第二章 出仕（14）
军营内的秩序已经慢慢开始恢复，在睡梦中被惊醒的士卒们本能地试图逃命，却被队正、旅率们带着亲信拦了下来。当人聚集到一定数量，大伙的胆气便开始变壮。特别从门口的喊杀声中判断出自己一方占了上风的时候，已经跳出嗓子的心就又被他们硬咽回到肚子内。
李寄、刘臻、周文远三个不当值的校尉趁此机会发号施令，费了九牛二虎之力终于把士兵安稳了下来。他们抬头张望，欲找刘弘基请示下一步动作，却看见别将大人拉着虎翼旅旅率的坐骑，好像正在争论着什么。
“唐公府和粮仓，必然有一处是他们的真正目标！”刘弘基低声说道。这才是他先前方寸大乱的原因，唐公对二人有知遇之恩，如果有人在偷袭粮仓的同时行刺唐公得手，这辈子他都会活在负疚之中。
“大哥记不记得咱们怎么烧掉了阿史那却禺的大营？如果粮仓有失，唐公会不会平安无事？”李旭一边整理自己的弓箭，铠甲，一边低声反问。这个问题他不需要刘弘基来回答，当初如果不是徐大眼和他在阿史那营地里制造了混乱，刘弘基等人根本没下手的机会。
此刻形势，与当晚众人在阿史那营地大闹时恰恰相似。只不过放火的人成了被攻击者，而攻击者来源不明。
刘弘基点点头，无言以对。李旭说得有道理，如果粮仓被烧了，按大隋律例和当今皇上的习惯，李渊全家都难逃为粮仓殉葬的下场。想到这，他看了看整队待发的骑兵，侧身为李旭和他的虎翼旅让开了营门。
“唐公射术不在你我之下！”李旭回头，大声喊。双腿一夹黑风肚子，带着一百骑兵风一样冲上了街道。
街道上，不断有小股的黑衣人四下纵火。宇文述大人派来的那五百名援军与纵火者在黑暗中分头混战，刀枪碰撞声和喊杀声响成一片。无辜的百姓们一边用水桶抗击着飞来横祸，一边承受着明枪暗箭，哀哭声，求援声不绝于耳。
李旭没有时间理睬这些干扰，带着自己亲手训练过的弟兄们直扑唐公府邸。这是他和刘弘基在最短的时间内想出的唯一解决方案，敌军既然是混入城中偷袭，人数就不会太多。自家如果乱了阵脚，反而正中对方下怀。
“前边好像有人拦路！”河东人武士彟在马背上冲着李旭大喊。他家道豪富，但背景却不够深。在“藏龙卧虎”的护粮军中只混上了一个小伙长当。因为与李旭和刘弘基关系密切，在刘、李二人升迁后亦随着顶上了队正的位置。方才李旭和刘弘基出营迎敌，亏了他把虎翼旅骑兵集合了起来。
“无论什么人，冲过去就是！”李府派来的另一个队正李良大声建议。说话间，三人已经冲过了两条街，看见正前方五十步外，二十几个身穿大隋土黄色戎装的人封住了路口。
“有人趁乱纵火，街道封闭！”一个身穿六品兵曹服色的低级军官大声喊道。本以为凭自己的官职可以将来人拦下，却没想到对方带队的人是个楞头青，战马速度非但丝毫不减，反而加速向自己头上踏来。
“虎翼铁骑，挡路者让开！”李旭毫不犹豫地抖动缰绳先前冲去，唐公府方向火头越来越大，前方即便是悬崖他也得踏上去。在前蹄即将踏中兵曹肩膀的一瞬间，黑风的身躯向前窜了半步，一人一马惊鸿般从对方头上飘过。
“啊！”兵曹吓得一抱脑袋，向道路两边翻滚。武士彟和李良跟在主将身后，毫不客气地从他身上跃过。其他一百名骑兵见状，小腿一磕马肚子，跟在旅率大人身后冲了过去。
“老子，老子跟你没完！”脸色吓得铁青的兵曹从地上爬起来，冲着骑兵们的背影喊道。喊完了，才想起上司临时交代的任务，腿脚登时酸软，一屁股坐到了路边。
