宁姝：“你说之前听酒楼里的客人醉后谈起寻芳台密道以及薛红衣的事，是同一个客人吗？可还记得那客人长什么模样？”
  “不是同一拨，薛红衣的事是几个老客提起的，听掌柜的说他们是常年在西市寻欢作乐的老朋友，总乐忠于聚在一起谈些过往旧事。提起密道的那位是一个人来的，单独要了个包厢然后就喝酒唱曲，喝醉后就拉着我说醉话。那人年纪不惑的模样，长得稀疏平常，穿灰色衣服，不过看起来特别瘦，整个人干巴巴的，说话的声音很沙哑，就像是……”周庠想了半天才找到合适的措辞，“砂纸打在木头上的声音，让人瘆得慌。他就来了那么一次，之后再没来过了。”
  宁姝回头望向夏侯轻，两人眉头同时蹙了下，心照不宣地想起一个消失了很久一直没找到踪迹的人：那个在背后摆布萧云焱，之后消失得无影无踪的灰衣谋士！
  其他细节任由周庠想破脑袋都没能再忆起，宁姝只得宽慰了周庠两句，同谈思危、夏侯轻一起往外走。
  宁姝道：“我怀疑，这是一场精心设计好的嫁祸。”
  徽墨一腔好奇：“何以见得？”
  宁姝解释道：“昨天我与谈少卿共同发现木梯后面一双脚印的形状，说明有人曾站在那里，而且那双脚印十分清晰，这表示那个人还站了不短的时间。既然周庠肯承认案发现场的血脚印是他所留，也承认了锁是他开的，那他没必要在这样一个小细节上撒谎。如果木梯背后站着的并不是周庠，那就只能是凶手。再加上周庠翻供后所言，他慌张离开后并没有再关注门锁的事，那么这个门究竟是谁重新锁上的呢？会不会从周庠进楼到离开这段时间内，一直有一个人悄悄地站在木梯之后，在黑暗里默默地观察着他一切的举动？”
  谈思危神色同样凝重，唏嘘地摇摇头：“如果真是这样，那凶手可真算得上是机关算尽了。”
  听明白后，徽墨大热天没忍住打了个寒战，瞠目结舌。
  何止是机关算尽，简直是可怕。他设下这样一个庞大的局，引着周庠主动成为他的帮手，帮他打开了进入寻芳台的密道门，在杀了使臣后，又引导着周庠一步步成为他的替罪羊。而他，至始至终站在密不透风的黑暗里，连一根头发丝都没被人看到，这样的心机，恐怕连魔鬼都比不上！
  夏侯轻道：“我不信这世上有牢不可破的机关，只要有一丝能透出来的风，就能沿着那丝风找到隐藏的缝隙。”
  宁姝赞同地望着他：“我也同样觉得。”
  夏侯轻循着她的声音垂下头，在空旷的地牢里，他的嗓音有种玉箸敲在青瓷上的质感：“下面你准备选那一条切入口？”
  “现在我主要的怀疑点放在两个人身上。”
  不需宁姝说完，夏侯轻已心领神会：“李娥儿跟素素？”
  宁姝点头：“是，就是她们两个。”
  谈思危道：“那李娥儿不是已经洗刷清白了吗？姝儿为何还会怀疑她呢？”
  宁姝不紧不慢，徐徐道来：“素素身上的疑点比较清晰，按照周庠所说，他那晚的确是奔着杀人去的，而且若是不巧使臣留宿素素屋里，他就准备两人一起杀了。但是事情就是那样玄妙，使臣提前离开了并且死了，素素留下一命。到底真是她运气那么好，还是有什么缘由？再加上之前她患有隐疾还要接使臣这个客，就很值得推敲了。
  至于李娥儿，她的确不可能杀人，但并不意味着她跟此案已经完全排除关系了。相反，有两点我觉得她十分奇怪：第一点是她刚才见到我后说的第一句话就是‘恩公，你为何要救我？这案子自我开始，我身上有着怎么也洗刷不去的罪业。’这个洗刷不去的罪业是从何而来？就算她要揽罪，可是使臣欺辱她在先，是她的仇人，即便她为自己报仇，于法不合，但是于情可原，不该是这样的想法。第二点则是她的举动，那夜周庠背着她去报仇，可她这个真正的苦主却跑去大相国寺佛像前跪了一夜。那尊佛像是双面佛，一面缘，一面悔，她到底是跪的哪一面呢？”