第一百五十七章 奋起
  随着完颜撒离喝的覆灭,中原保卫战也进入了收尾阶段。
  得知啼哭郎君已经身死,完颜娄室当即领兵撤往洛阳,岳飞亲率五千骑兵衔尾急追。最后完颜娄室不得不抛弃所有仆从军,并让大将习室率三千铁骑殿后,才领着二万多铁骑撤回了洛阳。
  刚刚到达洛阳,岳飞的大旗又出现了城东方向。而在岳飞身后,则是十余万流民军,铺天盖地而来。完颜娄室长叹一声,顾不得为战死的习室哀悼,带上必须的辎重,又马不停蹄地从洛阳西门逃出,直奔陕州。
  “事已不可为矣!”伸手擦了一把额头上的汗水,济源城中的完颜宗翰终于承认了此次南征的失败。“天时地利人和,我们一个也占不到。除了撤军,根本没有任何办法了。”
  金十三知道大哥准备撤军了,他打量了一下帐中将领的脸色,发现一些万户如释重负,一些万户却面带不甘之色,当即细细解释道,“我们大金儿郎都是百战精锐,若是死在战场上,自然无甚遗憾。但若是栽在疫病上,却是万万不值。如今天气越来越热,儿郎们已经有热倒的。若是再不撤退,恐怕热倒的只会越来越多。”
  金十三的这段话打中了帐中将领的软肋。哪怕再不甘的万户,也不得不承认,女真骑士天不怕地不怕,就是怕热。除了一些熟女真可以受住炎夏之外,大多数女真兵绝对撑不住。帐中议事的诸人,没穿铁甲,依然感受到一阵阵躁热。
  金十三停了一下,继续说道,“当然,炎热是我们的撤军主因。但更重要的是,我们就是继续撑在这里,也难以取得更大战果。如今牛皋王彦的义军将近五十万人,虽然战力低下,但斗志极高。没有一年半载时间,我们绝对击不溃他们。”
  万户哈撒尔极为不甘地说道,“这些太行贼就像狗皮膏药一样难缠。他们熟悉地形,哪怕在平原地带,他们都有办法设下埋伏。这些杀不尽的宋猪!”
  另一个万户完颜成则对牛皋更为愤恨。“太行贼虽然难缠,若没有牛皋的精军作为骨干,他们也挡不住我们大金铁骑。”
  “王彦也不可小视。”金十三特意提醒道,“为了和护民军争夺人心,向来不受朝廷待见的王彦接受了几批朝廷辎重,如今实力大增。他手下那个悍将傅庆,更是名副其实的万人敌。毫不逊色于滑州杨再兴。”
  完颜希尹坐在宗翰身侧,一直没有说话。看到金十三说服了所有将领,撤军已成定局,方才慢条斯理地说道,“此番我军三路攻宋,耗费钱粮无数,却没有一场拿得出手的战绩。恐怕宗望太子不会给我们好脸色看。太宗皇帝也不会对我们假以颜色。”
  宗翰脸上的皱纹明显比前几月深了许多。和太行义军缠斗数月,让宗翰身心俱疲。他极无奈地看着太行义军越打越强,却没有任何办法。牛皋有应天府支援兵甲粮草,王彦则有朝廷支援。河北西路破家亡村的数百万流民个个都是金兵的死对头。这几个月来,金兵歼灭的太行贼至少也有百万之众。但太行贼的总数不但没有减少,反而还有增多之势。更不要说牛皋麾下越打越多越战越勇的十万义军了。
  既然金兵此番攻宋的结局已定,宗翰就决定早一点撤回太原。他这次不回燕云了。只要不送到宗望刀下,无论是宗望还是太宗吴乞买,都不敢对他宗翰怎么样!再说此番三路攻宋,西路军折损了一半,还把完颜撒离喝折在了伏牛山中。东路军宗弼也是损失惨重,如今连一个船火儿张横都对付不了,只能龟缩在济南城中。中路军虽然好不到哪里去,折了几个万户,但至少没有伤筋动骨。蒲察石家奴的死则是咎由自取,因为那是宗望绕过宗翰下的命令。总体说来,三路大军都差不多,谁也没有拿得出手的战绩。
  宗翰捻着一绺胡子,呵呵笑道,“汉人不是有句话叫坐山观虎斗吗?如今牛皋和王彦就是两只老虎,面对大金这个猎手,自然是同心协力。但是只要猎手退开了,这两头老虎绝对不会和平相处的。王彦是朝廷大将,牛皋则是岳南蛮的重将。我听说赵构最近给王彦安了一个河北西路招抚使的职位。王彦对赵构赤胆忠心,只要我军一退,绝对会全力招抚河北西路。到了那时候,王彦和牛皋必有一战。嘿嘿,等到他们打得两败俱伤时,河北西路依然是我大金国的囊中之物。”
  金十三赞同宗翰的分析。但他却不太看好王彦。“大哥,王彦虽然号称两河第一豪杰,那只是指他的个人武技。论起带兵打仗,此人未必及得上牛皋。更重要的是,朝廷远在江南,赵小九又是个毫无雄心之人,就是支援王彦兵甲,想必也是有限。牛皋背靠应天府,兵甲粮草源源不断。二人火并,王彦如果不能在一月之内击溃牛皋,绝对会败于牛皋之手。”
  宗翰胸有成竹地微微一笑,“十三弟所言虽然有理。但你不要忘了孙武子说的一句话。爱民,可烦也!岳南蛮以护民为号,他的军队也确实坐到了护民佑民。但是如今河北西路的流民至少有数百万,目前和我们大金为敌,只是为了抢点军粮吃。若是我军突然退却,想必这些饥饿的流民,也不会对牛皋王彦客气的。我倒想看看,岳南蛮会让牛皋如何对付抢粮的流民?”