这一百名骑兵已经被李旭训练了半个多月，彼此之间配合已经有了一定默契。远远地看见了唐公府，立刻调整速度组成了两个攻击阵列。彼此配合着，跟在李旭身后逼近了火头。
唐公府前后，此时已经烧成了一片火海。数百名黑衣武士围着府墙，一边攀援，一边向内投掷火把。府墙内，不时有人探出头来，将攀援到一半的黑衣武士用钢刀扫落。一眨眼功夫，又有其他武士踩在同伴的尸体上向府墙爬去。
“拔刀！”李旭大声喝令。两队骑兵同时拔刀，三尺秋水在火光中耀眼生寒。
“左右平推，冲散他们！”李旭高喊，一拨马头，直扑府门左侧的敌军。武士彟带着五十名护粮军跟上了他，另五十名精锐被李良带着，旋风般冲向敌军右翼。
袭击唐公府的黑衣人没想到身后会有对方援军突然杀到，听见马蹄响赶紧回头，却已经来不及组织起完整防御阵型。两队骑兵瞬间冲到近前，手起刀落，在围墙下清出一条血路。
已经不是第一次杀人，李旭的刀法逐渐成熟。在黑风的速度配合下，手中的弯刀将刃长特点发挥了个淋漓尽致。一名黑衣人没来得及举刀，就被他抹断了脖子。第二个挡在战马前的黑衣人被他用刀刃蹭开了半个肩膀，第三个欲从侧面砍他的大腿，却被他用弯刀抽在了胸口上。
“啊！”黑衣人惨叫着飞了出去。胸口处血光四射，红彤彤地洒满了青石街道。跟在李旭身后的护粮兵们本来还有些紧张，见自家旅率如此狠辣，也被勾起了一身杀气，踏着敌军的血迹，将府墙外的缺口冲得越来越大，越来越大。
攻打唐公府邸的黑衣人们不得不放弃眼前目标，集中起来应付突如其来的打击。几十名黑衣人在首领的呵斥下快速整队，排成刀阵试图挡住黑风的脚步。
“去死！”李旭怒吼着，用力一拉缰绳。受了痛的黑风发出“唏溜溜!”一声长嘶，疾驰中做了一个漂亮的侧转。战马一下子从正冲变成了与敌兵侧向相对，没等黑衣人做出正确发应，李旭在马背上一探身，长刀横着抽了下来。
“噗！”“噗！”两名黑衣人身上的毡甲被长刀切纸一样切透。刀阵立刻出现了缺口。武士彟毫不犹豫，带着骑兵们从缺口中挤了进去。马蹄声如惊雷般滚过，沸汤泼雪般将刀阵砸了个粉碎。
只有短兵器的步卒在平地上遇到骑兵，再大的本事也发挥不出来。黑衣武士的首领不甘心煮熟的鸭子就这样飞了，怒吼着逼迫武士们再度结阵。身边才纠集了十几个溃兵，突然，府墙上飞来一枝羽箭，不偏不倚插进了他的喉咙。
“啊！”首领惨呼一声，仰面便倒。武士彟策马冲上，杀散周围黑衣武士，一刀削下了那名首领的人头，用手挽住发髻，高高地举了起来。
“虎翼铁骑，挡我者死！”李旭趁机大喊。
“虎翼铁骑，挡我者死！”护粮兵们齐声喊了起来。少年时仗着家族背景横行乡里，他们曾经威风过，却从来没有一刻像今天这般威风。
黑衣人早就支撑不住了，此刻见首领的人头被人举了起来，士气立刻崩溃，惊叫着四下逃了下去。李旭命令两个队正收拢士卒，清点伤亡，然后横刀在鞍，抱拳向方才发箭射死黑衣头领的方位施礼，大喊道：“旅率李旭，奉命前来救援唐公！”
“墙外何人？”黑暗亮起一支火把，唐公李渊站在火把下，手挽长弓，低声喝问。
“唐公帐下旅率李旭！”李旭大声回答，转动马头，跑到一堆燃烧着的烈火旁。跳动的火焰照亮他一身黄色戎装，还有被敌人的鲜血染红的半面披风。
“分一队追杀敌军，一队进府救火！”李渊沉声命令，脸上表情无喜无怒。
“李良带所部人马追敌，武士彟带护粮队入府救火！”李旭大声将唐公的命令细化了下去。众骑兵闻令整队，由宇文述麾下补充而来，战斗力较强的一队由李良带着，继续扫荡府门外已经溃不成军的残敌。另一队原本就属于怀远镇的弟兄，则跳下马背，列队站在了李渊府邸前。
