281 欲擒故纵
  “最后还能怎么样,借钱是温家娘子自愿的,并非遭人胁迫,所以县衙也管不了这事。温秀才家还不起这高利贷,只得把房子抵给了债主。温秀才气急之下,暴病身故。温家娘子带着小英子搬到了土地庙里,平曰只能靠温家娘子替人做些针线为生。”薛勇愤愤然地说道。
  “这一切都是为了什么呢?”苏昊问道。
  薛勇道:“我原来也不知道他们是为了什么,后来才听说,是一位开酒楼的洪掌柜,看中了温秀才家的那块地,想盘下来翻建成酒楼。找温秀才说了几次,温秀才推说是祖宅,不愿出售。这洪掌柜才串通他人,来了这样一出戏。”
  “可是……那员外状告温秀才偷了他家的东西,如果查无实证,就属诬告。照大明律,诬告是要反坐的啊。”程仪质疑道。
  薛勇苦笑道:“人家也没有告温秀才偷盗啊,只是说家里丢了东西,要官府帮着盘查。温秀才被带进县衙,一没过堂,二没挨打,只算是协助问案,不算是被告,所以这诬告之罪,也就扣不到那员外头上了。”
  “好深的算计啊。”苏昊冷冷一笑。
  从薛勇介绍的情况来看,这些坑害温秀才一家的人,对于法律是非常清楚的,他们从头到尾都没有做违法的事情,但却实实在在地达到了目的,把温秀才一家推入了万劫不复的深渊。在这中间,温家娘子彭氏不懂得高利贷的厉害,救夫心切,被人诓骗,是关键的一环。但细细说来,像这种家庭妇女,又有多少能够懂得这些事情的呢?
  “苏大人,你可否想个办法,替温家申冤啊?”程仪问道。
  苏昊摇摇头,道:“现在温秀才已经死了,申不申冤,又有什么意义?温家娘子这段时间就先住到咱们府上吧,等她病好了,替兵士们缝补一下衣裳,干点杂活,也就能够挣下她母女二人的口粮了。我们要在汝宁查的案子,远比这个要复杂得多,为了这个不着急的案子过早地暴露自己,有些不值得了。”
  “可是……”程仪有些不甘心,刚才听薛勇讲温秀才家的故事时,她就气得要暴走了,恨不得立即就把那些联手害人的混蛋们抓起来除掉。
  薛勇劝道:“程小姐稍安勿躁,小人倒觉得,苏大人的想法是对的。当年程通判也经常教我们说,小不忍则乱大谋,有些时候,要欲擒故纵。以小人的愚见,苏大人这样做,也是为了能够把这些人背后的人一起挖出来。”
  程仪看了苏昊一眼,见苏昊一脸平静的样子,明白薛勇应当是说对了。她向苏昊施了一礼,说道:“那……就是程仪鲁莽了,苏大人勿怪。”
  “没事,其实我只是没想好应当从哪入手而已。”苏昊宽慰她道。
  薛勇介绍过了汝宁府的豪强们的各种劣行之后,便起身告辞了。苏昊与他约好,第二天会去汝阳县衙向汤知县借人,届时薛勇要在场,并且装出一副与苏昊从未见过面的样子。今天晚上,薛勇还要去向一些自己信得过的捕快、差役打个招呼,以便明天带着这些人一起投奔到苏昊旗下来。
  薛勇离开苏府的时候,是程仪出门相送的。程仪把薛勇送到门外时,薛勇突然小声地对程仪问道:“大小姐,你与这苏大人……”
  “薛叔叔,你说什么呢!”程仪又羞又急地斥道,薛勇虽然话没说完,但他想说什么,程仪哪里会听不出来。
  薛勇微微一笑,道:“大小姐,既然你称我一句叔叔,那我就托个大,劝小姐一句。易得无价宝,难觅有情郎。小人觉得这苏大人年轻有为,行事正直,是个可以托付之人。大小姐可不要错过。”
  程仪摇头道:“薛叔叔快别说了,我只是苏大人帐下的一名簿记而已。苏大人自有娇妻美妾,我年龄大他许多,如何能与他有何瓜葛。”
  薛勇道:“大小姐过虑了,你只是为了程栋公子而耽误了,并非嫁不出去之人。苏大人这样大的官,若能看中你,你可万万不要推辞。”
  “薛叔叔,你再说这事,我就不理你了!”程仪撅着嘴,佯作嗔怒地对薛勇说道。
  “哈哈,小人唐突了,大小姐勿怪!”薛勇哈哈笑着,转身离去了。
  程仪看着薛勇走远,这才回过头慢慢地往回走。走到院子里的时候,正与苏昊迎面碰上。苏昊随口问道:“程仪,你把薛捕头送走了?”
