第154章 老伙计与新朋友
  站在河边,依稀能听见远处村镇的嘈杂声。如果仔细分辨,就可以发现它由悲泣与欢笑交织而成,共同构建了夏末的乐章。
  欢笑,是由于肆虐的魔兽终于被击退,残存者们仓惶逃遁,领地再无威胁;加之土地收获颇丰,多数人钱袋子都鼓囊囊的。忙于收粮的他们,正热切期盼着石锤镇的庆祝仪式,以及远在黑岩城的盛大祭典。
  悲泣,则来自死难者的家属。尽管陈昊提前考虑并制定了计划,但影蛇首领与神秘盔甲男的强大,还是造成了讨伐队二十七人死亡、十九人负伤(特指会导致残疾或永久后遗症的伤患,轻伤不包括在内)的结果。
  倘若在人口众多、经济繁荣的诺威萨,这份损失或许都入不了伯爵的法眼;但换作石锤镇,就是个无法忽略的数字——四十六位伤亡者,意味着四十六个失去了男性劳动力的家庭,他们不仅要承受失去至亲的痛楚,还将迎接贫困艰难的未来。
  不幸中的万幸,是骑士侯并未出尔反尔,发放了每个家庭一笔抚恤金。在陈昊看来,起码短期内这些家属可以不用烦恼日常开支。
  身边‘嘎喔嘎喔’的叫唤,打断了少年的思绪。注意到洛斯兽摇头晃脑,一副桀骜不驯的模样,他不禁皱起眉冲驾驶位上的人问道:“你确定你能搞定它?我觉得你在说大话欸~~”
  “少废话,我曾经学过怎么驾驭骑兽,这种只能拉车的东西根本不在话下!”嘴上虽不认输,但慌乱的视线、紧张的表情与僵硬的动作,都说明诺艾尔与‘傻逼’远未到和睦共处的阶段。模仿安妮拍打洛斯兽肉乎乎的脑袋,总算让后者停下的少年一捋秀发,得意洋洋从陈昊竖起大拇指。
  假如他脸上不是缠着绷带,一只手还用木板固定在胸前,陈昊觉得光凭这个动作,骗涉世未深的小女孩简直不要太轻松。
  “悠着点,别被‘傻逼’甩下来,再摔你可就破相咯~~”半开玩笑调侃了一句,绕过脸色煞白的冒险者,少年缓步走到洛斯兽后半部。再次确认行礼捆扎牢固,他把目光投向后座一大一小两个身影,语带关切问道:“怎样,有好点吗?”
  “好多了,谢谢关心。”
  “没有。”
  回答内容迥然不同,但二女仿佛偏瘫般缩在座位上的姿势可谓是如出一辙。只是与斗气消耗过大的安妮不同,傀儡小姐非但脸色糟糕,左臂亦呈现不自然的下垂----一道巨大的伤疤,几乎将她斜着劈成两半,透过尚未修复的伤口,翠绿微光缓缓渗出,照亮了她的白色连衣裙。
  按照陈昊的安排,希斯本该留在李斯特的宅邸,在他随讨伐队出征期间保护好珍妮·石锤。为免意外发生,陈昊特意把诺艾尔一并交给对方,好提升她的战斗力。可惜事与愿违,赛利姆不但亲临现场,还带着一群他雇来的冒险者。
  之前组建讨伐队时,李斯特曾吐露了一个细节:他本想雇佣冒险者,靠专业人士去对付魔兽,但骑士候贴出告示多日,甚至派人去最近的冒险者公会做登记,应征者依旧寥寥无几。本该随处可见的冒险者,为什么突然成了珍稀动物,重金悬赏都找不到踪迹呢?
  直到赛利姆动手,答案才揭晓:他们大多数被铁砧骑士提前雇佣,委派参与袭击宅邸或是封锁道路。只有包括老麦肯在内的个别本地冒险者,因各种缘由没能加入,才被李斯特纳入队伍。
  毕竟是刀口舔血的狠角,一个等级2阶不到的小白脸外加非战斗型傀儡,对付两位数的冒险者自然吃力。按照希斯的解释,因为珍妮意外闯入外加敌人数量众多,她与诺艾尔顾此失彼才身负重伤,好在敌人纯属乌合之众,已经被他们全歼了。
  直觉告诉陈昊,真相远比希斯说得更复杂,更有文章。但傀儡小姐始终保持沉默,诺艾尔也难得三缄其口,不想把彼此关系弄太糟的陈昊只得作罢。眼神示意自己的小伙伴们呆在原位,少年拍了拍低头吃草的‘茉茉’,这才将目光投向桥头。
  “呃…想起什么了吗?”