危急时刻也顾不上什么礼节，片刻后，李府正门、侧门同时打开，将众人迎了进去。“赶快帮忙救火！”首席幕僚陈演寿低声请求。原来，人数上远远落了下风的李府卫士在刚才的战斗中伤亡惨重，根本没有力量对付被人蓄意扔进家门的火把。此刻风借火势，将大半个府邸都烧成了火焰山。
“士彟，叫弟兄们以伙为组，取水救火！”一进门，李旭立刻大声命令。
武士彟答应一声，扔下手中人头，立刻去分派人手。这队护粮兵战斗力不强，军容却被李旭训练得较为齐整。闻令后，快速分成小队，在各自伙长的带领下寻找家具，打水灭火。
李渊在旁边默不作声地看着李旭给麾下士卒分配任务，待所有士兵都散开了，才柱着长弓，低声问道：“粮仓那边如何，可有人趁乱偷袭！”
“来人不多，被弘基兄带弟兄们打了下去。唐公尽管放心，弟兄们井然有序！”李旭低声回答。
最后四个字听得李渊甚为欣慰，粮库和兵营外围还有一道高墙，如果士兵们不出现混乱，少量敌军很难制造出什么大的灾难。刚要问粮库详情，忽然听见一声尖叫，小公子元吉灰头土脸地从后院跑了过来。
“爹，快，快救二姐。西院，火大，堵住，堵住门了！”李元吉扁着嘴巴，语无伦次。几句话，却把像惊雷般把李渊打得晃了晃，支撑着手臂的长弓“咯嚓”一声，断为了两截。。
李旭抬头一望，已经明白事情原委。西跨院想必是女眷的住所，元吉口中的二姐，定然是那天为自己擂鼓助威的李婉儿。方才李府的死士将注意力都集中在了唐公周围，跨院的防卫却不得不大大消弱。而敌人趁乱扔进来的火把无人去及时处置，在那里造成了更大灾难。
“救火，救火！”李渊惊惶失措地叫道，带着还能走动的卫士，一骨脑向西跨院奔去。才跑进跨院，脚步就被火头逼回。供女眷居住的几处房屋已经被烧得啪啪做响，随时都可能倒下去，把救火的人和被火阻拦在屋子里的人一同砸死。
“婉儿，婉儿！”窦氏夫人的呼喊声撕心裂肺。李建成、李世民脸黑得如同锅底，手上身上全是烟熏火燎的痕迹，哑着嗓子组织人手向房屋靠近。几个护粮兵彼此掩护着试图冲进房间，才上前几步，就被浓烟和烈火生生迫回。
“娘，别丢下我！别丢下我！”李婉儿的声音在火焰跳动声的衬托下，显得是那样的衰弱无力。
“别丢下我，别丢下我！”一声声呼唤如同惊雷般在李旭耳边回荡。刹那间，他眼前一片血红。红着眼睛，他丢下弯刀，从士兵们手中抢过一个木桶，将里边的水全部倒在了自己身上。然后用木桶罩住脑袋，一头冲进了火堆里。
“仲坚！”已经绝望的李渊父子大声惊叫。谁也没料到，房屋已经快被烧塌的时候，李旭还肯不顾性命地冲进火中去救人。
沾了水的牛皮铠甲被火一烤，散发出刺鼻的焦臭味道。李旭不顾手、脚处传来的钻心疼痛，快速冲过了烈火。木桶口微微一暗，紧跟着身前一空。他大喜，知道自己活着冲进了房间内。
“你是谁？”走投无路的李婉儿突然见身前冲来了一个火人，惊声问道。
“李仲坚！”李旭一把扯下头上木桶，大声回答。皮甲上冒烟的地方被他快速拍灭，目光四下寻觅，却找不到一个能让李婉儿脱身的去处。
情况紧急，也不容他再多想。抓起木桶，兜头将李婉儿的脑袋和肩膀套在其中。
李婉儿得身体远比李旭娇小，偌大的木桶套上去，一直套住了半个身躯。当即吓得大声尖叫，哭喊着乞求道：“仲坚大哥，别丢下我，求求你，别丢下我！”
