“原来是这么回事！”莫娜叹了口气：“说来也是奇怪，徐阶和李春芳是夫君你的死敌，却都要对宗室藩王下手！”
  “你错了，我和他们做的是截然相反的事情！”周可成摇了摇头：“他们找宗室藩王要钱是为了重整军备抵挡我们的进攻，而我们赢了之后就会剥夺宗室藩王的财产和特权，虽然表面上我们在做同样的事情，但实际上的目的却是完全不同的。”
  “是呀，徐阶和李春芳找宗室藩王要钱实际上是为了保护他们的财产和特权，那些宗室藩王应该踊跃认捐呀？为何他们还要这么小心？”莫娜不解的问道。
  “这世上总是庸人多嘛！”周可成笑道：“东南之地没有藩王，我虽然整顿盐税，没收拍卖了不少勋贵缙绅的财产，但并没有直接触动到那些藩王的利益；而徐阶和李春芳的钱可是要马上给出来的，你觉得他们会怎么想？李春芳和徐阶还是很了解这些人的！”
  “那听你这么说这钱是筹不上来了？”
  “筹不筹的上来重要吗？才五十万两，你想想光是金山卫每个月的海关关税和两淮江南的盐税就有多少？拼银子北边是肯定拼不过南边的！”周可成笑了笑：“吃饭，专心吃饭，菜都凉了！”
  北京，文渊阁。
  由于正值寒冬腊月的缘故，门窗都关得严严实实，由于地龙的缘故，屋内暖烘烘的，每个人穿的都很轻便。但和他们身上轻薄的衣衫形成鲜明对比的是脸上的阴沉，几天前放出的“试探气球”就好像点燃了导火索，弹劾攻击宰辅的奏疏弹章如同暴风雪一般：弹劾者们毫不掩饰的指出上书之人是受人指使，要求惩治背后的真正主使者。
  “徐老！”李春芳放下手中的弹章，揉了揉眼睛叹道：“你看看这怎么办？如果这些弹章是箭矢的话，只怕你我已经早已万箭穿身了！”
  “留中不发便是了，怕什么！”徐阶神色冷淡的答道。
  “留中不发？这么多弹章都留中不发？”李春芳问道：“那恐怕只会惹得清议更加不满呀！”
  “清议？”徐阶冷笑了一声：“李公你这么害怕清议吗？”
  “怎么能不害怕，千夫所指，无疾而死，人言可畏呀！”
  “那好，清议要是这么厉害，就让他们去对付周可成的十万大军。看看能不能抵挡住南边的铁骑、战象、鸟铳、大炮！”
  “徐老你不要说气话嘛！”李春芳苦笑道：“我们都知道他们对付不了周可成，但他们对付的了我们呀？”
  “对付得了我们？”徐阶抬起头，目光转向旁边一直不吭声的黄锦：“黄公公，你有什么看法？”
  “徐相公！”黄锦慢悠悠的答道：“咱家是个阉人，乃是天子的家奴，只要二位相公是真心为了天子，咱家就没有什么想法，也不会有什么想法，更不敢有什么想法！”
  “徐老，事情不能这么做呀！”李春芳苦笑道，徐阶的意思很明显，既然掌握着两厂一卫和司礼监的黄锦没有什么异议，那其他人有没有异议也就无关紧要了，毕竟眼下宝座上那位还是个在吃奶的孩子。
  “不这么做那应该怎么做？”徐阶冷笑道：“上书请罪，闭门思过，以待圣裁？李公，我们现在在打仗呀？周可成已经占据了两淮，手头上几十万大军随时可能北上，到时候打进北京来，覆巢之下焉有完卵？你觉得那些藩王宗室还能保得住封地产业？我现在找他们要一根毛，到时候周可成就找他们要一条命了！这个道理你还不懂吗？”
  “道理是道理，可是——”
  “没有什么可是！”徐阶喝道：“我劝你也别去看那些弹章了，徒乱人心。有时间不如琢磨琢磨如何筹集军饷，重整军备！”
  正当两人争辩间，一名小太监从外间进来，在黄锦耳边低语了几句，黄锦脸色微变，站起身来道：“二位相公，咱家有点公事，先告退了！”
  “黄公公自便！”徐李二人赶忙起身相送。
  黄锦出了文渊阁，脸色陡变：“北镇抚司那边是怎么说的？”
  “罗大人说那伙逆贼经过刑讯之后自称自己是得了晋王、周王和蜀王的钱财，才受命刺杀徐、李二位相公的！”
  “什么？”黄锦脸色大变，原来前两日锦衣卫在京城破获了一群恶盗，在其巢穴中发现了地图、火器、强弩等违禁之物，经由刑讯之后才知道这伙人企图暗杀徐阶李春芳二人，而幕后的指使黑手竟然是晋王、周王和蜀王这三家藩王。宗室藩王派刺客暗杀当朝首辅，这可是破天荒的事情。
  “确认过消息的真假了吗？”
  “罗大人说在贼人巢穴中发现的金银有朱提银，火器也是西南官监造的，刺客当中也有西南蛮子的药弩手！”
  黄锦没有说话，小太监口中的朱提银指的是今天云南昭通、鲁甸、永善3县（区）沿金沙江、牛栏江流向的朱提山脉银矿出产的银锭，自从汉代时当地就有朱提银的称谓，而蜀王府与那边的土司关系颇为密切。半响之后，黄锦低声道：“你回去告诉罗大人，将人犯立刻全部处死，收缴的证据毁掉，事情也不得声张！”
  “是，奴才明白了！”小太监磕了个头，飞快的离开了。黄锦看着小太监离去的背影，脸色愈发阴沉。这场刺杀行动的动机非常明显，但现在这个朝廷已经禁不起处置藩王的风雨了，最好的办法就是把事情先压下去，拖一天算一天了。这条风雨飘摇的破船就算自己全力维持，又能拖延多长时间呢？黄锦也不知道。