第十九章 罗敷
  楚州雄踞天下十九州前列,首在其大。
  方径万里。
  楚江从北汇入大泽,又有万里长江横穿楚州,一分南北,大江北接云梦大泽,南连千丘万陵,地势之复杂,天下诸州罕有。
  九万里长江水势汹汹,至岳阳城已是中段,径流庞大,水文凶险,更甚云梦大泽,想横渡大江极难,非大夏官府的铁甲大舰不可。
  堪称天堑。
  传闻之中,昔年大夏太祖兴兵横推天下,所向披靡,最难一关便是渡江,发民千万,造船渡江,损耗之巨骇人听闻。
  等到一匡寰宇,太祖对大江之难渡仍然难忘,曾欲倾举国之力,建长桥飞架南北,使天堑变通途,可惜这实在是难如登天,直至太祖皇帝宫车晏驾,龙驭宾天,也没能实现,成为太祖遗诏中的十憾之一:建神桥以合天堑。
  大江滚滚,浪淘尽千古风流。
  大舰破浪,
  乘青遥立在渡江大舰上,手里把玩着一块紫金令符。令符一面是鲜红龙旗,另一面是个“楚”字,郡主说得没错,凭借这块令符,楚州之大,他尽可以去得。
  “她急着回楚王城,想必昨晚已星夜启程,入云梦大泽北上了吧……”
  他的目光深远,直到烟波渺渺中再看不见岳阳城,才转身面南,不再北望,取出一块紫锦,将令符包裹,小心收入怀中。
  晨起出发,直到午时,大舰才渡过长江。
  通过特别通道,乘青遥牵雪蹄玄角龙马下了大舰,穿过熙攘的码头,穿过江边这座枢纽小城,选一条官道,纵身跃马,一路向南。
  楚地南北,截然不同。
  楚州以大江为分界,北部除云梦大泽以外,多是沃野平原,只有西北方向有山地,而楚州南部千丘万陵,群山起伏,是往南方云州高原的过度地带。
  正因如此,楚南是乱地。
  那穷山恶水之中,族群万千,妖邪无数,大小宗派林立。
  越是乱地,越出豪雄。
  甚至很多人认为,大梦天宫为楚州第一大宗派固然实至名归,但连云宗能位居前五多少有些水分,楚南近二十大小宗派中,起码半数不逊于连云宗。
  真正争锋起来的话,胜过连云宗的起码七八个。
  因此,漫说连云宗,就算强如大梦天宫,乃至楚王府,在楚南的影响力都锐减,有些地方险乱恐怖,大夏官府都只能形式上管辖。
  雪蹄玄角龙马是大夏军方秘密育养,专为龙马骑军配备,乃是罕世奇驹,日夜兼程可奔行三千里,乘青遥骑此马遇山翻山,遇水渡水,小镇不入,大城稍歇,不过十来日便深入楚南。
  一片浩瀚连山,云深雾罩,瘴气弥漫,临着山脉起头处,有一中等规模城池。
  “夜郎。”
  乘青遥曾饱读典籍,其中不乏人文地理。
  眼前之城叫“鹤城”,前朝时分天下为四十九州,这里曾划分一州,叫做“鹤州”,鹤城就是州治所在,
  传闻附近群山中曾有人证道飞仙,留下一群仙鹤,常落到城中,故此得名。
  如果再往前推数千年,数朝以前,此地乃一蛮国,号为“夜郎”。传说夜郎王自大,以为天下没有比夜郎更强大的王国,接见中央王朝使者时问道:贵国与我国相比,谁大?
  当中央王朝兵临城下,灭国绝祀时,夜郎王自然明白谁更大。
  鹤城前身曾是古夜郎国的国都所在。
  乘青遥牵马入城,
  鹤城与北方相比,果然又是一番气象,虽然还是普通人占绝大多数,却不乏修炼有成的高手,元初境很多,甚至有丹元境,乃至先天境高手。
  他选了一间店,将龙马交给店家喂料,要一间房准备晚上住下,再上二层选一位置,随意点了几样菜式。不多时饭菜上来,他摸出一枚夏元,递给上菜的小二,问道:“这位兄弟,我初来鹤城,有些不通之处想问个明白,不知可否?”
  小二忙道:“客人请讲。”
  乘青遥道:“听闻玄都连山中有玄符道和天都宫两大宗派,都在附近城池开设道场,鹤城千古名城,规模巨大,人口百万,肯定是两大宗派重点争夺之地,不知道在这鹤城是玄符道厉害些,还是天都宫更强?”