“走！”李旭俯身，将李婉儿拦腰抱起，顺手扯了屋子中几套尚未着火的被褥，接二连三丢到了烈焰上。厚厚的冬季被褥立刻压得窗口的火头一滞。说时迟，那时快，李旭咬牙闭眼，抱着头顶木桶李婉儿，一跃跳了出来。
干热的空气灼得人鼻孔生痛，一凉，一热，接着又是一凉，李旭感觉到头前再无火焰，向前猛冲几步，借势扑到了地上。一边倒，一边快速打滚，利用冰冷的地面压熄身上的火苗。
十几名惊呆了的士兵立刻上前，将大桶的冷水向他淋去。焦臭得味道熏得人眼泪横流，冒着火星的余烬却尽数被浇熄掉。李渊和建成同时冲上前，一个扶起李旭，另一个扯起生了腿的“木桶”。伸手抹去了对方脸上的泥浆和烟灰，露出两张充满希望的面孔。
“仲坚！”李渊看看女儿，看看新收的便宜世侄，心中的感动无以复加。
“女儿啊！”绝望中看到奇迹的窦氏夫人彻底失态，抱着死里逃生的李婉儿放声嚎啕。
摘下木桶后的李婉儿却好像吓呆了，先是看着母亲楞了一会儿，然后轻轻摆脱窦氏双臂，走到正在由众人帮着解铠甲洗伤口的李旭面前，盈盈施礼，谢道：“仲坚兄，多谢了！我就知道你不会丢下我！”
“附离，别抛下我----”风中，隐隐有狼嚎声传来，李旭呆了呆，眼前又是一片粉红。
注1：辽东三郡，杨广第一次攻打高丽的大前线，分辽东、燕郡和柳城，分别对应现在的沈阳西部、辽西和朝阳锦州一带。
注2：皮弁，武人常用的帽子，通常为鹿皮所坐。下文中李旭所带淄冠为文生常用帽子，不分等级。
注3：大揖，汉礼一种，为晚辈向长辈所行。长辈通常还一个平揖。文中老丈自认为等级比李旭低，所以只得还更高级的跪礼。汉、唐人的膝盖不常跪，朋友相见，亦用平揖。陌生生初见，拱手礼。只有拜祖宗牌位时，才三叩。
注4：李建成，589－626，历史上没有记录他的表字。子固为笔者杜撰。
注5：蔡氏五弄，即《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》，都是千古名曲，曾被隋炀帝列为考取进士的必考题目。
注6：怀远镇，《中国历史地图》隋唐卷中标志在今辽河边义县，有人认为距离边境太近，怀疑这种说法。
注7：李婉儿，即平阳公主，李渊的十九个女儿之一，与建成，世民，元吉三人为同母所生。宋代后修史，女子不记录名字，因此史上仅留其名。清末演义中称其为李婉儿，黄易先生杜撰其为李秀宁。李渊起兵时，李世民十九岁，而平阳公主已经出嫁多年。所以，应为世民之姐而非其妹。
注8：秦舞阳，战国末期著名勇士，十三岁时即在闹市中杀人。后作为荆柯的副手入秦刺嬴政，失败，身死。
注9：此动作为汉礼大揖的全过程。下文李渊所行为汉礼中的平揖让。刘弘基为李渊晚辈，所以他以大揖拜见世伯，而李渊以平揖还之。汉礼基本分跪拜，大揖、平揖、抱拳四类，轻重依次下降。跪拜通常只敬祖先。
注10：历史上，李渊和李世民都是非常勇武的人。李渊镇守山西时，以两千兵马令突厥不敢南下。李世民在隋末战争中，更是每战必前，直取敌方核心。那时候华夏人的思想还没被阉割，除了阴柔权术外，很多人身上都有阳刚气在。
注11：大隋军制，十人为火，火有火长。
注12：孙安祖，隋末清河人（河北故城）。大业七年，家乡水灾，乞免兵役。官府不许，捉其妻儿迫之。未己，妻儿皆饿死。安祖忿而杀官造反，自号摸羊公。
注13：长白山，现山东章丘
注14：大隋军装，黄衣赤旗。
