当今太后
刘僖姊与孟金缨离开了山洞。山谷曲折, 极易迷路，二人不敢胡乱走动, 只摸索着刘僖姊来时大概的方向离开。好在天大亮，此刻行路比夜路好走许多，一个时辰后竟给他们找到一处神奇的地方。
“此处竟然有温泉！”孟金缨不可思议的感叹。
柳暗花明又一村, 方才他们拐过一处山丘，竟无意间闯入了另外一番天地。这里的景色比刘僖姊刚刚苏醒时看到的更美，更令人心旷神怡。只见四周树木绿意盎然，青葱嫩绿, 温暖清风更是和煦舒畅。那一汪汤泉，水沸且清, 犹如仙源之地，沐日月精华而成, 微波细浪流踪峥，飘渺出水雾，成朦胧之象。
刘僖姊眼见这里真有温泉，脑中立刻浮现出孟玊那家伙的脸。他说过, 这山谷温暖怡人，空谷幽兰，附近可能有温泉。不想还真有, 她虽不愿意承认，却也不得不承认这家伙每次说的话虽不找边际, 但总是对的。
孟金缨提着裙摆三两下跑到泉边, 伸手在水里搅弄数下, 汤水触人皮肤，温度恰恰好，十分舒适。她满意一笑，下意识抬头回首，脱口而出：“岑越，这里有……”
话至半，暮然而至，少女的神色于水雾中僵住，后逐渐转为落寞。
刘僖姊见她有心结，不由惋叹一声，上前数步蹲在她身边，抚着她耳边的碎发，轻声安慰：“这是他的选择，与我们无关。”
孟金缨自离开山洞，便一直强作镇定，不曾表现出半分伤心悲痛，方才却瞬间流露情绪，此时再也忍不出心中酸苦，蹲坐在泉边，双手抱膝，将脑袋半埋在腿间，眼圈渐红肿，缓缓启唇，道出心中真实想法。
“我从小长于深宅大院，身边没有知心的朋友，也没有兄弟姐妹。小叔是家中唯一一个肯听我说话的人，我待他比爹爹都要亲。岑越这个人吧，虽然心思多了些，人也有些自傲自大，但我总愿意去相信他是个好人。我与他认识时间虽然不长，前前后后加起来也不过十数日，但我心底其实已经将他当作朋友，真心对待。不想，他却骗了我，什么求字帖打山匪，竟统统都是假的。方才我看到这泉水，还以为身边的人一直是他，想叫他泡泡泉水缓解伤势。其实我没什么资格去怨他，但我心里就是难受，就是伤心，就是控制不住自己。夫子，你说我是不是生病了，病的很严重？”
刘僖姊怜惜的看着她，悄悄抹去她眼角的泪珠，将她揽在怀中，低声开口：“你待人以真心，别人未必真心待你，世上不如意之事十之八九。你稍有才德，别人便会怨恨你，嫉妒你。你心地善良，可人善被人欺，马善被人骑。你想与世无争，但身在局中却是身不由己。”
“那……我到底要怎么做？难不成从前爹爹教的那些都是不对的？”孟金缨情绪稳定下来，从她怀中挣扎出来，一脸迷惘不解的看着她。
“自然不是，你爹爹教你的是人伦礼法，是德行品质，这些都是宝贵的，有些人求也求不来。但你需知，世故人心绝非你墨守成规便可得来，有些事情要争，要夺，要学会保护自己。没有人能够教你去选择，但你要谨记，恪守本心。”刘僖姊一言一语，说的极为认真。她从没有跟人说过这些，也从来没有想过她会遇到一个丫头，一如年少的自己，固执倔强，从不认输。
孟金缨似懂非懂的点点头，虽未能全部领会于心，但也有所触动，表情开始坚强，眼中的自信骄傲重新显现，道：“我孟家的女儿岂是矫揉造作的女子，我孟金缨以后绝不轻泪，谨记夫子教诲。”
