秦丽雪身上穿着一袭正红色的缕金云纹织绣纱衣，硕大的碧海珍珠玉凤簪在精心挽制的发髻上熠熠闪光。她的容妆艳丽非常，饱满的红唇涂成紫玫瑰色，显得魅惑天成。精心用马鬃嫁接的睫毛长到覆盖眼脸，睫毛上刷着一层金粉，随着她每一次眨动眼睛，金粉就反射烛光，伴着眼波潋滟生辉。
  如此盛装，就是连阅遍美人的皇帝都频频朝她看顾。
  秦丽雪偏头听完侍女的禀报，脸上的笑容就从微笑变成了灿笑，喜悦满溢在眼角眉梢。如果不是顾及仪态，恐怕她会在宾客满堂的宫宴上放声大笑。
  “陛下，主菜就要上来了，臣妾去看看是否有差池。”她的声音里也充满掩饰不住的欢快。
  皇帝奇怪地看了她一眼。
  宴会前明明被齐王狠狠扫了颜面，怎么她还如此高兴？
  “叫人去看看即可，你还是坐在这里为好。”皇帝说。
  秦丽雪近日来一直在皇帝跟前小心翼翼，可这次却反常地反驳道：“臣妾还是去亲眼看一看才能放心。今夜宴会这么多人，为了皇家体面考虑，臣妾每个细节都不敢出差错。万请陛下您体谅。”
  她不等皇帝答应就站了起来。
  皇帝皱了皱眉头，但随她去了。这种事本是小事，皇帝今晚的心思都在齐王身上。
  秦丽雪在宫人们的簇拥下从宴会厅的后堂穿过，却在后面的偏殿里把其他人都留下来，唯带着心腹侍女和两个孔武有力的太监，趁人不备离开了九华殿。她专挑幽暗人少的小路，脚步匆匆往前赶。
  “皇后娘娘，其实您不必自己去，奴婢去替您看看还不成么？”心腹侍女颇为忧虑，“那群断了根的东西都是没节制的，有了一个玩物，不定会折磨成什么样子呢，万一吓着您奴婢可担待不起。您不知道，他们手里的刑具实在……”
  “本宫必须亲自去！”
  秦丽雪心意坚决。
  “可是宫宴上若是您离开太久，不大好。”
  “快些走就是。”
  “娘娘……”
  “别说了。本宫主意已定。那贱奴从小就踩在本宫头上，处处样样和本宫过不去，好容易让她去苦役司磋磨几年，她竟然还跟了齐王，搅闹本宫的册后典礼！”秦丽雪说起这个就怒不可遏，“本宫一定要亲眼看她支离破碎，亲自将她挫骨扬灰。否则，本宫下半辈子会日日活在遗憾中的。”
  秦丽雪在这件事上意志坚定，一路快走甚至小跑，把自己弄得气喘吁吁也不觉得累。她心里有个巨大的期待，亲眼看见秦韶华伏诛就戮的念头使她浑身充满力量。
  疾走一刻钟左右，她来到了那座小院跟前。
  因为是处置犯罪宫人的不洁之地，小院周围少有人来，此时夜静，几盏昏黄宫灯挂在墙上，不但没让周遭明亮，反而显出几分鬼气森森。
  连满心兴奋的秦丽雪都不由慢下了脚步。
  这地方有点渗人。
  扑棱棱！
  突然黑暗中不知飞过什么东西，吓得她一个哆嗦。
  “娘娘别怕，是蝙蝠。”侍女赶紧扶住她。
  “该死的畜生。”秦丽雪呸了一口。
  太监要上前推门，秦丽雪喝退他们，坚持要自己开。
  她在院门前站定，深吸一口气，将心里蓬勃的期待和雀跃勉强压制住，伸出手，缓缓将沉重的门扇推开。
  吱呀呀，腐朽失修的木门发出难听的摩擦声。
  秦丽雪迫不及待一脚踏进门里，穿过凹凸不平的甬路，直奔房间。
  房间的门紧紧关着，唯有一扇窗户破损，从里面透出微弱的灯光。有一股血腥气在夏夜的闷热潮湿中弥漫着，扩散着。她闻起来不觉得恶心，反而深深吸了一口，觉得这种血腥味道很美妙。
  一定是秦韶华的血。
  “娘娘慢些。”心腹侍女觉得不妥，赶紧朝内喊那个传旨太监的名字，“……你在哪，还不出来！”
  回应她的是一片寂静。
  屋里没有人走出，更没人搭腔。
  秦丽雪皱眉，“走错地方了？”
  “没走错，娘娘，就是这里。那奴才发了事成信号，这时候应该还没离开此地，但是怎么不出来……难道他走了吗？”
  侍女紧走几步要去屋里看究竟。
  却刚迈开两步就软软倒了下去。
  秦丽雪愕然，“你怎么了？”
  话音未落，身后两个随侍的太监也噗通噗通摔倒在地，瞬间昏死。
  秦丽雪一个激灵。
  陡然想起册后典礼上诡异的集体昏迷。
  难道……
  不，不可能！她还没细想就赶紧掐灭了念头。不可能！秦韶华不可能还活着！
  她红了眼，提起裙子直直往屋里闯。
  脖子上却突然倏地一凉，有坚硬锋利的东西抵上了她的喉咙！