注15：隋制，都尉可辖八百到一千二百人，之下可设长史、兵曹、别将各一人，校尉六人。兵士三百人为团，团有校尉；百人为旅，旅有旅率；五十人为队，队有队正；十人为火，火有火长。
李寄、刘臻、周文远三个不当值的校尉趁此机会发号施令，费了九牛二虎之力终于把士兵安稳了下来。他们抬头张望，欲找刘弘基请示下一步动作，却看见别将大人拉着虎翼旅旅率的坐骑，好像正在争论着什么。
“唐公府和粮仓，必然有一处是他们的真正目标！”刘弘基低声说道。这才是他先前方寸大乱的原因，唐公对二人有知遇之恩，如果有人在偷袭粮仓的同时行刺唐公得手，这辈子他都会活在负疚之中。
“大哥记不记得咱们怎么烧掉了阿史那却禺的大营？如果粮仓有失，唐公会不会平安无事？”李旭一边整理自己的弓箭，铠甲，一边低声反问。这个问题他不需要刘弘基来回答，当初如果不是徐大眼和他在阿史那营地里制造了混乱，刘弘基等人根本没下手的机会。
此刻形势，与当晚众人在阿史那营地大闹时恰恰相似。只不过放火的人成了被攻击者，而攻击者来源不明。
刘弘基点点头，无言以对。李旭说得有道理，如果粮仓被烧了，按大隋律例和当今皇上的习惯，李渊全家都难逃为粮仓殉葬的下场。想到这，他看了看整队待发的骑兵，侧身为李旭和他的虎翼旅让开了营门。
“唐公射术不在你我之下！”李旭回头，大声喊。双腿一夹黑风肚子，带着一百骑兵风一样冲上了街道。
街道上，不断有小股的黑衣人四下纵火。宇文述大人派来的那五百名援军与纵火者在黑暗中分头混战，刀枪碰撞声和喊杀声响成一片。无辜的百姓们一边用水桶抗击着飞来横祸，一边承受着明枪暗箭，哀哭声，求援声不绝于耳。
李旭没有时间理睬这些干扰，带着自己亲手训练过的弟兄们直扑唐公府邸。这是他和刘弘基在最短的时间内想出的唯一解决方案，敌军既然是混入城中偷袭，人数就不会太多。自家如果乱了阵脚，反而正中对方下怀。
“前边好像有人拦路！”河东人武士彟在马背上冲着李旭大喊。他家道豪富，但背景却不够深。在“藏龙卧虎”的护粮军中只混上了一个小伙长当。因为与李旭和刘弘基关系密切，在刘、李二人升迁后亦随着顶上了队正的位置。方才李旭和刘弘基出营迎敌，亏了他把虎翼旅骑兵集合了起来。
“无论什么人，冲过去就是！”李府派来的另一个队正李良大声建议。说话间，三人已经冲过了两条街，看见正前方五十步外，二十几个身穿大隋土黄色戎装的人封住了路口。
“有人趁乱纵火，街道封闭！”一个身穿六品兵曹服色的低级军官大声喊道。本以为凭自己的官职可以将来人拦下，却没想到对方带队的人是个楞头青，战马速度非但丝毫不减，反而加速向自己头上踏来。
“虎翼铁骑，挡路者让开！”李旭毫不犹豫地抖动缰绳先前冲去，唐公府方向火头越来越大，前方即便是悬崖他也得踏上去。在前蹄即将踏中兵曹肩膀的一瞬间，黑风的身躯向前窜了半步，一人一马惊鸿般从对方头上飘过。
“啊！”兵曹吓得一抱脑袋，向道路两边翻滚。武士彟和李良跟在主将身后，毫不客气地从他身上跃过。其他一百名骑兵见状，小腿一磕马肚子，跟在旅率大人身后冲了过去。
“老子，老子跟你没完！”脸色吓得铁青的兵曹从地上爬起来，冲着骑兵们的背影喊道。喊完了，才想起上司临时交代的任务，腿脚登时酸软，一屁股坐到了路边。
这一百名骑兵已经被李旭训练了半个多月，彼此之间配合已经有了一定默契。远远地看见了唐公府，立刻调整速度组成了两个攻击阵列。彼此配合着，跟在李旭身后逼近了火头。
