第172章 死得悄无声息
  炮战持续了差不多两个小时,以凌晨三点半为界限,分成了前后两个阶段。
  前面的半个多小时,第一主力战队在向西狂奔,拼尽全力想缩短交战距离,而且一直在开火还击。
  显然,高野也开始拼运气了。
  可惜的是,除了向西航行了大约二十千米之外,两艘“大门”级在这大半个小时里面最大的收获,也就是各挨了数枚穿甲弹,其中又以“大门”号为主,由目视确认的直接命中至少有七次。
  还击?
  没有一次命中。
  其实,在前几次还击中,“大门”号还能瞄准敌舰。在三点十分左右,舰桥顶部的主测距仪被打坏后,还击不过是盲目开火。因为是在朝敌舰航行,所以装在后面的副测距仪根本就用不上。
  相反,“路奥”号的情况稍微好一点。
  因为两艘敌舰一直朝“大门”号开火,而且受到“大门”号遮挡,所以在最初的半个小时内,“路奥”号用前面的四门主炮,打出了几次很有威胁的半齐射,甚至有可能打中敌舰一次。
  按照报告,在第七次半齐射之后,“路奥”号的瞭望员看到一号敌舰出现爆炸闪光。
  只是,敌舰没起火,因此无法认定是命中,或许只是敌舰在进行通信联络,也有可能是瞭望员看错了。
  此外,还不能排除是舰长在虚报战果。
  总而言之,高野尽了最大的努力,两艘“大门”级战列舰上的两千多名狭夷海军官兵也拼尽全力。
  可惜的是,实力上的巨大差距并不是依靠意志、斗志之类的精神力量就能弥补。
  现实非常残酷。
  面对领先一个时代的两艘快速战列舰,两艘“大门”级不止是打不过对手,甚至追不上对手!
  两艘“大门”级的航速都达到了25节,这也是改装后能达到的最快速度,再快就要让动力系统超载运行。只可惜,那两艘“旭海”级的速度更快,每一次战术转向都能把距离拉开几千米。
  狂奔了大半个小时,距离并没有缩短,始终都在十七千米到二十千米之间。
  到三点半,高野放弃了。
  不放弃也不行!
  在连续挨了多次重击后,“大门”号的一号主炮炮塔早已经瘫痪,二号主炮炮塔左侧那门主炮也废了,舰首被削掉了一大块,而且塔式桅楼顶部的瞭望台也被一枚穿甲弹砸得支离破碎。
  要命的是,“大门”号的航速已经降到二十节。
  不是动力舱被打中,而是在持续高速航行两天多后,有四座锅炉出了故障,导致四台蒸汽轮机均无法达到最大输出功率。按轮机长的报告,继续这么跑下去,“大门”号的航速会降低到十六节。
  现在需要考虑的不是怎么打,而是怎么撤。
  此外,第二主力战队已经在三点半由守望者海峡进入东望洋,两支水雷战队在海峡附近待命。等第一主力战队返回,两支水雷战队的驱逐舰就发起突袭,用重型鱼雷攻击追过来的敌舰。
  已到该说撤退的时候了。
  正是如此,在三点半的时候,高野下达了撤退命令,让两艘战舰各自转向,“大门”号负责断后。
  在做出这个决定的时候,高野就已经知道,逃走是不可能的事情。
  关键就是,完成转向后,屁股暴露在敌舰面前,舰体后部的动力舱与推进舱被打中的概率变得更大了。
  “大门”号的速度越来越慢,战术机动的范围越来越小,更难避开射来的炮弹。
  相反,“路奥”号的情况稍微好一点。如果“大门”号吸引了敌舰火力,“路奥”号就有希望逃走。
  让“路奥”号减速来掩护“大门”号?
  高野还没有自私到这种程度。
  活着回去,遭受别人的嘲笑,承受战败的耻辱?
  至于在最后的关头,高野下达了什么样的命令,做了些什么,那就不得而知了。
  三点五十四分,完成转向后大约二十分钟,“大门”号发生惊天动地的大爆炸,目视判断爆炸点在战舰的尾部。
  随后,不到一分钟,“大门”号就沉没了。
  下沉速度之快,在主力舰中无出其右。
  正是如此,由高野往下,“大门”号上的1300余名官兵无一幸存!
  根据“路奥”号的官兵观察到的情况,很可能是尾部主炮弹药库殉爆。
  这一炮来自“炎海”号。
  在“大门”号发生爆炸前半分钟,“炎海”号打出了第二十二次齐射,并且准备在这次齐射之后转向。
  结果就是,“炎海”号的瞭望员没有按规定观察弹着点,也就是偷懒去了。
  这也可以理解,战斗进行了一个小时,瞭望员早已疲惫不堪。再说了,在转向之后需要重新计算火控数据,因此就算没有观察弹着点,也不会有太大的影响,反正重新瞄准得依靠炮瞄雷达。
  后来,对“大门”号的残骸进行勘测之后,证实了其沉没的原因。
  就是尾部的主炮弹药库被一枚400毫米穿甲弹直接命中,还在弹药库里面爆炸,引爆了几十吨发射药。因为是直接命中,并非打中炮塔后由大火蔓延造成的安全隐患,所以像关闭弹药升降机内的防火门,打开炮塔里面的泄压阀门,向主炮弹药库注水之类的防范措施都没发挥作用。
  再说,也没有谁会提前为主炮弹药库注水。
  只是,“路奥”号也没有走多远。
  四点二十二分,航行到距离海峡中间的无名暗礁大约十千米,也就是已经到达海峡的海域时,“路奥”号遭到来自西北方向上的凶猛炮击,在短短的三分钟之内,连续被打中了十几次。
  没错,本土舰队杀到了。
  桂伯勇生气归生气,不过还是带着主力战队返回了战场。
  因为两艘快速战列舰控制了局面,所以桂伯勇没去抢功,而是直奔守望者海峡,在那边守株待兔。
  在做出这个决定的时候,桂伯勇是想堵住海峡,找到与歼灭第二主力战队。
  既然要跟敌人决一死战,那就一个都不能放过。
  说得直接一点,歼灭了第一主力战队,就没有理由放过第二主力战队。
  四点三十五分,在舰体几乎完全被海水淹没后,“路奥”号的舰长下达弃舰令,随后把自己锁在司令舰桥里面。
  十多分钟之后,“路奥”号沉没。
  桂伯勇没有跟两个手下争功,把击沉“路奥”号的战功算到了李杰与金洪头上。
  有趣的是,他后来按照违抗命令擅自采取行动,只是没造成严重后果,给两人各记一次大过。
  第一主力战队就此覆灭,狭夷海军的无敌军神,常驻舰队司令官高野上将命丧旭海。