第37章 声势骤起
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  两天时间,看似很短,但对于毛文龙来说,已经足够他做很多事了。
  流民、溃兵们,大多是拖家带口来投,毛文龙自然毫不客气,将其中的近三百青壮,消化在肚子里,充作士兵、水手。
  至于他们的家眷老弱,则是由四条船昼夜运送回三岔河西岸、明军的实际控制地,毛文龙此时有巡抚大人的‘金牌令箭’,加之收复子民,对地方官员来说,也是大功一件,他们为自己的利益,也必定会想办法安置好这些人的家小。
  奇袭小分队的力量,以肉眼可见的速度,迅速壮大了不少。
  李元庆也收到了巨大的红利,与上次在广宁城挑人不同,此时,李元庆已经是副百户官身,又是此次小规模军事行动的‘当头炮’,理直气壮的挑选了二十名青壮,这一来,李元庆的直接麾下,已经接近三十人。
  收拾完这些,已经是第三天的早晨,据探子回报,海州方向,已经有一支千余人的骑兵,正飞速朝这边赶过来。
  毛文龙当然不会再停留,大手一挥,船队继续航向大海,连个后脑勺也没有留给后金军的骑兵们。
  人员一下子增加了不少,四艘沙船上也热闹起来。
  这些新加入的青壮,都是辽中、辽南人,家园受到了后金鞑子的洗劫,亲族被杀,对后金鞑子的恨意,简直滔天,充满了复仇的欲望,与此时还没有被后金攻占的辽西相比,他们更适合充做优秀的兵员,即便是做苦力般的水手,他们甚至也毫无怨言。
  几天之后,船队已经进入了盖州境内,来到了辽东半岛的腹地。
  老奴八旗铁骑虽然强大,但在海上,他们却心有余而力不足,也无法打探到毛文龙部的下落,只能是干着急。
  看着不远处的陆地腹地,毛承禄对毛文龙提议,可以效仿之前在三岔河的办法,再做一票,壮大队伍规模。
  毛文龙想了一下,还是拒绝了这个提议。
  主要原因很简单,收拢溃兵、流民,不是问题,但这里已经距离明军实际控制地太远,如何安抚他们的家小?
  毛承禄虽然想故技重施,但也明白,毛文龙说的是正确的,家小不宁,便无法保证这些人为己方效力。
  船队一路向南,与陆地保持着适当的安全距离,窥探着后金军在辽东半岛的形势。
  李元庆这时却没有心思关心这些事,麾下这二十名新兵,各个都是青壮,最大的不超过三十岁,最小的也不低于二十岁,正是人生中最鼎盛的年华,加之他们对建奴恨意滔天,李元庆没费多大力气,便已经将他们的精气神提了起来,竖立了自己的权威。
  傍晚,大军靠岸,在一处河口边取水。
  人数的增加,也使得粮食和淡水消耗量极度猛增,幸得巡抚大人给的贮备粮食很足,否则,这真是个麻烦。
  毛文龙决定暂时在这处河口停留一段时间,打探下三路招降人马的情况。
  这个时代,辽地是苦寒之地,人口密度稀少,数千平方公里的土地内,只有几百万人,尤其是辽南区域,人数更为稀少。
  大军在这种地势驻扎,除非八旗铁骑插上了翅膀,否则,就是面对面,大军也有足够的时间退回船上。
  士兵们能回到陆地休整,精气神也高了不少,加之毛文龙对‘打野食’睁一只眼、闭一只眼,士兵们的伙食也一下子提高了不少,整支队伍,士气如虹,人心高涨。
  很快,前往杨于渭和单尽忠方向的信使,也通过情报网找到了这里,与毛文龙和陈继盛此前所料不差,两人有贼心没贼胆,并不愿意重归大明,拒绝了毛文龙的招降,毕竟,毛文龙只是个游击,与他们平级而已。
  毛文龙对此倒没有太生气,杨于渭和单尽忠的态度,在他的预料之中,关键,还是要看陈继盛在金州这边的情况。
  次日,陈继盛这边终于传回来消息,金州游击刘爱塔赤胆忠心,愿意归降朝廷,并愿意安抚金州一带人民,等待与毛文龙里应外合。
  毛文龙大喜,当即亲笔书写书信一封,交由信使带回,约定时日,共商大计。
  消息传出,整个队伍都是大喜。
  刘爱塔麾下有几千民众,士兵、青壮近千,如果能得到他的支持,奇袭小分队的力量,将会直线扩大几倍。
  但金州毕竟路途遥远,没有足够的准备,毛文龙也绝不会贸然。
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  时间过得很快,眨眼已经进入了六月,这些时日的操练,这三百多新招入的青壮,也渐渐适应了军队的生活节奏,有了军人的模样,但粮草这边,却有些不足了。
  眼见就要进入六月中,毛文龙也不再停留整军,船队继续南下。
  大明天启元年六月十八日,船队抵达了红崖子,这时,船队遭遇了逆风,行进速度缓慢,水也已经所剩无几,士兵们口渴难耐。
  红崖子是一个把总兵力镇守,毛文龙当即令人前往,告知守将,希望能让船队派人去取水。
  但红崖子百户官周永祚,严词拒绝了船队的要求。
  无奈之下,毛文龙只得下令,船队继续前行。
  没有水,而且逆风,士兵和水手们都是筋疲力尽,奇袭小分队遭遇到了出征以来最大的考验。
  李元庆此时也不好受。
  水是生命之源。
  没有水,人的体力下降的格外厉害,仅是几天时间,李元庆的嘴上已经胀起了几个巨大的水泡。
  而李元庆还是实职军官,有一些特殊的待遇,至于士兵们,那就更惨了,几天不喝水,甚至尿尿都尿不出来,这该是怎样的痛苦?