  “杀,失民心。不杀,失大军。”完颜希尹拍手赞道,“宗翰勃极烈果然神机妙算。既不能疆场争胜,那就让最擅长内斗的汉人自相残杀吧。杀到最后,中原依然是我们大金的。”
  宗翰计议己定,将近二十万大军开始分批向太原撤退。
  但大军进攻不易,撤退更是艰难。如今执掌三万精锐,七万流民大军的牛皋又岂会让宗翰说退就退。他一边派人知会王彦,一边领大军咬了上去。
  追赶得最积极的将领则是傅选。如今傅选名义上虽然还是骑兵团团长,但麾下骑兵已有八千余人,完全是一个骑兵师的规模了。牛皋认为傅选指挥骑战的本领毫不逊色于董先,决定为傅选请一个骑兵师的编制。
  傅选其实也知道这次战事只要告一段落,自己绝对会变成师长。但傅选最想要的却不是师长的职位,而是威震天下的名声。
  想当初傅庆傅选孟德焦文通四人率领义军和金兵作战,焦文通的名头远远小于前面三人。自从傅选和焦文通在太行山投靠岳飞,傅庆孟德跟了王彦,其实四个人一直在暗暗较劲。如今傅选焦文通的名头远远大于傅庆。但若是二人相比,焦文通的名头则又远大于傅选。如今无论是护民军,是朝廷,还是金国大军,哪个不知道疯牛焦文通的大名?傅选虽然在牛皋麾下和金兵血战连场,屡立战功,但就是没有太过出彩的战绩。这次焦文通斩杀了啼哭郎君完颜撒离喝,名声更是如日中天。傅选好胜心极强,他也想打出一个令人传扬的战绩。
  所以他率领着八千多骑兵,仗着地形熟悉,竟然抄小路截住了金兵殿后的二万大军。当然,傅选还没有狂到以八千骑兵冲击二万金骑,他只是牢牢守住了一道恶风峡,让殿后的金兵不得后退。
  殿后的金万户完颜成,汉儿万户张长弓知道牛皋的十万大军就在身后紧追,若是不能迅速击溃傅选阻截,二万大军肯定就栽在这里了。所以无论是女真军,还是汉儿军,全都舍生忘死地向傅选进攻。
  傅选把骑兵当做步兵使用,就是死守恶风峡不退,他是铁心要拿下一场大功。
  完颜成和张长弓打到最后,都亲自提刀上阵了,却依然攻不下恶风峡。耽搁了二天时间,牛皋的十万大军就裹了上来。
  傅选和牛皋前后夹击,一举歼灭了二万金兵。傅选也如愿以偿地斩下了完颜成和张长弓的头颅,立下了和焦文通不相上下的战功。
  完颜宗翰看到完颜成迟迟没有跟上来,就知道大事不妙。但他却没有回军一击的打算。和牛皋缠战了小半年,他深知牛皋的统军之能。十万大军在手,牛皋就是打不过宗翰,却也绝对不会被宗翰完歼。就算王彦的大军不上来,但黄河南岸的岳飞可是已经腾出了手。所以宗翰只能在心中哀叹一声,继续领兵撤向太原。
  牛皋和傅选本想再度奋起,再用同样的办法截下一部金兵痛歼,却收到孟州大营急报,王彦大军不但没有从另一条路追击金兵,反而派傅庆到了孟州城外,意图不善。同时镇守滑州的杨再兴也给牛皋传信,让他提防王彦的大军。
  “狗朝廷就是这么下贱,连父兄大仇都不报了,也要对付我们护民军。”牛皋狠狠骂了一阵子,却也只能率军退回孟州。
  正如宗翰预料的,他的大军刚刚露出撤退迹象,王彦和杨再兴就收到了朝廷密旨,让二人见机进攻护民军,拿下牛皋傅选,把河北西路的护民军势力一扫而空。
  杨再兴豪杰之性,只服宗泽,不服朝廷。如今宗泽被朝廷贬到荆湖南路,杨再兴镇守滑州,可不是为了朝廷,只是为了宗泽的嘱托。
  滑州作为河北西路的一个重镇,当然不会被宗翰无视。因为宗泽的原因,朝廷这几个月来根本没支援杨再兴任何物资。杨再兴之所以能撑到宗翰退兵,却是因为岳飞的无私支援。每次护民军给牛皋送东西,都不忘分给杨再兴一点。
  杨再兴就是那种有恩必报之人。他不认为朝廷对自己有恩,他认为护民军对自己有恩。若没有岳飞的支援,滑州全城百姓必成刀下尸骨。正是出于这个想法,他不但无视朝廷的密旨,反而还在王彦率大军赶到孟州之时,领兵截了王彦的后路。
  王彦无奈之下,只能领兵退回磁州。杨再兴也没有真的和王彦交手,而是又退回了滑州。一时间河北西路又平静了下来。各路义军要么各投明主,要么合纵连横,试图再成一角。表面的平静之下,却是风起云涌。
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