第798章 扬州外围战
  南京的崇祯得知闯军归顺大明,并被改编为忠贞营的消息,他心里高兴,肆虐了大明十九年之久的流贼终于投降了,而且这次是真正的投降。根据锦衣卫送回来的消息,清军要求投降的明军都要剃发,之前投降大清的闯军将领王德仁和他麾下都剃发了,就因为剃发一事,在闯军中引起了愤怒,闯军将士宁死不肯降清。闯军渡江南下之后,驻守武昌附近,十多万闯军将士斗志高昂,誓死挡住清军渡江的道路。
  但是还有两个坏消息,第一个坏消息是,何腾蛟竟然抗旨!说自己的圣旨是中旨,拒绝接旨,结果引起闯军将士大怒,准备渡江攻打武昌。锦衣卫急中生智,派人抓了杀害李自成的程九伯送给闯军,这才平息了闯军的怒火,收编了这支强军。
  第二个坏消息是,闯军的老对手洪承畴被大清封为五省经略,辖湖广、河南、陕西、江西、江南(南直隶)五省,准备率清军从湖广渡过长江攻击大明。
  第一个坏消息也就算了,崇祯知道大明文官的坏脾气,幸亏锦衣卫聪明,这才没有酿成大祸。崇祯心里暗道:还是锦衣卫可靠啊!至于第二个坏消息,可是把崇祯气得暴跳如雷:“洪承畴!若是让朕抓住你,一定把你碎尸万段,挫骨扬灰!五省经略?湖广、江西、南直隶?建奴狼子野心,企图吞并我大明啊!”
  次日一早的朝会上,崇祯先把改编闯军为忠贞营的消息在朝会上颁布,结果朝中文官一片骂声,甚至有御史指着崇祯鼻子大骂。
  接着崇祯把大清任命洪承畴为五省经略的消息公布出来,听说南直隶、江西和湖广都在五省经略的管辖范围之内,虽然很多文官心底觉得,投降满清和给大明效力没有什么两样,在文官心目中,他们最大的敌人不是满清,而是闯军。可是这种话不能在皇帝面前说起,那些文官是没有节操,换了个人当皇帝,哪怕是异族也无所谓,只是这种事不能摆在明面上,现在崇祯加强了厂卫,那些锦衣卫可是虎视眈眈盯着呢,谁敢乱说投降大清,还不被下昭狱,灭九族了?
  众文官纷纷痛骂洪承畴,就好像洪承畴给他们的爷爷和老爸都戴了绿帽子一样。
  这时候没有人敢说投降大清啊,不仅仅崇祯皇帝对满清深恶痛绝,就连江南民间,都出现了不少戏班子,每天上演各种建奴暴行的戏,甚至在秦淮河上,那些青楼女子也开始唱满清暴行的戏文了,谁还敢说崇祯招降闯贼不对?敢说不对的,你是不是打算投降鞑子了?那好,让锦衣卫把你家抄一抄。
  朝中的事情,李国栋都知道。不管现在抗清情绪多么高昂,最关键的还是扬州这一战他必须打赢。倘若淮军败了,那么谁都将无法阻止清军渡江南下。
  若是两淮之地失守,即便有郑芝龙的水师,也无法阻挡清军渡江。因为长江实在太长了,郑芝龙的水师也不可能把所有位置全部照顾到,更不可能不分白天黑夜的守住长江,清军总是有机会渡江,所以说守江必守淮。
  “国公爷,我们大顺军都降明了?”郝摇旗问道。
  “是啊,”李国栋点了点头,“其实我们官兵和你们顺军大家都是汉人,国难当头,华夏即将沦陷,所有汉人就应该联手对抗异族入侵!永忠,当年你若是不肯归顺本国公,李某也不会为难你,会放你走,因为李某知道,迟早大家都要联手起来对抗鞑子!”
  “老爷,我们什么时候出征?”被红娘子送到李国栋身边当丫鬟的小云和小翠异口同声问道。
  这对双胞胎少女可以说是心有灵犀,姐姐想要说什么,妹妹也会脱口而出。
  李国栋看着这对小萝莉:“两位姑娘,建奴快到扬州了,你们还是赶紧去江南躲一躲。”
  “我们不躲,红娘子姐姐让我们务必保护好国公爷!”两女昂起小荷才露尖尖角的小胸膛,坚定的说道。
  “哈哈哈,谁保护谁啊?”李国栋笑道。
  就在这时候,外面有夜不收来报:“报国公爷,建奴已破泗州!”
  泗州是在洪泽湖的上游,距离李国栋的斗湖城堡不过几里路,但驻守斗湖城堡的张世文坚决不出兵,因为他手里的兵除了工程兵就是炮兵,没有任何野战能力,他们的任务只是死死的守住洪泽湖大坝,不让清军控制住高家堰。
  清军攻破泗州城,城内一部分百姓逃走,从水门驾船逃出,在斗湖城堡的保护下,这些百姓驾船驶入了洪泽湖中躲避。有绿营清军沿着河岸追赶过来,结果城头开铳射箭,甚至以大炮轰击,打死打伤了几百名绿营兵。没死的绿营兵吓得转头就跑,再也不敢追杀百姓。
  “王爷,请看那边,那就是李老二修筑的城堡,该城堡控制住了通往高家堰唯一的道路,湖面上还有李贼水师。”刘良佐指着不远处的斗湖城堡对多铎说道。
  多铎拿起单筒望远镜,远眺斗湖城堡,看着这座巍峨的城堡,他倒抽了一口冷气:“如此诡异的城堡,若要强攻,需要损失多少人?”
  吃过这座城堡大亏的马得功道:“王爷,恐怕六十万大军全填进去,也休想攻破这座城堡。”
  “红夷大炮也不能轰开?”多铎问道。
  “此城异常坚固,炮弹打上去毫无作用,而且城头的大炮射程比我们更远,居高临下开炮轰击,我们连炮都架不起来。”
  多铎感慨道:“看来,我们只能从盱眙渡过淮河了。只是洪泽湖高悬我军头顶,究竟是心腹大患。我军倘若要攻打淮安,明军只要放水,我军将全军覆没!还是放弃淮安,直接攻打扬州!李老二不是在扬州做好了同我军决战的准备?本王就想看看,他又有什么本事可以阻拦我大清六十万大军!”
  刘良佐连忙说道:“王爷,扬州城墙年久失修,只要我军乌真超哈营至,以红夷大炮轰开扬州城墙轻而易举。”
  多铎哼了声:“李老二提督江北,他就不会修复城池?但即便攻打扬州代价再大,本王也要拿下扬州!只要拿下扬州,我军随时可渡江直奔南京,活捉伪帝崇祯!”
  六十万清军从盱眙渡过淮河,一路南下,直奔扬州而来。
  渡过淮河的清军连续攻克数座城池,其实与其说是攻破城池,还不如说都是不战而降,只有驻守天长的刘肇基凭借着一座小小的城池,拼死抵抗,经过三日激战,最终五千明军和协助守城的一万民壮全部阵亡。刘肇基被俘之后,宁死不降,被清军杀害。
  被小小的天长县城阻拦了三日的多铎暴跳如雷,原本想要十日不封刀,谁知道天长县城内没有一个百姓,他得到的只是一座空荡荡的空城。
  清军虽然在天长县损失了近万人,但多铎大军抵达扬州城外的时候,绿营清军人数不但没有减少,反而增加了五万!这五万人都是各地投降的明军,还有一些投降的地主武装。