刘僖姊见她恢复，正想再说上两句宽慰的话，可鼻尖却隐现一股刺刺的酸臭味，她吸吸鼻子，疑惑道：“什么味儿？”
孟金缨也闻到了这味道，她把方才试水的手放在鼻下仔细嗅了嗅，然后又看了眼汤泉，对她道：“好像是这水的味道。”
刘僖姊经她提醒，又仔细检查了一番，捏了些泉边的湿土捻搓，后神色凝重，道：“是硫磺，这是一处硫磺泉。”
“硫磺？”孟金缨惊讶重复一句，也学她的模样去捻泥土。
刘僖姊看着手中的泥土，眼睛微眯，若有所思，神情严肃，半晌不言。孟金缨瞧不出端倪，又不想打扰她，就站起身子在这泉水四周走动，全当活络活络困乏的身子。
“夫子！”
刘僖姊深思之际，耳边惊起孟金缨一声尖叫。她立刻起身回头，却一眼就看到了孟金缨手中高高举起的东西。
“这是……”
“这是小叔的玉佩！”
原来，孟金缨方才在四周逛了一圈，一不小心踩到什么东西，她拿起一看，竟是一枚玉佩！她看这玉佩第一眼便觉熟悉，脑中立刻想到，这不就是小叔时常配在腰间的那一枚么！可是……这玉佩的穗子却好像换了颜色，但玉佩本身她是绝对不会认错的。
刘僖姊一愣，立刻将玉佩拿过，放在在手心来回翻看，最后确认这就是她的玉佩！孟府蓬莱阁内，她与孟玊机缘巧合互换了两枚玉佩，她拿走了黄穗阳佩，红穗阴佩反落在了孟玊手中。
“夫子，你……也识得这玉佩吗？”
孟金缨自捡到玉佩便惊讶万分，心情激动异常。可眼下看刘僖姊对这玉佩的反应，竟也是熟悉的紧，且看样子她似乎更清楚这上面的纹路。但夫子与小叔素不相识，又是如何识得这玉佩的？
“啊？”刘僖姊猝不及防她这一问，来不及反应，含糊遮过，将玉佩递还给她。
“这玉佩小叔时常戴在身上，幼时小叔抱我在怀，我便常常拿来把玩，有一次还想将它收为己有，可小叔不许，说这佩子重要，不能轻易许人。”孟金缨从她手中接过玉佩，大拇指在上面摩擦数下，眼神沉沉，似透过这佩子看到了往昔无忧的时光的。
“重要？你莫不是听错了。”刘僖姊瞥那玉佩一眼，想起当初这玉佩被孟玊随意丢在她裙摆下，后来也不关心寻回，怎么看都不像是重要的东西。
“我没有听错。小叔这人随性的很，身外之物向来不放在眼中。他若高兴，路边乞丐都能赐一幅字，若不高兴，旁人拿千金也换不来他提笔。我当时要这玉佩，本是随口一句，以为他必然应允，不成想他宝贝疙瘩似的藏在怀中，坚决拒绝。我当时便有所怀疑，而且从那以后，小叔便再也没有让这玉佩出现在我面前，倒生怕我惦记了去，小气的很。后来，我偶提一嘴，方从父亲口中得知原委。原来，这玉佩是当年姑奶奶留给小叔的，共有两枚，装在一锦匣内。太初十年，孟家向长公主下聘，其中一枚被当作聘礼，送入了奉京皇城。小叔与姑奶奶之间关系微妙，也难怪他紧张这玉佩。”
“姑奶奶……当今太后？”刘僖姊有些不太确定，据她所知，孟家子辈并无女儿，只三男。可又能让孟金缨说出姑奶奶称呼的，除却当年那位寄居孟家的表小姐，应无他人。
“是的。姑奶奶在孟家算是一个忌讳，我从没见过她，爹爹也不让我问。夫子从前是女官，想是见过的吧，她如今是大靖的皇太后，新帝是她的亲生儿子。”
