第8节
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  李汉儒努力睁着醉眼,恍惚中似是看到神仙人物,只是这神仙既无峨冠博带,又无祥云雾绕,倒是从头到脚一身黑。李汉儒掩脸嘿嘿笑几声,执盏劝酒:“哪路仙君,共饮一杯?”
  雷刹似笑非笑地接过一酒,一饮而尽,倾身问道:“李进士,不知你是真醉还是假醉?都道酒后才吐真言,看来,你应该是真醉。”
  弹琵琶的伎子见势不妙,屈膝告退,被雷刹伸臂拦住:“你自弹你的。”伎子战战兢兢坐回去,手一抖,弹片刮过琴弦,一声吭争。
  李汉儒被断弦声惊得清醒几分,拿手揉了揉脸,苦笑道:“你们不良人未免也太过张狂,不过协理大理寺查案,何必这般咄咄逼人呢。”
  雷刹牵了牵嘴角,大马金刀在他前面坐下,将大横刀立在身前,黑色的鞘,红色的柄,霜刃藏于鞘中,久拭犹带血腥。
  李汉儒深知不良人另有背靠,悻悻住嘴,道:“不知副帅要问我什么?我与侍郎不过寻常亲眷,虽是同族,往来却不频繁。”
  雷刹道:“进士不必慌张,不过问问侍郎府老夫人的事。”
  李汉儒连忙摆袖:“副帅慎言,论起来老夫人可是我堂嫂,男女授受不亲,我如何得知?这话岂不累及名声?”
  雷刹一伸手捞过酒壶,只手倒了一杯酒推向他:“进士只说你知道的,或是耳闻,或是目睹。”
  李汉儒见实在推脱不得,恹恹拿起酒杯,抿了一口,长叹道:“我那个堂嫂嫂,为人实不讨喜,惹人厌烦,苛刻尖酸,挑剔孤僻。说句不好听,每日一睁眼这世上便没得她意的事,夏日嫌热,冬日嫌冷,春嫌柳绿,秋嫌无花。远亲上门不过攀附李家权势,近邻来访不过占他家中便宜,儿、媳兼是不孝,子孙全是不贤,羹汤饭食没有一样合意,奴仆下人没有一个贴心……”
  阿弃皱着浓眉,道:“你为老夫人写得铭旌倒是一溜好词。”
  “诶……”李汉儒驳道,“人死万事皆消,莫非我要写一串刻薄之语上去?再者,铭旌要埋入墓中,岂不是与阎王告死人的状?不可为,不可为,恶行,恶行啊。”
  “老夫人这般不慈,想必侍郎与夫人受了不少委屈?”雷刹漫不经心问道。
  李汉儒叹道:“为孝夫妇佳儿佳妇,也不知我那老嫂嫂有何不满,只闹得家中阴云密布,人人不开心颜。为孝一向愚,哪敢半点违抗母命,反倒常忧母亲不曾好吃好睡,每得一样稀奇之物,先奉于母前,每有一样吃食,先拣了鲜嫩的奉于母亲,日日请安,风霜雨雪都不肯落下一日。”
  “我那侄媳恭谨良善,也受了我老嫂嫂不少搓磨。她书香门第,千娇百宠的闺秀,新嫁时便洗手亲做羹汤,执箸立于食案前布菜奉汤,因子嗣艰难,不知听了多少讥讽之语。”
  雷刹问道:“既如此,老夫人为何不曾为侍郎安排姬妾通房?怎得多年后才纳了一房如夫人?”
