第168章 主动后撤
  高野就是高野。
  凌晨两点刚过,跟第二主力战队的四艘战列舰擦肩而过之后,高野就给几艘前出的轻巡洋舰下了命令。
  向本土舰队主力分队所在海域发射照明弹。
  这一招可以说非常高明。
  虽然离第五巡洋舰战队发出的最后一份报告已经过去大半个小时,就是说,本土舰队的主力分队能够在此期间航行十几海里,但是高野让轻巡洋舰打照明弹,是要让轻巡洋舰成为螳螂捕蝉里面的蝉。
  那打出去的照明弹,还有开火发出的炮口闪光,就像寂静夏日里的蝉鸣声。
  这样一来,第一主力战队就能扮演黄雀在后里面的黄雀。
  此外,高野还占据了一个有利的客观因素。
  之前在海峡西北的那片浓密云层,已经被北风吹了过来,此时在海峡上空,也就是在第一主力战队的上空。
  也就是说,哪怕本土舰队离得足够远,在开火之后也会暴露。
  相反,只要两艘“大门”级没有开火,就不会暴露。
  高野打的如意算盘非常简单,用轻巡洋舰引诱或者逼迫主力战队现身,然后打对方一个措手不及。
  至于结果,高野没抱多大的希望。
  不管怎样,第一主力战队只有两艘战列舰,而且在战斗力上,“大门”级跟“龙兴”级最多算是旗鼓相当。
  其实,这也是高野没有让第一主力战队深入旭海的原因。
  能够打赢,自然是最好不过。就算打不过,只要在海峡附近,也能在必要的时候撤回东望洋。
  两点十分,前出的四艘轻巡洋舰陆续打出了照明弹。
  其实,高野没有高估桂伯勇。
  在一点半左右,干掉第五巡洋舰战队之后,桂伯勇就万分沮丧的发现,竟然再次跟第二主力战队脱离目视接触。由转向时偏移的距离,能够大致推测出,跟第二主力战队的距离已经扩大到二十千米以上。
  对于没有雷达的“龙兴”级来说,这个距离实在太远了。
  说明白点,哪怕敌舰在着火燃烧,隔着二十千米的距离,在瞄准镜里,火源也仅仅是一个很小的光点。
  受到测距仪的精度限制,根本没办法准确测出距离。
  还有两个问题,桂伯勇没法回避。
  首先,四艘狭夷战列舰上的大火已被扑灭。
  其次,北面飘来的阴云正在南下,很快就将到达守望者海峡上空,而主力战队所在的海域很快就会被月光照亮。
  正是如此,在一点四十五分左右,桂伯勇就下令向西北方向航行。
  桂伯勇害怕了?
  显然不是!
  以当时的情况,这是非常理智的做法。
  不要忘了,桂伯勇带着本土舰队杀来,是要缠住狭夷海军的主力战队,为白止战回撤创造有利的局面。
  之前那场战斗,其实已经足够了。
  再说,桂伯勇没有下令撤退,只是撤到较为开阔的海域。
  之前遭到重巡洋舰攻击,哪怕避开了鱼雷,桂伯勇也是心有余悸,更何况还有几艘敌人的轻巡洋舰在南面活动。
  结果就是,在两点过十分的时候,四艘轻巡洋舰打出照明弹那会,主力分队已经向北航行了十来千米。
  当时,“龙兴”号距离“大门”号超过二十五千米!
  确实是太远了。
  有趣的是,在看到四艘轻巡洋舰打出的照明弹之后,桂伯勇反到坚定了后撤的态度。
  第一主力战队已经杀到,在寻找本土舰队决战,不撤还干嘛?
  当然,准确的说是后撤几十千米,等着第一主力战队找过来。
  这也正是桂伯勇聪明的地方。
  虽然当时还没发现第一主力战队,毕竟离得太远了,也看不到海峡那边的情况,但是根据前后发生的事情,桂伯勇有足够的理由相信,第二主力战队已经被击溃,那四艘老式战列舰肯定是凶多吉少。
  只是,桂伯勇却做了一个错误的,结果却是出人预料的判断。
  第二主力战队没有撤退,四艘主力舰,至少是其中几艘,因为遭到了重创,已经丧失独立航行的能力。也正是如此,高野才带着第一主力战队杀到,并且摆出一副主动寻找本土舰队拼命的架势。
  既然如此,那不就得了?
  只要耽搁几个小时,哪怕第二主力战队的那几艘战列舰全保住了,等天亮之后,还逃得掉吗?
  当时,桂伯勇对此深信不疑。
  完全能够理解。
  如果第二主力战队已经完蛋,或者是即将覆灭,高野都没有理由在这个时候带着第一主力战队杀过来。
  别的不说,本土舰队的四艘“龙兴”级战列舰全都毫发无损。
  高野再是厉害,也不敢用两艘“大门”挑战四艘“龙兴”吧。
  只有为了拯救第二主力战队,高野才敢于冒险前出,也才会摆出决战架势。
  说得直接一点,无非在虚张声势。
  结果就是,两点十五分,桂伯勇才下令转为向西南方向航行,并且把航速控制在十六节以内。
  桂伯勇已经想好了,除非第一主力战队杀过来,不然就这么耗到天亮。
  不管高野怎么闹腾,战斗都会在天亮之后宣告结束。
  常驻舰队铩羽而归,即便保住了两支主力战队,也会因为丢失守望者海峡,丢掉战略主动权。
  在梁夏海军的角度,大获全胜已经是板上钉钉的事,又何必争一时之长短?
  损失了所有的航母,高野回去后,还能够掀起惊涛骇浪不成?
  别说他是个人,哪怕是条龙,也得老老实实的趴下!
  到两点半,四艘轻巡洋舰打出了第二批照明弹。
  海峡这边,第一主力战队的两艘“大门”级也已把航向转到西南,还拉开距离,做好了战斗准备。
  这是为了应对不时之需。
  在轻巡洋舰打出的第一批照明弹熄灭之前,高野就已经想到,准确的说是肯定了之前的推断。
  本土舰队为了保存实力,在击溃第二主力战队之后就已转向回撤。
  只是,高野并没有掉以轻心。
  本土舰队回撤,却不会离开战场,至少在天亮之前不会离开,毕竟要在天亮之后才能派侦察机监视守望者海峡。
  此外,西南方向上,双方巡洋舰之间的战斗还没有结束。
  两点四十五分,也就是在第二批照明弹即将熄灭的时候,西南方向的战斗结束。一艘轻巡洋舰发来最后的战报,准确说是此外自沉殉国的电文。发出这封电报的同时,舰长就已下达自沉的命令。
  这个时候,第二主力战队的四艘战列舰已经进入守望者海峡。
  海峡附近风平浪静,夜间的战斗似乎已经宣告结束。
  至少,高野是这么认为。