  楚州有许多大小宗派,但一般认为上得了台面的有二十四宗派。
  楚州论道大典也由二十四宗派联合发起。
  鹤城以西,玄都连山延绵千里,其中两大宗派,玄符道、天都宫,都颇有实力,在楚州排位大约十名左右。最近一次排名时,天都宫位列第九,玄符道位列第十。
  小二闻言,立即笑起来:“客人这可是问对了人,如今鹤城更强势一筹的当然是玄符道。玄符道有神妙气符,治病救急,活人无数,人人念诵其名,我们店的老板就是玄符道的记名弟子呢。”
  “哦?”乘青遥有点吃惊,“玄符道的符箓之法的确名震楚州,没想到还用来为普通人治病救急?这可就难得了。”
  “是啊,玄符道的气符确实厉害,虽然比医馆治病要贵,但胜在更快更有效,还能治寻常医馆治不了的绝症。而且,如果发现良才美资,也会收入玄符道去修炼。”
  小二一脸神往,又遗憾摇头。显然,他天资不足,没这个机缘。
  “多谢。”
  小二走后,乘青遥默默用饭,心头却在思忖。
  他一路南下,当然不是为了拜入哪一宗派,除了避祸,还为了多长见识,在历练中修炼。
  “天都宫闻名楚州的是一门《天都观想法》,据说锤炼根基、磨砺真气十分厉害,所以天都宫的高手往往根基扎实,修为雄浑。
  而玄符道祖师得到过一篇古老的《玄元归一符》的残章,才建立了玄符道的道统,那玄元归一符即使只有残篇断章,也足以让玄符道屹立当世,由此可见其强大……”
  用罢饭后,天色还早,乘青遥离开酒店,漫步在鹤城。
  一城之中心,当然是城主府,大夏龙旗高悬,城池四周则镇守着大夏驻军,控制全城。
  的确如酒店小二所言,在鹤城玄符道压过天都宫一头,每一条街道几乎都有玄符道的符医馆。
  乘青遥停在一间玄符道的符医馆外,看到不少人排着队列,都是明显身患疾病,进了符医馆后,就有玄符道的高手简单检查,立即取出一种纸符,然后以真气灌注纸符,接着引火点燃气符,化入水中,让病人一口饮尽。
  任是什么疾病,当场见效,片刻之内恢复如常,简直神乎其神。
  他不禁点头,但也不算稀奇。普通人生了疾病,如果由他出手,将真气输送到其体内,找到病灶,只要不是特别棘手的绝症,病入膏肓,也可以气到病除。
  玄符道的优势是掌握的符法精妙,以真气入符后,燃符化水,让人饮下,效果更好,速度更快。
  当然,玄符道收费可不便宜。
  寻常小疾,一道气符下去,就要收五枚夏元。
  要知道他一路南下,饮食住店,喂养龙马,至今也不过花费一两百夏元。对于大夏的普通人而言,圆形方孔又称为“大元”的夏元不是常用货币,更常用的是一种小元,方形圆孔,一百小元才抵一个夏元。
  不多一会儿,他看见三名身穿粗布衣裳的青年,用木床抬着一个干瘦老妇人,来到这间玄符道符医馆,几经拜求,终于求得众人让开队列,让他们先进符医馆。
  符医馆中坐堂的玄符道高手只是看了一眼,略微沉吟,就在青年们期待的眼神中说道:“能治。”
  青年们大喜,跪地求道:“求上仙出手赐符,救我母亲吧。”
  “八十夏元。”
  “上仙”淡淡说道。
  青年们一怔:“这,这么多?”
  那玄符道“上仙”沉声说道:“她腹中生了恶瘤,已经侵袭五脏六腑,离死不远,实话告诉你们,想斩她体内恶瘤,非先天之气入符不可,就算我也做不到,我还需请师兄出手才行。
  我师兄是何等人物,等闲是不出手的,况且先天之气入符损耗巨大,只收你们区区八十夏元,已经算便宜了。”
  三名青年掏出所有钱财,大元小元集到一起,仍差得远,不禁面露难色,目现哀求。
  “上仙”说道:“拿得出便快点,拿不出就速速让开,不要耽误我治病救人!”
  一名青年哭道:“救我母亲,不也是治病救人?”