  李汉儒拿酒润了润唇:“许是物伤其类,我那嫂嫂诸事皆挑,倒不曾插手侄儿的妻妾一事。”
  “物伤其类?”雷刹笑问。
  李汉儒捻捻长须,摇头道:“我那老嫂嫂,可厌可恨,倒也可怜,她是续娶之妻,嫁于我堂兄时年岁极小,将将及笄,身量都未曾长足。她是莞州西江人,离京隔着千山万水,商户出身,家有百万之富,绫罗堆中长大的娇女,父母更是百般宠爱,嫁时一船一船嫁妆,络绎不绝地进京来。”
  他那时还不过五六岁,被长随扛在肩上看热闹。远远地看见,珠围翠绕里有一抬肩辇,杠缠红绫,一个娇娇小小的新妇打扮的小娘子端坐其上,金簪压发,面遮绢扇,那把扇子绣着百蝶戏牡丹,她的脸藏在扇后,影影绰绰,依稀透出无边的清秀来。
  他正张嘴看得出神,新妇许是坐得烦了,许是岁小有失稳重,她将扇子往下移了移,露出点漆的双眸来。
  那双眼睛,就像不曾出巢幼雀,漆黑发亮,纯洁不沾一丝污垢,也不带人世一点烦忧,干干净净,琉璃一般。
  望之,便想要一世珍藏。
  第11章 九命猫(十)
  “我堂兄与元配夫妻和睦,婚后五六年方有身孕,谁知……为孝之母死于难产,堂兄悲痛不已,亲刻亡妻墓碑,念及故人,每每泪湿衣襟。伯父为他续娶新妇,他并不十分情愿,无奈一来幼子尚小,缺人照料;二来老父染疾,殷殷期盼,不忍拂意,左思右想这才点头同意。”
  “他们婚后如何,我知之不详,只知堂兄极爱饮酒,常常在外烂醉如泥被人送回,不及三年,他酒醉从马上跌落与世长辞,伯父本就久病,忽闻噩耗头疾发作,溢血身亡。”
  “家中诸事,皆落堂嫂身上,她一瘦弱女子带着懵懂稚子,这一过,便是长长一生。叹之,惜之矣。”
  李汉儒出了会神道:“堂嫂去时,我去李府吊唁,其时尚未封棺,我看了眼嫂嫂,再忆她嫁时,竟寻不到过往一丝的影子来。” 又自嘲道,“许是我那时年小,记差了她的模样。”
  雷刹从怀中掏出那对银铃:“进士看这对银铃,可是老夫人之物?”
  李汉儒接过,对着光仔细看了看,抚着上面细纹,方笑道:“堂嫂千万般不好,对一只猫却是极好,那猫也灵性,长伴她左右,也不知养了多少年,取了个名叫时追,时不时寻来巧匠与那猫打金的银的玩物,平日吃食兼是鲜鱼鲜肉,费的银钱能养活一户农家。惯得那猫好似家中伯爷,这对错金银圆铃是那只猫的爱物,缠枝纹特嵌了猫名。”
  雷刹问:“李侍郎家的小郎君可是不喜祖母?”
  李汉儒用鼻子轻哼一声:“晚年得子,难免娇惯,阿蜀有些脾气,偏他祖母性又挑,互为不满。为孝不喜阿蜀不敬祖母,屡屡出手管教,气极还请了家法。侄媳于其余诸事一概通情达理,唯爱子头上颇多维护。阿蜀有母亲依仗,他又是倔的,每经管教不知反思,反越远了祖母,倒是阿蜀的阿姊阿鹿与祖母亲近。”
  “可鹿阿蜀,鹿蜀?”雷刹先时不曾留意,听李汉儒之话才惊觉一个叫阿鹿一个叫阿蜀,合一便是异兽之名。
  阿弃不解,问道:“阿兄,鹿蜀何意?”
  雷刹道:“蜀兽其状如马而白首,其文如虎而赤尾,其音如谣,佩之,宜子孙。”
  李汉儒点头道:“确是其意,为孝这一支,子孙艰难,因此为他姊弟二人取其名,图个吉利口彩。侄媳进门,多年不曾有生育,中年才为侄儿纳妾开花,这妾纳得好,有带子之运,阿鹿生下没几年,侄媳便有阿蜀。为孝这人古板,面上寻常,心中不知如何欢喜,自是盼着多子多孙多福。”
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  雷刹与阿弃别了李汉儒,二人在坊内拣个酒肆坐下,要一壶酒,一碟肉,阿弃往案上一趴,抱怨:“阿兄,此案你心里可有眉目?”
  雷刹笑起来:“这案子哪桩哪件是你不知道的?我又能有什么眉目? ”
  阿弃不信:“阿兄次次都这般说。”
  二人略坐片刻,叶刑司撩开竹帘大步进来,与雷刹揖了一礼,板正腰身摆好配刀,理理衣冠,正襟危坐,他明明有要紧之事要报,偏偏强自克制,拿过阿弃的酒杯,自斟自饮一杯,平复了心绪,这才道:“老夫人过世前月余,李小郎嫉恨老夫人待猫犹胜自己,拿绳索绞死了老夫人的猫。”
  雷刹执壶为他倒酒:“可还查到什么?”
  叶刑司摊开记册,道:“如夫人娘家一家都是交口相赞的老实人,至多不过邻里口角,实无涉及人命的旧恨新仇。李府上下邻舍亲朋倒是对李老夫人均有怨词,即便老夫人身边贴身侍女也道:老夫人极难伺侯,稍出差错,便要领罚。李小郎与祖母更是势如水火,曾口出恶言道:老虔妇该死。”
  “李侍郎大怒,罚他连跪祠堂数日,李小郎非但不知悔改,反顶撞父亲道:她又不是我的亲祖母,阿爹何必敬她?惹得李侍娘扬言要打死他,因韦氏怜子这才罢手。”
  “老夫人得知后怒极,命仆妇问李侍郎:听闻李府无我立足之地?”