  “没有,主人。”螓首左右摆动,穿着崭新的蕾丝蝴蝶边女仆装,珍妮转过身无所谓地耸耸肩,表情平淡得仿佛讨论目标并非自己,而是个与之无关的外人。“那东西叫什么来着——”
  “数据库。”
  “啊对,数据库!”给了希斯一个感激的眼神,矮人这才继续道:“我比对了数据库中所有资料,并未产生触动感,哪怕身临其境也一样……”眉眼间无奈一闪而过,女孩双手交叠腹部低头致意,身躯因动作产生阵阵波动,并逐渐变成半透明状。“主人,我可以开始休眠吗?维持这个形态消耗的能量比较大。”
  “呃,好吧。”有些尴尬地挠了挠鼻头,陈昊注视眼前之人化作点点星光,最终依附于腰上匕首的符文消逝无踪。摸了摸依旧冰冷的武器,残留指尖的微弱魔素,令少年不禁叹了口气。
  从传统认知的角度,珍妮·石锤已经离世了。心窝位置被赛利姆捅了一刀,心脏受损外加大量失血的矮人女孩没能熬过去,最终在盐场的土地上永远停止了呼吸。就在陈昊等人离开前数小时,李斯特夫妇刚刚为他们的女儿举办了葬礼,安放着珍妮尸体的棺材,也在众人注视下被埋进土中。
  但在另一个角度,珍妮·石锤依然‘活’着。藉由任务结束奖励的技能,陈昊像分解魔素般捕捉并拆分了对方的灵魂,再用附魔手法把她‘附’于那把得自诺艾尔的护身短刃,赋予了女孩全新的人生。
  并非比喻或修辞手法,而是单纯的字面含义:重生的珍妮既能用能量构筑肉身,亦可将之取消,以类似幽灵的方式行动;与系统建立链接,使女孩能加入陈昊与希斯的‘意识领域对话’,更可调看数据库并帮助希斯分析;尽管等级技能属性等全都清空,但保留了祭司相关知识,陈昊相信她在不久的将来,必会成为自己的强援。
  没错,与安妮、诺艾尔乃至希斯不同,珍妮是陈昊第一位得到系统认可的正式队友。在她复生并疑惑打量四周之际,少年几乎万年不变的任务‘建立属于你的团队’,进度终于从15提升至25。
  区别当然不止这一点。作为团队正式成员,珍妮虽不具备属性、状态与好感度,却拥有经验值、装备与技能栏,陈昊可以像摆弄游戏角色般进行调整设定。只不过小女仆等级太低,这项功能对现在的她而言,更像华而不实的屠龙之技。
  有所得,必有所失。收获一名潜力巨大、乖巧养眼的矮人祭司,代价便是对方空有珍妮的相貌记忆,性格却已大相径庭:她能在人群中立即认出李斯特,亦可准确指出塞尔喜欢的口味,连自己说话时鼻音较重的习惯都保留了下来;但在面对故人时,她已经没了昔日的态度与情感,只是像评鉴陌生人般对其品头论足。
  正因为以上表现,陈昊才会有‘珍妮已死’的想法。他觉得自己使用技能,其实是用珍妮·石锤的灵魂‘捏’了个新珍妮出来,后者套用前者的外壳,实则是截然不同的存在————
  正如王者荣耀之于英雄联盟,同是moba类型,同是5v5,但它们已经是各具特色的两款游戏了。
  即便本人没意见,但少年面对骑士侯时还是有些忐忑不安,总有种‘亵渎他们女儿灵魂’的罪恶感。好在珍妮如今仅能以灵体形式存在,除开陈昊希斯无人察觉到她的存在,陈昊暂且不必操心过多。
  确认本人确实对故乡已无依恋,陈昊默默爬上洛斯兽尾部,在本属于诺艾尔的位置躺了下来。见对方捆好了自己,驾驶座上的冒险者吹了个口哨,随即毫不客气踹了‘傻逼’一脚。
  “快点出发,你这头好吃懒做——欸欸欸啊啊啊!?”
  差点被整个人甩落,忙不迭抓紧了绑行李的绳子,陈昊眼睁睁看着某人手舞足蹈从驾驶位向前扑倒,最终头朝下掉进河里,满脸蛋疼地捂住了脸。
  “算了,还是我来吧,你老老实实躺后面去~~”
  解开绳子爬到专座,正拍打洛斯兽脑袋让其冷静下来,陈昊突然疑惑地扭头道:安妮,那位老兄跑哪去了,不是说在这里汇合吗?”
  “你是说汉…先生吗?”话至中途紧急改口,红发少女紧张地左顾右盼,确认附近无人才继续道:“他说那些冒险者好歹是同行,要把他们都安葬了,估计正在那挖坑呢!”
  安葬敌人?目光在不远处的树丛停留片刻,陈昊最终默许了对方的决定。掏出怀里的笔记,少年翻到某一页,头也不抬问道:“话说回来,今晚吃肉汤如何?”
  正无聊地与同伴讨论晚餐食谱,陈昊并未发现目光尽头的小镇里,一个人正透过窗户眺望着他们所在的方向。“那孩子,还是走了么。”
  语调带着淡淡的惆怅,安杰罗又在窗边伫立片刻,这才无奈地转身离开。一屁股坐在沙发上,缓缓抚摸着能量消退大半、依旧呈现水晶形态的佩剑,她沉默半晌突然问道:
  “亲爱的,他会是‘那个人’吗?”
  “他的血能净化黑暗,他的心能制造光明,他的手能驭使灵魂,他的眼能洞彻命运。”沙哑的嗓音念着古怪的台词,仿佛在背诵晦涩诗篇的李斯特停止擦拭破碎的铠甲残片,阴沉着脸叹了口气。“陈昊大师一定是‘救世主’,这点毋容置疑。只不过这回,他要面对的家伙有些棘手呢——”
  判断得到枕边人肯定,让痛失爱女的矮人心情好了些。听见丈夫结论的她走上前踮起脚尖,很快看清了盔甲心脏位置那被刻意破坏、但经李斯特修复后依稀可辨的图案。
  一头直起身子的岩熊。