  “当然是,但是得拿八十夏元来。”
  “可我们没那么多……”
  “你日常饮食何来?耕种、狩猎、采集,样样都要付出,才能得到收获。治病救人也是一样,你不付出代价,怎么能治病呢?若是人人病了都无须付钱,免费除疾,那岂不是毫无规章可言,违背天道?”
  一众旁观者连连点头:“上仙说的正是,的确是这个道理。”
  “快让开吧,轮到我们了。”
  “刚才就不该给他们让位置。”
  三名青年一脸惨淡,一面痛哭,只得抬起母亲,出了符医馆,在门外街上停住,举目四顾,唯有仓皇。
  “可恨!可恨!可恨呐!父亲在天有灵若知道我们有今日,不知是不是会后悔?”
  年纪最小的青年惨声说道。
  他那老母病得有气无力,眼都睁不开,气若游丝道:“不准,不准胡说……你父亲,你父亲……一片丹心,救命济贫,是死亦无悔的!”
  另一个似兄长的青年道:“母亲说的是,小弟不要乱说。父亲当年,也是玄符道弟子,治病救人靠的不单是符,还有良知……”说到这里,青年闭上嘴,再说不出话,眼中含泪。
  “我来看看吧。”
  忽然,一个穿青布单衣的少年出现在他们面前。少年十五六岁模样,腰配长剑,形容清俊。
  “这位小兄弟,你是……”
  三人中年岁最长,看起来近三十岁的青年一愣,疑惑问道。
  乘青遥淡淡道:“让我看看你们母亲。”
  说话间他已走到近前,伸手握住老妇人干瘦如材的手。
  给普通人治病,他没做过,但大体上也能明白,对于先天境高手而言,根本不值一提。
  他稍微查探,便知道玄符道符医馆的“上仙”所言不差,这约莫五十岁的妇人的确腹生恶瘤,已到极厉害的地步,恶瘤蔓延五脏六腑,可以算病入膏肓,以普通药石根本治不得,确实只有他这种修炼有成的高手出手,以真气入体,斩杀恶瘤,才有可能续命。
  “还有救。”
  他点头说道。
  年长青年苦笑道:“可我们……”
  乘青遥摆一摆手:“不用给钱。”
  “不用?”
  “不用。”乘青遥再次确认。
  青年忽然跪了下来:“多谢上仙!多谢上仙!求上仙出手,救我母亲,我邓大雄愿为上仙奔走效命,牵马坠蹬……”
  乘青遥道:“我骑的是龙马,你恐怕牵不得。”
  说话之间,他指尖一点,一丝真气溢出,涌入老妇人体内。
  忽然,老妇人三子中最年轻的,不过十七八岁的青年说道:“上仙,你是玄符道还是天都宫的人?敢不收钱为我母亲治病,会不会有麻烦?”
  乘青遥狐疑道:“这能有什么麻烦?”
  青年道:“没准会死呢!”
  “死?”
  “是呢,就像我父亲。”
  “你父亲?”
  “我父亲也曾是玄符道的弟子,玄符道的上仙说我父亲天分一般,难有大成就,我父亲便不在玄符道修炼,到这鹤城的玄符道符医馆坐堂治病。
  我父亲常给穷人无偿治病,他说修炼的人也是人,不是什么神仙,是人就当有良知,可后来事发,玄符道说父亲坏了规矩,就把父亲逐出师门。
  我记得我父亲跪在门外,苦苦哀求,他师父说只要认错,便可网开一面,可我父亲却绝不认错……后来……”
  “后来怎样?”
  乘青遥一边问道,一边将真气在妇人体内游走,遍布她五脏六腑,一点一点斩杀恶瘤。
  妇人的次子悲叹一声,说道:“后来,便再也没见过父亲了。”
  长子苦涩道:“有人说,我父亲彻底惹恼玄符道,被师门正法了;
  也有人说,我父亲进了玄都连山,励志苦修;
  还有人说,他为穷人无偿治病其实是虚伪假慈悲,实际上他收了钱悄悄藏起来,后来卷走钱财,逃离鹤城,背弃师门,连我们母子也抛弃了……”
  “那你们信哪一个?”
  乘青遥心头微动,轻声问道。
  老妇人突然睁眼,深深说道:“我丈夫,是被他们害了!我知道,我知道啊,他被他们害死了……就埋在他生前治病救人处的地下啊!”
  上章郡主的名字葳蕤读音是wei/rui,意思是草木茂盛的样子,是个美好的词哟。