孟金缨既然已经知道她的身份，虽心无芥蒂，但说话到底不能放肆无忌。夫子是长公主的女官，姑奶奶贵为皇太后，儿子又抢了长公主的帝位，其中关系复杂可想而知，她不能说的太多，以免出错。
“算是见过数面。她是后宫妇人，平日里深居简出，我随长公主辟府在外，不多碰见。”刘僖姊说这话倒也不假，她与当今太后，当初还是贤妃娘娘时，便无深交。尤其是先惠孝皇后病故，贤妃为继后，她便不再去后宫。新皇后识趣，免了皇子公主们的晨昏定省，以免跟她这位长公主两相尴尬，生出不必要的事端。后来，若非先皇突立太子，这位妇人她倒真的不曾注意。
“你说孟玊与你姑奶奶关系微妙，是怎么个微妙法？”她心有疑问，总觉这偶然得知的事情有些不对劲，背后似有牵连。
“小叔幼时，双亲外出游学数年而不归。太祖父将他亲养在西宅古俗园内，由姑奶奶亲自照料。姑奶奶于小叔而言，犹如亲身之母。姑奶奶离开孟家以后，小叔便搬出古俗园，也学双亲外出游历，常不回家。”
孟金缨对刘僖姊所问并无怀疑，皆一一道来。二人提到孟玊，她想起先前与小叔约定在上安郡碰面。可后来横遭变故，她被人追杀，阿水也被柳怀几人带走以威胁她好好照顾岑越，寻找小叔的事情便不得不搁置一旁。但之前阿水告诉过她，小叔已经到了上安郡，她也算是知道一些消息，可以安心少许。
“夫子莫不是在长公主身边见过另外一枚玉佩，所以才会识得？”
刘僖姊对她这个解释颇为满意，点点头，道：“你在何处寻得玉佩，带我去看看。”
孟金缨领她走到汤泉的另一边，正想说自己就是在此处寻得玉佩，可不想却又发现了新的线索！
“血迹！”刘僖姊眼尖，也一眼就看到了。
孟金缨伸手指的岩石旁，有一摊触目惊心的血迹！方才孟金缨捡到玉佩太过激动，以是没有及时发现。
“小……小叔他是不是……出事了！”
“此处竟然有温泉！”孟金缨不可思议的感叹。
柳暗花明又一村, 方才他们拐过一处山丘，竟无意间闯入了另外一番天地。这里的景色比刘僖姊刚刚苏醒时看到的更美，更令人心旷神怡。只见四周树木绿意盎然，青葱嫩绿, 温暖清风更是和煦舒畅。那一汪汤泉，水沸且清, 犹如仙源之地，沐日月精华而成, 微波细浪流踪峥，飘渺出水雾，成朦胧之象。
刘僖姊眼见这里真有温泉，脑中立刻浮现出孟玊那家伙的脸。他说过, 这山谷温暖怡人，空谷幽兰，附近可能有温泉。不想还真有, 她虽不愿意承认，却也不得不承认这家伙每次说的话虽不找边际, 但总是对的。
孟金缨提着裙摆三两下跑到泉边, 伸手在水里搅弄数下, 汤水触人皮肤，温度恰恰好，十分舒适。她满意一笑，下意识抬头回首，脱口而出：“岑越，这里有……”
话至半，暮然而至，少女的神色于水雾中僵住，后逐渐转为落寞。
刘僖姊见她有心结，不由惋叹一声，上前数步蹲在她身边，抚着她耳边的碎发，轻声安慰：“这是他的选择，与我们无关。”
孟金缨自离开山洞，便一直强作镇定，不曾表现出半分伤心悲痛，方才却瞬间流露情绪，此时再也忍不出心中酸苦，蹲坐在泉边，双手抱膝，将脑袋半埋在腿间，眼圈渐红肿，缓缓启唇，道出心中真实想法。