  她戛然止步。身子僵硬地站住，再也不敢迈动半步。可脖子却隐隐作痛起来，想必是已经被割伤了。
  黑暗中，一个人影悄无声息现身。
  秦丽雪双眼圆睁，心中生出巨大的汹涌的恐惧。
  “秦……韶华……”她的声音发抖。
  借着窗子透出的昏暗灯光，她渐渐看清了面前之人的轮廓，瘦削的身形，带着面纱的脸庞，一双眼睛即便在黑暗中也闪动着明亮的光芒。
  目光如寒芒，几乎要将她全身冻住。
  秦韶华！隔着面纱她也知道这是秦韶华！
  她怎么没有死，她怎么会好端端站在这里，那奴才不是发信号说事情办成了吗！她为什么不死，她为什么不死！
  秦丽雪害怕得要命，却也愤怒得要命。
  “皇后娘娘，我果然没猜错，指使那传旨太监害我的人，就是你。”秦韶华清冷的嗓音在温暖的夏夜里异常清晰。
  匕首往上顶了半分。
  秦丽雪心惊肉跳，下意识踮起脚尖，以免被刀尖划破喉咙。
  “想看看你的爪牙此时是何模样么？娘娘这边请。”
  秦韶华转动匕首，迫着秦丽雪往破碎的窗口走去。
  秦丽雪在窗前站定，刚刚往里一看，整个人就僵在当场！
  二十一条尸体横七竖八，塞满了狭窄的房间。他们身上还穿着可以抵挡化尸水的厚重甲胄，可是却每个人都死得透透的，不可能生还。
  甲胄防得住化尸水，防不住死亡。
  血腥气扑面而来。
  这下秦丽雪再不觉得气味美妙了。
  她胃里一阵翻腾，再不敢看那些尸体一眼，捂住胸口干呕起来。可是又不敢动作过大，因为匕首还紧紧贴着她的脖子！
  秦韶华在旁闲闲地戏谑：“皇后娘娘怎么不坐在九华殿主持宫宴，却跑到这么可怕的地方来？听说这里是处置犯罪宫人的，不知多少冤魂在游荡，你亏心事做得多，还是少来这种地方，免得半夜被鬼敲门，里头那些人，可都是间接被你害死的，也不知他们会不会找上你。”
  “你……你杀了他们？”秦丽雪好容易才从嗓子里挤出几个字。
  “嗯。我也有点想杀你。”秦韶华压了压匕首，迫得秦丽雪把脚尖踮得更高。
  “你不能杀我，我是皇后！”秦丽雪尖叫。
  “这种理由你也说得出来。”秦韶华真佩服她的智商。
  “皇后娘娘，你为我准备了这么一份刑具大餐，堪称奢华。你要不要自己试试？”秦韶华放低了声音，把传旨太监告诉她的刑拘用法细细讲出来。
  像讲故事一样，语气轻松。
  可秦丽雪却听得心内发沉，恐惧感越来越大。
  她觉得秦韶华简直是个魔鬼。
  那么变态的刑具都能描述得那么轻松，不是魔鬼是什么？
  却浑然忘了，原本是她自己让人用这些刑具对付秦韶华的。
  “你不能杀我，我是皇后，我是皇后，我是皇后……”到最后她只能呆滞地念叨这一句。她真怕秦韶华把刑具用在她身上。这里少有人来，这个时辰，谁也不会来救她的。
  来之前所有的志得意满全都消散了，满心的期待破碎成渣，到此时唯余恐惧弥漫心头，她仿佛看到黑白无常来锁她入地府。
  她不该来的，她要是不来该有多好，现在还在宫宴上享受旁人敬酒呢！
  秦丽雪后悔得肠子都青了。
  眼泪哗啦啦流得像洪水一样，还有鼻涕，眨眼间哭花了精致容妆。
  秦韶华耸肩。
  可真难看。
  “别哭了。”她命令。
  秦丽雪哭得更凶。
  “别哭了！”
  还哭。
  秦韶华心烦，“闭嘴，再哭我现在就杀了你。”
  哭声终于停止，秦丽雪愣愣转过目光：“难道你现在不杀我？”
  “杀你做什么。”秦韶华冷哼，“杀了你，我娘能活过来？威远侯府被问斩的人能活过来？虽然杀死你像捏死蚂蚁一样轻松，可我现在还不愿意脏了手。”
  秦丽雪狂喜。
  可以不死了！
  秦韶华真是个蠢货啊，如果换了她，她一定毫不犹豫杀了对方！
  念头还没闪完，下巴一痛，她陡然发觉嘴里滚进了什么东西，尚未等她反应，那东西就滑进了嗓子，被她咽了下去。
  “这是断肠丸，每月发作一次，不吃解药就会肠胃粘连而死。你若乖乖听话，那么每月都可得到解药。”秦韶华淡淡地说。
  秦丽雪大惊。
  拼命干呕，想把药丸呕出来，可是却分明感觉有一股寒气从嗓子直下肚腹，那东西似乎进入肠胃深处了！
  只听秦韶华道：“别费劲，断肠丸入腹即化，呕不出来的。三日后第一次发作，听说会很痛，到时候你试试感觉先。”
  “解药，给我解药给我解药！我什么都答应你！”秦丽雪拼命求饶。