  程仪正在想着心思,没注意到苏昊,此时听到苏昊说话,她吓了一跳。抬起头来,不等说话,脸就莫名地热了起来。她讷讷地说了声:“呃,对,我把薛叔叔送走了……苏大人,我去看看温家娘子……”
  说罢,不等苏昊说什么,程仪就提着裙子的下摆,飞快地跑开了。
  “这个老巫婆,又搞什么名堂呢!”苏昊挠着头,百思不得其解。
  第二天,苏昊带上几名亲兵,去了一趟汝阳县衙,见到了知县汤朝选。汤朝选在头一天已经见过了苏昊,也得到了知府刘其昌的指令,要求他为苏昊提供各种可能的便利。苏昊见到汤朝选之后,先是寒暄了几句,然后就提出希望能够从汝阳县衙借几名衙役协助自己办差,他用的借口,就是自己听不懂汝宁方言,连吃个早饭都很是麻烦。
  “苏学士要用什么人,尽管向下官明示就好了。苏学士实在看不上下官的这些衙役,那就让下官去给苏学士当个随从,那也是下官的荣耀啊。”汤朝选谄媚地说道。
  “哈哈,汤知县说笑了。汤知县乃是一县之父母官,苏某这点小事,哪敢劳汤知县的大驾。”苏昊打着哈哈道。
  “苏学士的事情,乃是朝廷安排的差使,那自然是头等重要的了。慢说我汝阳县的这点公务,就算是整个汝宁府的公务都停下来,助苏学士办差,也是理所应当的。”汤朝选越说越来劲,干脆把刘其昌都给代表了。
  苏昊知道这些官员如果要扯起蛋来,那绝对是惊天地、泣鬼神的,他没这个心思去和对方周旋,便干脆地提出要求了:“汤知县,我的事其实也没那么麻烦,就是找几个熟悉当地情况的人帮着带带路、问问话就好了。你看是不是可以把你县衙里的衙役找过来,让本官随便挑几个去用?汤知县放心,本官在汝宁府办差,多辄半年,少辄两月,等本官走的时候,这些衙役还是会完璧归赵的。”
  “好说,好说。”汤朝选道,“既是苏学士有令,那就待下官把衙役们都召集起来,供苏学士挑选吧。”
  一声令下,汝阳县衙里的衙役们都集中起来了,因为县衙大堂装不下这么多人,所以大家都在大堂前面的空场上集合,等着苏昊来挑人。
  由于与苏昊不熟悉,也不知道这个外来的官员想干什么,因为众衙役们对苏昊都采取了一种敬而远之的态度,大家三三两两地站着,畏畏缩缩地,不敢与苏昊的目光相碰。
  在人群中,苏昊一眼就看到了薛勇。薛勇与其他衙役一样,平平静静地,并不刻意表现自己。不过,正如他自己所说,在所有的衙役中,他是个头最大的一个,在人群中显得有些特殊。
  “这个大个子不错,你叫什么?”苏昊像是被薛勇的个头吸引住了,走到他面前问道。
  “薛勇。”薛勇闷声答道。
  “汤知县,把这个大个子借给本官,你可舍得?”苏昊笑着对跟在他身边的汤朝选问道。
  汤朝选对于薛勇并没有什么特别的好感,听到苏昊这样说,他马上应道:“苏学士看中的人,下官自然是会双手奉上的。薛勇,你出来,今后一段时间,你就跟着苏学士办差吧。”
  薛勇看看苏昊,又看看汤朝选,摇摇头道:“汤知县,你是知道的,我家中尚有八十岁老母,吃奶的孩子……”
  “这和让你去给苏学士当差有什么关系?”汤朝选眼睛一瞪,“薛勇,我告诉你,苏学士能看上你,是你的福份。你知道苏学士是什么人吗?”
  “那……”薛勇不敢说话了,像是被苏昊的来头吓着了一般。
  “你跟着本官干,本官不会亏待你的。”苏昊牛哄哄地对薛勇说道。
  “小人遵命。”薛勇装出无奈的样子,回答道。
  苏昊满意地点点头,又背着手继续向前走,检阅着衙役的队伍,薛勇则低着头,跟在他的身边。走了两步,苏昊停在了另一个衙役的面前,这名衙役看起来也是普普通通,但袖口分明露着一小截白毛巾。
  “你也跟着我吧。”苏昊用手指着那人说道。
  “小人遵命!”那衙役也似乎是很无奈地答应着,从队列中走了出来。
  苏昊一路走去,不时从人群中叫出一人。一圈走下来,他身后包括薛勇在内,一共跟了8名衙役。苏昊笑着对汤朝选说道:“汤知县,要不,就把这8个人借给本官吧?”
  “完全可以。”汤朝选毫不犹豫地答道。他发现,苏昊挑出来的这几个人,都是他平时不太喜欢的人,既然苏昊愿意借走,他还求之不得呢。他只是有点纳闷,为什么苏昊单单会挑中这些人呢?莫非苏昊会相面,就知道这些人都是汝阳县衙里的刺头?(未完待续。)