  “李侍郎跪下与母请罪,泣责自己教子无方。”
  “老夫人便道:所幸我岁老,等他掌家我已尸身化骨,平生未见如此不孝子孙。说与外人知晓,我看他还有何脸面读书认字出将任相?”
  “李小郎本就乖戾,伤将好便驱使小厮偷拿了老夫人的猫,狡死后仍将猫尸送还于老夫人。”
  “老人急怒攻心,咳中带血,抱着猫尸整夜痛哭,哀痛之下卧床不起。韦氏知晓李小郎闯了大祸,领着如夫人先一步脱簪解发跪于老夫人院中请罪。老夫人咬牙要打死李小郎,逼得李侍郎跟着跪求。”
  阿弃呆了呆:“那……老夫人岂不是被李小郎气死的?”
  叶刑司合上记册,深思半会,这才道:“倒也算不得是被李小郎气死,老夫人汤药温养后,也已好转。”
  “老夫人远嫁,身边怎不见老仆旧婢?”
  “原是有几人,一个持重老成的嬷嬷,因岁老故去,两个贴身使女一个染疾病故,一个逆主发卖。老夫人娘家,早年因经营不当,渐渐败落,遂迁离了故土,宛州与京中本就远隔千里书信不通,又逢荒年灾月,一封字几经辗转才到老夫人手中,再派人去寻时,只剩枯井颓垣。因此,老夫人身故,她娘家却是报丧无门,无血亲前来奔丧。”
  雷刹道:“我原以为老夫人的那只猫不过走失,倒不曾想到是被李小郎绞死。”
  “猫在老夫人过世前就被李小郎绞死?”阿弃打了个冷战,“那……那天,李小郎砸死的猫又是哪只?怎么死了又死?”
  奉酒上来的酒肆小二是个尖耳长舌的,压低声音故弄玄虚道:“这位小郎君有所不知,这猫啊……有九命,寻常哪能死掉。”
  叶刑司听他胡言乱语,浓眉一皱就要拍案喝斥,抬起手又自悔冲动,硬生生收势高抬轻放,然后道:“你,一个奉酒小二,不要,信口开河。”
  小二溜眼他们的配刀,忙轻扇自己的耳光,点头哈腰赔了罪,抱着托盘狗撵似得溜了。
  雷刹抚着酒杯正要说话,一抬头,窗外传来几声猫叫,起身将窗纸戳了个洞,拿眼凑上去看:坊街铁铺墙角,一只狸猫蹲在那,冲着他喵喵两声,往坊门方向走了几步,又回过叫上几声,似有催促引路之意。
  “你们二人可有听到猫叫?”雷刹问道。
  阿弃摇头:“不曾听到,阿兄听错了吧!”
  叶刑司侧了侧耳,跟着摇了摇头。
  雷刹藏起满腹疑问,寻了个借口匆匆出了酒肆,到铁匠铺外,那只狸猫果然蹲在角落等他,碧莹莹的猫瞳泛着奇异的光亮。它冲着雷刹叫了起声,撒开四足就跑,雷刹忙追上去,一路翻墙过街,直追了盏茶的功夫,一路景物渐渐眼熟,穿过小街,前面一处方方小院,正是雷刹的自家私宅。
  狸猫双足发力,跃上院墙,跳进院内。
  雷刹敲了敲门,家中老仆过来应门,笑道:“郎主常住衙内,可算回来了,小人为郎主倒杯茶来。”
  “裴叔,刚才可有野猫进宅?”雷刹私宅不过一进,院角一处井台,一垄菜地,除此之外别无它物,一眼望去,一草一木尽揽眼底,实无可藏身之处。
  老仆不知他为何有此一问,道:“小人刚才在院中扫尘,不曾瞧见野猫翻墙。”
  雷刹接过滚茶沾了沾唇:“裴叔前几日托口信于我,可是有事?”