“我从小长于深宅大院，身边没有知心的朋友，也没有兄弟姐妹。小叔是家中唯一一个肯听我说话的人，我待他比爹爹都要亲。岑越这个人吧，虽然心思多了些，人也有些自傲自大，但我总愿意去相信他是个好人。我与他认识时间虽然不长，前前后后加起来也不过十数日，但我心底其实已经将他当作朋友，真心对待。不想，他却骗了我，什么求字帖打山匪，竟统统都是假的。方才我看到这泉水，还以为身边的人一直是他，想叫他泡泡泉水缓解伤势。其实我没什么资格去怨他，但我心里就是难受，就是伤心，就是控制不住自己。夫子，你说我是不是生病了，病的很严重？”
刘僖姊怜惜的看着她，悄悄抹去她眼角的泪珠，将她揽在怀中，低声开口：“你待人以真心，别人未必真心待你，世上不如意之事十之八九。你稍有才德，别人便会怨恨你，嫉妒你。你心地善良，可人善被人欺，马善被人骑。你想与世无争，但身在局中却是身不由己。”
“那……我到底要怎么做？难不成从前爹爹教的那些都是不对的？”孟金缨情绪稳定下来，从她怀中挣扎出来，一脸迷惘不解的看着她。
“自然不是，你爹爹教你的是人伦礼法，是德行品质，这些都是宝贵的，有些人求也求不来。但你需知，世故人心绝非你墨守成规便可得来，有些事情要争，要夺，要学会保护自己。没有人能够教你去选择，但你要谨记，恪守本心。”刘僖姊一言一语，说的极为认真。她从没有跟人说过这些，也从来没有想过她会遇到一个丫头，一如年少的自己，固执倔强，从不认输。
孟金缨似懂非懂的点点头，虽未能全部领会于心，但也有所触动，表情开始坚强，眼中的自信骄傲重新显现，道：“我孟家的女儿岂是矫揉造作的女子，我孟金缨以后绝不轻泪，谨记夫子教诲。”
刘僖姊见她恢复，正想再说上两句宽慰的话，可鼻尖却隐现一股刺刺的酸臭味，她吸吸鼻子，疑惑道：“什么味儿？”
孟金缨也闻到了这味道，她把方才试水的手放在鼻下仔细嗅了嗅，然后又看了眼汤泉，对她道：“好像是这水的味道。”
刘僖姊经她提醒，又仔细检查了一番，捏了些泉边的湿土捻搓，后神色凝重，道：“是硫磺，这是一处硫磺泉。”
“硫磺？”孟金缨惊讶重复一句，也学她的模样去捻泥土。
刘僖姊看着手中的泥土，眼睛微眯，若有所思，神情严肃，半晌不言。孟金缨瞧不出端倪，又不想打扰她，就站起身子在这泉水四周走动，全当活络活络困乏的身子。
“夫子！”
刘僖姊深思之际，耳边惊起孟金缨一声尖叫。她立刻起身回头，却一眼就看到了孟金缨手中高高举起的东西。
“这是……”
“这是小叔的玉佩！”
原来，孟金缨方才在四周逛了一圈，一不小心踩到什么东西，她拿起一看，竟是一枚玉佩！她看这玉佩第一眼便觉熟悉，脑中立刻想到，这不就是小叔时常配在腰间的那一枚么！可是……这玉佩的穗子却好像换了颜色，但玉佩本身她是绝对不会认错的。
刘僖姊一愣，立刻将玉佩拿过，放在在手心来回翻看，最后确认这就是她的玉佩！孟府蓬莱阁内，她与孟玊机缘巧合互换了两枚玉佩，她拿走了黄穗阳佩，红穗阴佩反落在了孟玊手中。
“夫子，你……也识得这玉佩吗？”
孟金缨自捡到玉佩便惊讶万分，心情激动异常。可眼下看刘僖姊对这玉佩的反应，竟也是熟悉的紧，且看样子她似乎更清楚这上面的纹路。但夫子与小叔素不相识，又是如何识得这玉佩的？
“啊？”刘僖姊猝不及防她这一问，来不及反应，含糊遮过，将玉佩递还给她。