唐公府前后，此时已经烧成了一片火海。数百名黑衣武士围着府墙，一边攀援，一边向内投掷火把。府墙内，不时有人探出头来，将攀援到一半的黑衣武士用钢刀扫落。一眨眼功夫，又有其他武士踩在同伴的尸体上向府墙爬去。
“拔刀！”李旭大声喝令。两队骑兵同时拔刀，三尺秋水在火光中耀眼生寒。
“左右平推，冲散他们！”李旭高喊，一拨马头，直扑府门左侧的敌军。武士彟带着五十名护粮军跟上了他，另五十名精锐被李良带着，旋风般冲向敌军右翼。
袭击唐公府的黑衣人没想到身后会有对方援军突然杀到，听见马蹄响赶紧回头，却已经来不及组织起完整防御阵型。两队骑兵瞬间冲到近前，手起刀落，在围墙下清出一条血路。
已经不是第一次杀人，李旭的刀法逐渐成熟。在黑风的速度配合下，手中的弯刀将刃长特点发挥了个淋漓尽致。一名黑衣人没来得及举刀，就被他抹断了脖子。第二个挡在战马前的黑衣人被他用刀刃蹭开了半个肩膀，第三个欲从侧面砍他的大腿，却被他用弯刀抽在了胸口上。
“啊！”黑衣人惨叫着飞了出去。胸口处血光四射，红彤彤地洒满了青石街道。跟在李旭身后的护粮兵们本来还有些紧张，见自家旅率如此狠辣，也被勾起了一身杀气，踏着敌军的血迹，将府墙外的缺口冲得越来越大，越来越大。
攻打唐公府邸的黑衣人们不得不放弃眼前目标，集中起来应付突如其来的打击。几十名黑衣人在首领的呵斥下快速整队，排成刀阵试图挡住黑风的脚步。
“去死！”李旭怒吼着，用力一拉缰绳。受了痛的黑风发出“唏溜溜!”一声长嘶，疾驰中做了一个漂亮的侧转。战马一下子从正冲变成了与敌兵侧向相对，没等黑衣人做出正确发应，李旭在马背上一探身，长刀横着抽了下来。
“噗！”“噗！”两名黑衣人身上的毡甲被长刀切纸一样切透。刀阵立刻出现了缺口。武士彟毫不犹豫，带着骑兵们从缺口中挤了进去。马蹄声如惊雷般滚过，沸汤泼雪般将刀阵砸了个粉碎。
只有短兵器的步卒在平地上遇到骑兵，再大的本事也发挥不出来。黑衣武士的首领不甘心煮熟的鸭子就这样飞了，怒吼着逼迫武士们再度结阵。身边才纠集了十几个溃兵，突然，府墙上飞来一枝羽箭，不偏不倚插进了他的喉咙。
“啊！”首领惨呼一声，仰面便倒。武士彟策马冲上，杀散周围黑衣武士，一刀削下了那名首领的人头，用手挽住发髻，高高地举了起来。
“虎翼铁骑，挡我者死！”李旭趁机大喊。
“虎翼铁骑，挡我者死！”护粮兵们齐声喊了起来。少年时仗着家族背景横行乡里，他们曾经威风过，却从来没有一刻像今天这般威风。
黑衣人早就支撑不住了，此刻见首领的人头被人举了起来，士气立刻崩溃，惊叫着四下逃了下去。李旭命令两个队正收拢士卒，清点伤亡，然后横刀在鞍，抱拳向方才发箭射死黑衣头领的方位施礼，大喊道：“旅率李旭，奉命前来救援唐公！”
“墙外何人？”黑暗亮起一支火把，唐公李渊站在火把下，手挽长弓，低声喝问。
“唐公帐下旅率李旭！”李旭大声回答，转动马头，跑到一堆燃烧着的烈火旁。跳动的火焰照亮他一身黄色戎装，还有被敌人的鲜血染红的半面披风。
“分一队追杀敌军，一队进府救火！”李渊沉声命令，脸上表情无喜无怒。
“李良带所部人马追敌，武士彟带护粮队入府救火！”李旭大声将唐公的命令细化了下去。众骑兵闻令整队，由宇文述麾下补充而来，战斗力较强的一队由李良带着，继续扫荡府门外已经溃不成军的残敌。另一队原本就属于怀远镇的弟兄，则跳下马背，列队站在了李渊府邸前。