  更可悲的是,老天爷也不开眼,六月的盛夏,居然连一滴雨都不下。
  但环境虽然苦到了极限,但无论是士兵和军官,都甚少有人抱怨,对后金女真的仇恨,使得他们可以放下一切。
  好在痛苦总是暂时的,六月二十三日,船队抵达了一个小岛,这岛名为猪岛,面积很小,没有守军,只有一个小村子,有充足的淡水资源。
  船队登岸之后,村子里的几十户居民如临大敌,瞬间便逃跑的干净,却是留下不少牲畜,还有二十头牛。
  毛文龙当即下令,宰杀全部耕牛牲畜,犒劳三军。
  小分队瞬间军心大涨,多日来的苦涩和疲惫,瞬间消散,无论士兵还是军官,都大口喝水,大口吃肉,简直比过年还要畅快。
  李元庆也是疯狂的补充着这些时日消耗的能量,并且,李元庆的麾下有一个新兵是渔民出身,在猪岛休整的这几日,李元庆仔细跟他讨教,学习捕鱼。
  其实捕鱼这活很简单,此时正值盛夏,这里又地广人稀,也没有后世的过度捕捞,李元庆这种新手,很容易也就上手了。
  眼见成果斐然,李元庆干脆中断了训练,令麾下所有士兵们,全都参与到捕鱼当中,收获不少。
  毛文龙也没想到李元庆居然还有这本事,不由大为赞赏。
  陈忠却笑道:“元庆这小子,本事多着呢。我看,由他来做这辎重总管,大家绝对后顾无忧。”
  毛文龙却是一笑,一路走来,他显然更清楚李元庆的价值。
  这小子看似不务正业,事实上,却处处替自己分忧,解决队伍的重大麻烦,这样的人,做辎重总管?那岂不是暴殄天物?
  队伍在猪岛休整了七八天,七月初一,毛文龙决定继续出海,前往广鹿岛。
  蔚蓝的大海上,碧波荡漾,经过了在猪岛的补充和修养,士兵们的精气神,又提高了一大截。
  李元庆站在船头的甲板上,也是神清气爽。
  奇袭小分队的过程虽有波折,但到了现在,声势已经起来,颇有锐不可当之势,到时再有刘爱塔部的加入,那更是如虎添翼。
  自己费尽心机,踏上的这条大船,终于到了收获的时节了。
  这些天,李元庆带麾下士兵们着实捕了不少鱼,供整支队伍五百来人吃上一月,都有余了。
  中午,又是全鱼宴,鲜美的鱼汤味道,弥漫在四艘船上,让人只闻一闻,都有些胃口大开。
  “哈哈,元庆,今天天气不错,咱们哥俩喝一杯。”陈忠笑眯眯端着一个小酒壶,来到了李元庆身边。
  这些时日,由于靠岸地点没有城市,队伍的酒,基本已经不多了,陈忠不知从哪里搞来一壶,显然是想跟李元庆显摆。
  李元庆也是大喜,这个时代,没有香烟,对于男人而言,酒是最好的伙伴了,也是最容易拉近男人之间距离的润滑剂。
  “呵呵。陈大哥厚爱,小弟可就却之不恭了。”
  陈忠大笑,“行了元庆,咱们哥俩谁跟谁啊。要不是你,哥哥也吃不到这么鲜美的鱼啊。来,走一个。”
  陈忠大笑着把酒壶递给了李元庆。
  李元庆也不客气,大笑着豪饮一口,“痛快。”
  这时,李元庆麾下那个渔民士兵却是跑到了李元庆身边,有些惊恐的道:“李头,不好了,暴风雨要来了。”
  “胡说。这日头在天上好好的,哪里来的暴风雨?”陈忠对海洋没有半点了解,不由大声呵斥道。
  “王海,你别急,慢慢说,怎么回事?”李元庆小心安慰这个叫王海的渔民士兵道。
  陈忠对其没有概念,但李元庆这些天跟随王海学习捕鱼,却是深深了解,这王海虽然只有二十岁,但自幼生活在海边,对海洋的习性,极为了解,他在这种时候,绝不会无的放矢。
  王海忙道:“李头,常言道,六月天,娃娃脸。此时虽是七月,却也正到了这边海域的雨季。你看日头,光芒已经不像刚才那么盛了。我以前跟我爹来过这片海域捕鱼,有过经历,暴风雨马上就要来了,不会错的。”
  李元庆脸色也郑重起来,对陈忠道:“王海是个老实人,他不会说谎的。这件事,我们得马上禀报将军。”
  陈忠见李元庆郑重,也知道事情有些不妙,刚要起身回到毛文龙坐船,这时,天空中忽然猛的划过一道凄厉的闪电,紧接着,毫无任何征兆,豆粒般的雨点,‘噼里啪啦’就从天空中疯狂砸下来。
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