“这玉佩小叔时常戴在身上，幼时小叔抱我在怀，我便常常拿来把玩，有一次还想将它收为己有，可小叔不许，说这佩子重要，不能轻易许人。”孟金缨从她手中接过玉佩，大拇指在上面摩擦数下，眼神沉沉，似透过这佩子看到了往昔无忧的时光的。
“重要？你莫不是听错了。”刘僖姊瞥那玉佩一眼，想起当初这玉佩被孟玊随意丢在她裙摆下，后来也不关心寻回，怎么看都不像是重要的东西。
“我没有听错。小叔这人随性的很，身外之物向来不放在眼中。他若高兴，路边乞丐都能赐一幅字，若不高兴，旁人拿千金也换不来他提笔。我当时要这玉佩，本是随口一句，以为他必然应允，不成想他宝贝疙瘩似的藏在怀中，坚决拒绝。我当时便有所怀疑，而且从那以后，小叔便再也没有让这玉佩出现在我面前，倒生怕我惦记了去，小气的很。后来，我偶提一嘴，方从父亲口中得知原委。原来，这玉佩是当年姑奶奶留给小叔的，共有两枚，装在一锦匣内。太初十年，孟家向长公主下聘，其中一枚被当作聘礼，送入了奉京皇城。小叔与姑奶奶之间关系微妙，也难怪他紧张这玉佩。”
“姑奶奶……当今太后？”刘僖姊有些不太确定，据她所知，孟家子辈并无女儿，只三男。可又能让孟金缨说出姑奶奶称呼的，除却当年那位寄居孟家的表小姐，应无他人。
“是的。姑奶奶在孟家算是一个忌讳，我从没见过她，爹爹也不让我问。夫子从前是女官，想是见过的吧，她如今是大靖的皇太后，新帝是她的亲生儿子。”
孟金缨既然已经知道她的身份，虽心无芥蒂，但说话到底不能放肆无忌。夫子是长公主的女官，姑奶奶贵为皇太后，儿子又抢了长公主的帝位，其中关系复杂可想而知，她不能说的太多，以免出错。
“算是见过数面。她是后宫妇人，平日里深居简出，我随长公主辟府在外，不多碰见。”刘僖姊说这话倒也不假，她与当今太后，当初还是贤妃娘娘时，便无深交。尤其是先惠孝皇后病故，贤妃为继后，她便不再去后宫。新皇后识趣，免了皇子公主们的晨昏定省，以免跟她这位长公主两相尴尬，生出不必要的事端。后来，若非先皇突立太子，这位妇人她倒真的不曾注意。
“你说孟玊与你姑奶奶关系微妙，是怎么个微妙法？”她心有疑问，总觉这偶然得知的事情有些不对劲，背后似有牵连。
“小叔幼时，双亲外出游学数年而不归。太祖父将他亲养在西宅古俗园内，由姑奶奶亲自照料。姑奶奶于小叔而言，犹如亲身之母。姑奶奶离开孟家以后，小叔便搬出古俗园，也学双亲外出游历，常不回家。”
孟金缨对刘僖姊所问并无怀疑，皆一一道来。二人提到孟玊，她想起先前与小叔约定在上安郡碰面。可后来横遭变故，她被人追杀，阿水也被柳怀几人带走以威胁她好好照顾岑越，寻找小叔的事情便不得不搁置一旁。但之前阿水告诉过她，小叔已经到了上安郡，她也算是知道一些消息，可以安心少许。
“夫子莫不是在长公主身边见过另外一枚玉佩，所以才会识得？”
刘僖姊对她这个解释颇为满意，点点头，道：“你在何处寻得玉佩，带我去看看。”
孟金缨领她走到汤泉的另一边，正想说自己就是在此处寻得玉佩，可不想却又发现了新的线索！
“血迹！”刘僖姊眼尖，也一眼就看到了。
孟金缨伸手指的岩石旁，有一摊触目惊心的血迹！方才孟金缨捡到玉佩太过激动，以是没有及时发现。
“小……小叔他是不是……出事了！”