危急时刻也顾不上什么礼节，片刻后，李府正门、侧门同时打开，将众人迎了进去。“赶快帮忙救火！”首席幕僚陈演寿低声请求。原来，人数上远远落了下风的李府卫士在刚才的战斗中伤亡惨重，根本没有力量对付被人蓄意扔进家门的火把。此刻风借火势，将大半个府邸都烧成了火焰山。
“士彟，叫弟兄们以伙为组，取水救火！”一进门，李旭立刻大声命令。
武士彟答应一声，扔下手中人头，立刻去分派人手。这队护粮兵战斗力不强，军容却被李旭训练得较为齐整。闻令后，快速分成小队，在各自伙长的带领下寻找家具，打水灭火。
李渊在旁边默不作声地看着李旭给麾下士卒分配任务，待所有士兵都散开了，才柱着长弓，低声问道：“粮仓那边如何，可有人趁乱偷袭！”
“来人不多，被弘基兄带弟兄们打了下去。唐公尽管放心，弟兄们井然有序！”李旭低声回答。
最后四个字听得李渊甚为欣慰，粮库和兵营外围还有一道高墙，如果士兵们不出现混乱，少量敌军很难制造出什么大的灾难。刚要问粮库详情，忽然听见一声尖叫，小公子元吉灰头土脸地从后院跑了过来。
“爹，快，快救二姐。西院，火大，堵住，堵住门了！”李元吉扁着嘴巴，语无伦次。几句话，却把像惊雷般把李渊打得晃了晃，支撑着手臂的长弓“咯嚓”一声，断为了两截。。
李旭抬头一望，已经明白事情原委。西跨院想必是女眷的住所，元吉口中的二姐，定然是那天为自己擂鼓助威的李婉儿。方才李府的死士将注意力都集中在了唐公周围，跨院的防卫却不得不大大消弱。而敌人趁乱扔进来的火把无人去及时处置，在那里造成了更大灾难。
“救火，救火！”李渊惊惶失措地叫道，带着还能走动的卫士，一骨脑向西跨院奔去。才跑进跨院，脚步就被火头逼回。供女眷居住的几处房屋已经被烧得啪啪做响，随时都可能倒下去，把救火的人和被火阻拦在屋子里的人一同砸死。
“婉儿，婉儿！”窦氏夫人的呼喊声撕心裂肺。李建成、李世民脸黑得如同锅底，手上身上全是烟熏火燎的痕迹，哑着嗓子组织人手向房屋靠近。几个护粮兵彼此掩护着试图冲进房间，才上前几步，就被浓烟和烈火生生迫回。
“娘，别丢下我！别丢下我！”李婉儿的声音在火焰跳动声的衬托下，显得是那样的衰弱无力。
“别丢下我，别丢下我！”一声声呼唤如同惊雷般在李旭耳边回荡。刹那间，他眼前一片血红。红着眼睛，他丢下弯刀，从士兵们手中抢过一个木桶，将里边的水全部倒在了自己身上。然后用木桶罩住脑袋，一头冲进了火堆里。
“仲坚！”已经绝望的李渊父子大声惊叫。谁也没料到，房屋已经快被烧塌的时候，李旭还肯不顾性命地冲进火中去救人。
沾了水的牛皮铠甲被火一烤，散发出刺鼻的焦臭味道。李旭不顾手、脚处传来的钻心疼痛，快速冲过了烈火。木桶口微微一暗，紧跟着身前一空。他大喜，知道自己活着冲进了房间内。
“你是谁？”走投无路的李婉儿突然见身前冲来了一个火人，惊声问道。
“李仲坚！”李旭一把扯下头上木桶，大声回答。皮甲上冒烟的地方被他快速拍灭，目光四下寻觅，却找不到一个能让李婉儿脱身的去处。
情况紧急，也不容他再多想。抓起木桶，兜头将李婉儿的脑袋和肩膀套在其中。
李婉儿得身体远比李旭娇小，偌大的木桶套上去，一直套住了半个身躯。当即吓得大声尖叫，哭喊着乞求道：“仲坚大哥，别丢下我，求求你，别丢下我！”
“走！”李旭俯身，将李婉儿拦腰抱起，顺手扯了屋子中几套尚未着火的被褥，接二连三丢到了烈焰上。厚厚的冬季被褥立刻压得窗口的火头一滞。说时迟，那时快，李旭咬牙闭眼，抱着头顶木桶李婉儿，一跃跳了出来。
