶脉呢。”
蕙娘心头,微微一震,顿时已把牛贤嫔那番话给融会贯通。她心底亦不是没有感慨:八仙过海、各显神通,牛淑妃大剌剌地拉拢权氏,却不知道她越是用力,权家就离她越远。以羞辱吴兴嘉作为交换,更是尽显胡闹荒唐,倒是这个小牛娘娘,随随便便几句话,已经使得她很感激她的情分了。真是如她所说,牛淑妃一辈子只得一个命好,不然,副后的位置,又哪里轮得到她来坐。
“不必了。”她笑着冲那大太监微微一点头,“后宫重地,未经通报哪能随便乱闯……公公有心,我记着这份情了,可如今天色不早,还是先回家去吧。”
大太监情知这个人情,权少夫人已经认下,他回头足以向主子交待,便也不多言,欣然一施礼,“如此,少夫人请这边慢行……”
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蕙娘心胸洒脱,并不急行军过来寻夫,福寿公主屋内,便始终保持了静谧而温馨的气氛,权仲白在药方上落了最后一笔,抬头把方子交给福寿公主身边的大宫女,口中还道,“公主这是心病,心结能解,不吃药也无妨的。若心结不解,就吃了药,终究也妨害到五脏六腑,北地苦寒,生活本就不易,公主若体弱多病,只怕……”
福寿公主苍白着一张俏脸,水灵灵的大眼睛瞟了瞟权仲白,便又低垂下去,注视着地面,她纤白的手指握成了拳,凑到嘴边,遮住了自己轻轻的咳嗽,过了一会,才止住了嗽喘,略带幽怨地道,“神医不必忌讳,福寿知道您的意思,若我体弱多病,按草原上的风俗,只怕会招来鬼王叔的不喜。他那几个哈屯,就更要欺负我了。”
大秦喜欢病弱美人,草原上可没这个规矩,不能生养的妇人,要来何用?权仲白没有否认福寿公主的话,只道,“公主还要慎言,鬼王叔那是民间给起的绰号,罗春是正儿八经的蒙古万户。鬼王叔这个名号,别人可以叫,您是不好叫的。”
福寿公主一咬唇,顿时珠泪欲滴,她并不接权仲白的话,而是低声吩咐左右,“你们都出去……小樱留下服侍我,我、我和权神医有话要说!”
作者有话要说:我看了下,应该是欠了长评一次加更,评论两次对不对?
如果我记错了,告诉我哈!
蕙娘受欢迎,小权也不差,人家的桃花来历更牛逼……公主诶!
☆、184情丝
权仲白行医多年,什么场面未经历过?福寿公主才一开声,他便在心底叹了口气,才要开口时,下人们却已潮水般地退出了屋子。权仲白心底,倒不禁一凛:这个福寿公主,平时总是娇娇怯怯、弱不禁风的,身子也不大好,不想对底下人管束居然如此严格,她要只带个贴身宫女,和年轻外男静室密谈,底下人竟是一句话也都不敢多说。
走到这一步,权仲白也不再矫情了,他并不说话,只是沉下脸来,冷冷地望着福寿公主。任是福寿公主眼波流转,幽怨之意盈盈欲滴,他的眼神也不曾出现一点波动,周身气势反而越来越冷,哪又还有半点旖旎?
少女心事、患得患失,最怕是遇到不解风情的鲁男子,福寿公主眼波如丝、似怨似诉,凝睇着权仲白,半晌才细声道,“这一个多月来,先生似乎很有些心事,对福寿,也没有从前那样和气了……”
权季青正是一个多月前失踪的,权仲白虽有城府,但福寿公主的眼力亦十分敏锐。每日里他见到这许多人中,恐怕瞧出他异状的人,一个指头能数得过来,福寿公主一个月才见他几次,能发觉不对,恐怕还是出于少女那敏感的心事。
权仲白又瞥了福寿公主一眼,见她星眸带盼、桃腮微晕,真是说不出的动人,叫人见了,真是打从心底生出怜意来,恨不能满足她的所有要求,不忍让她失望……他只得又叹了口气,沉声道,“公主,这件事你从前也提过,权某从前也给过你一个回答。这回答,我是不会更改的。”
福寿公主面上顿时闪过了可以眼见的阴霾,她又垂下头去,轻声道,“权先生,这件事,以你的本事,绝对能安排得天衣无缝的……”
“嘿,天衣无缝。”权仲白倒被她这句话勾起了心事,他喃喃地道,“这世上又哪有任何一件事,能做到真正的天衣无缝。”
流露这片刻真情,在福寿公主跟前,已有几分冒险,这女娃自幼在宫廷中长大,察言观色的本领,自然也是一绝。又因为大有可能嫁到西北,成为罗春的哈屯,皇上未雨绸缪,给她安排了不少教席,虽然她平日里不声不响,一点都不起眼,能力似乎极为平庸,但只从刚才一件事,便可见到她内心深处的丘壑,更别说这一两年来,随着朝野间局势的变化,她明里暗里,已经央求了好几次,想要让权仲白为她办一件事,权仲白虽未答应,但也清楚地认识到福寿公主并非是表现出来得那样简单,在她跟前过分忘形,没准就会被她抓到一些线索,借此探知到他的一点把柄。
“再说,这件事牵连甚广。”也许是因为心绪的确不好,今日他特别没有耐性,决心把话说开,“我帮助公主不要紧,事后两国该如何善后?罗春娶不到公主,可不会善罢甘休。这样的事关系到了天下政局,并不是我一个医生可以随便插手的。”
他又瞟了福寿公主一眼,不轻不重地道,“再说,公主你一个弱女子,没有了皇室名分,一个人如何安身?你身份敏感,万一被人寻到,良国公府顿时便是大祸临头,难道我助你脱身后就不再管你?少不得要为你寻个妥善的去处监管起来。十几年内,甚至都不好随意出门,另行婚配更是想都别想。天长地久,你的一辈子,还不是被耽搁住了?”
这一回,福寿公主咬住下唇的力道,不禁就更大了几分,她默然片刻,方才幽怨地道,“蕙姐姐国色天香、十全十美,福寿比她不上……这一辈子,都只有欣羡的份儿。可先生您知道么,福寿最羡慕她的,不是她的能耐、她的财势,甚至也不是她的长相……福寿只羡慕她生得比我早,羡慕她,羡慕她有先生这样的夫君……”
如权仲白所说,一个弱女子,没了皇室的名分,只能被他的羽翼护卫,甚至都不好另行婚嫁,只能落得和青春虚度的下场。那么于情于理、水到渠成,权仲白担负起她的终身,也就成了自然的结果。一个皇室公主,情愿连名分都不要,来做权仲白的小星外室,心意如何那还用说吗?福寿公主是一句不该的话都没有说,只对权仲白做了一个请托,便等于是把世上所有的情话都说得尽了,这世上怕也只有权仲白这样的人,能如此铁石心肠,将她几次表白,都给挡了回去。