  老仆颤微微地进屋了取出两封信:“一封是裴家的信,裴家小郎身上总不见好,裴家娘子没了主意,言道:郎主在徐帅底下做事,识得不少奇人异士,许是有法可想。另一封却是张请帖,送帖之人好生无礼,也不知哪家哪户几时送来的,夹在门缝之中,小人开门时才知晓。”
  “哦?”雷刹看手中请帖,素纸一张,丝丝清香,展开看两行娟秀小楷“x月x日晚间于悲佛山归叶寺具饭,敢幸不外,他迟面尽。右谨具呈,风寄娘。”
  雷刹心中暗骂:唯女子与小人难养,下帖请饭,多此一举,实是多事。牵了马与老仆道:“裴叔在家看好门窗,裴家之事我自有理会,眼下有事,这几日均不归家。”
  ”
  老仆无奈,絮叨道:“郎主孤清清一人,无人嘱咐饥冷,成日在外奔波忙碌,实是辛苦。待手上事了,好生歇息……”
  雷刹不耐烦听他唠叨,又不好斥责,一拍马忽儿就离一箭之地,疾奔至城门处与守卫出示了手令,又问值守的不良人可有贼犯影迹。
  单什杵在那,道:“回副帅,半个贼影都不曾瞧见。”
  雷刹道:“单大哥再守几日,虽是无用功,总好过怠职令徐帅受责骂。”
  单什骂骂咧咧道:“他奶奶的腿,也不知这案怎越过京兆尹直接入了大理寺,看来孝子不曾感天动地,倒令圣人有感。”
  “闭嘴。”雷刹喝道,“你若是嫌颈上头颅重,我不介意帮你割了它。”
  单什哈哈大笑:“失言失言,老单儿时被马踩,摔个瓜壳开,现如今不大灵光,哈哈,徐帅也知晓我只比三岁小儿强些,哈哈。”
  雷刹一挥马鞭,马后蹄扬了单什一脸泥沙,害得单什呸呸呸吐着嘴里的泥,小吏拿酒与他漱嘴,单什鼓在嘴里,舍不得吐掉,咕噜一声连沙带酒咽进肚。
  第12章 九命猫(十一)
  雷刹的马快,不多时便到悲佛山山脚,悲佛山不高,原来无名,山顶有奇石倒卧,远看如同泣佛,樵夫入山砍柴晚归,雾霭中惊见卧佛倒于泥石中,以为有灵,下山后说与邻舍,复入山供奉鲜果,又引得文人来观,渐有悲佛山之名。
  只是不知为何,悲佛山虽有此轶事,热闹过一阵,又重归于寂,山上古树遮天,藤蔓缠绕,山道不通。
  雷刹绕山脚走了数十步,竟无可入山之处,见山下几处荒坟,有一妇人跪于坟前哀哀痛哭。雷刹左右四顾,实在无人可问,只好硬着头皮上前道:“这位娘子有礼,不知归叶寺在山中何处?”
  披麻戴孝的妇人抬起头,却是一张欲羞还羞芙蓉面,眼含秋水,眉染春情,唇如落红,她拿纤纤素手抹去腮边泪水,柔声反问:“不知郎君何名何姓?为何要去归叶寺?归叶归叶,叶落才归,郎君为何要归?”
  雷刹在马上微俯身,皱眉看着这个可疑的妇人,一句都不想答她。
  妇人见他不语,起身轻移莲步:“奴家有礼,郎君面生,不知哪里人士?奴家……”她娇滴滴的话语倏然而止,慢慢侧脸看着架在自己脖子上雪白的刀刃。
  “我看你这妇人不似良善,敢再靠近一步,休怪我刀下无情。”雷刹胸口杀意上涌,那股恶气如一簇火苗落入荒野,燎原般烧起熊熊烈火。
  妇人大怒,芙蓉面雨打风吹去,她厉声尖叫:“郎君竟不懂怜香惜玉,我好恨,好恨。”
  “叮铃”雷刹怀中猫铃轻响,铃声被山风远送,似有回响。妇人面色陡变,眉角扭曲,眼泪大滴大滴的落下:“我好恨,我好恨……好恨啊,孤身难捱天明,我好恨……”她边哭边抬手将脸一藏,抽身就走。她身段轻盈,去时有如风送,不消片刻,转入一株老槐后,不见了身影。
  雷刹收回刀,狠狠揉着眉心,怒火腾腾,也不知哪来的疯妇,疯疯颠颠的。他正在马上兀自恼怒,身后有人出声道:“雷副帅勿恼,山路难行,风娘子托我来接副帅。”
  雷刹勒马回首,眼前之人是风寄娘跟着仆人,他本就背斜身歪,此时躬身而立要倒不倒,又滑稽又可笑。
  “风寄娘寻我来此,所为何事?”雷刹下马问道。
  老叔用粗嘎刮铁似的声音道:“副帅见谅,小人不知。”