干热的空气灼得人鼻孔生痛，一凉，一热，接着又是一凉，李旭感觉到头前再无火焰，向前猛冲几步，借势扑到了地上。一边倒，一边快速打滚，利用冰冷的地面压熄身上的火苗。
十几名惊呆了的士兵立刻上前，将大桶的冷水向他淋去。焦臭得味道熏得人眼泪横流，冒着火星的余烬却尽数被浇熄掉。李渊和建成同时冲上前，一个扶起李旭，另一个扯起生了腿的“木桶”。伸手抹去了对方脸上的泥浆和烟灰，露出两张充满希望的面孔。
“仲坚！”李渊看看女儿，看看新收的便宜世侄，心中的感动无以复加。
“女儿啊！”绝望中看到奇迹的窦氏夫人彻底失态，抱着死里逃生的李婉儿放声嚎啕。
摘下木桶后的李婉儿却好像吓呆了，先是看着母亲楞了一会儿，然后轻轻摆脱窦氏双臂，走到正在由众人帮着解铠甲洗伤口的李旭面前，盈盈施礼，谢道：“仲坚兄，多谢了！我就知道你不会丢下我！”
“附离，别抛下我----”风中，隐隐有狼嚎声传来，李旭呆了呆，眼前又是一片粉红。
注1：辽东三郡，杨广第一次攻打高丽的大前线，分辽东、燕郡和柳城，分别对应现在的沈阳西部、辽西和朝阳锦州一带。
注2：皮弁，武人常用的帽子，通常为鹿皮所坐。下文中李旭所带淄冠为文生常用帽子，不分等级。
注3：大揖，汉礼一种，为晚辈向长辈所行。长辈通常还一个平揖。文中老丈自认为等级比李旭低，所以只得还更高级的跪礼。汉、唐人的膝盖不常跪，朋友相见，亦用平揖。陌生生初见，拱手礼。只有拜祖宗牌位时，才三叩。
注4：李建成，589－626，历史上没有记录他的表字。子固为笔者杜撰。
注5：蔡氏五弄，即《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》，都是千古名曲，曾被隋炀帝列为考取进士的必考题目。
注6：怀远镇，《中国历史地图》隋唐卷中标志在今辽河边义县，有人认为距离边境太近，怀疑这种说法。
注7：李婉儿，即平阳公主，李渊的十九个女儿之一，与建成，世民，元吉三人为同母所生。宋代后修史，女子不记录名字，因此史上仅留其名。清末演义中称其为李婉儿，黄易先生杜撰其为李秀宁。李渊起兵时，李世民十九岁，而平阳公主已经出嫁多年。所以，应为世民之姐而非其妹。
注8：秦舞阳，战国末期著名勇士，十三岁时即在闹市中杀人。后作为荆柯的副手入秦刺嬴政，失败，身死。
注9：此动作为汉礼大揖的全过程。下文李渊所行为汉礼中的平揖让。刘弘基为李渊晚辈，所以他以大揖拜见世伯，而李渊以平揖还之。汉礼基本分跪拜，大揖、平揖、抱拳四类，轻重依次下降。跪拜通常只敬祖先。
注10：历史上，李渊和李世民都是非常勇武的人。李渊镇守山西时，以两千兵马令突厥不敢南下。李世民在隋末战争中，更是每战必前，直取敌方核心。那时候华夏人的思想还没被阉割，除了阴柔权术外，很多人身上都有阳刚气在。
注11：大隋军制，十人为火，火有火长。
注12：孙安祖，隋末清河人（河北故城）。大业七年，家乡水灾，乞免兵役。官府不许，捉其妻儿迫之。未己，妻儿皆饿死。安祖忿而杀官造反，自号摸羊公。
注13：长白山，现山东章丘
注14：大隋军装，黄衣赤旗。
注15：隋制，都尉可辖八百到一千二百人，之下可设长史、兵曹、别将各一人，校尉六人。兵士三百人为团，团有校尉；百人为旅，旅有旅率；五十人为队，队有队正；十人为火，火有火长。