第153章 未雨绸缪(2更)
  齐天寿去向一个制香的行家学习制香,又学了几门手艺。
  虽然挣不了大钱,养家糊口总算没问题。
  第二年年关将近,天气特别冷。
  一日齐天寿去下乡卖香,路过隔壁武盛村,一个大婶一口气买了许多香。
  齐天寿又惊又喜,忙亲自送货上门。
  大婶高兴地合不拢嘴,连连夸齐天寿心地善良。
  结账时齐天寿趁机问:“大婶,你为什么买这么多香?”
  那大婶神神秘秘说:“据说……咱们这爆发了瘟疫,已经死了好几个人了。我们当家说,他们触犯了神灵,降了灾祸,所以要买香祈福!”
  齐天寿大惊失色,“大婶,你们当家的是做什么的?为什么会知道这些事?我就住在隔壁村,却一点消息都没有听说。”
  那大婶四处瞅了瞅,低声说:“我们当家的是行医的,他只是说可能是,你可千万别外传!”
  齐天寿越想越觉得不对劲。
  过几日听说正阳镇对外宣称,武盛村大夫陶武弘等人散布瘟疫谣言,已经被知州派人抓了起来。
  齐天寿心里咯噔一下,想起了隔壁村的大婶。
  他心里更加疑惑,匆忙前往镇里采购年货,更大手笔买了许多粮食存在家中,把两间屋子都装满了。
  母亲盛幽茗急忙问怎么回事,齐天寿便嘱咐她说:“娘,隔壁村可能要爆发瘟疫了,最近你们哪儿都不要去。”
  盛幽茗急得搓手,“不行啊,年前还要去看望你表姑父,年后还要添坟走亲戚,这可怎么办?”
  “娘,你好糊涂啊!活人重要,还是死人重要?什么都不要管,咱们管住自己就行了!”
  不久隔壁村死人逐渐增多,引起了众人恐慌,一时七嘴八舌传开了。
  知州孙迟茂派人前来宣称,最近武盛村出现了不明原因的疾病,初步怀疑是普通伤寒,完全可防可控。
  一个年节,除了齐天寿家没有走亲串友,其余人全都一切照旧。
  有了官府承诺,众人宛如吃了定心丸。
  为了爙灾祈福,知州孙迟茂组织文昌村、武盛村几个村到正阳镇烧香礼拜,乞求上天赐福。
  知州命典史齐天羽率人进入武盛村,趁机对几户尸体进行处理。
  后来瘟疫扩散,感染者逐渐增多,知府高远明亲自过问,知州孙迟茂不得不放了陶武弘等人,宣布寿州出现了疑似瘟疫的病症,但依旧坚持不会扩散。
  高远明召来孙迟茂,严厉批评:“孙知州,当初陶武弘等人上报给你州里,你误判了形势,酿成这个局面!你已经错了一次,不能一错再错!尽快公开信息,让百姓意识到危机,居家隔离;同时封锁正阳镇,以免瘟疫扩散。”
  但孙迟茂坚持不能封锁正阳镇,更不能公开信息。
  “知府大人,国有国法,州有州规。这种流行病有律法可依,朝廷没发话,属下不能擅自做主。否则朝廷怪罪下来,属下担不起这个责任!”
  高远明大怒,“不公开信息,百姓意识不到危险,会大量被感染。不封锁正阳镇,一旦疾病传开,千万人头落地,你担得起责任?”
  孙迟茂依旧我行我素,“朝廷没有文书,属下不能这么做!知府大人如果想封锁正阳镇,还请给内阁发急递。内阁发了话,属下立马照办!”
  “你……”高远明气得拍案而起,拂袖而去。
  后来果然瘟疫爆发,武盛村几乎病了一半,文昌村也病了一部分。
  高远明总算等来了内阁批文,立马责令孙迟茂封锁正阳镇,任何人不得出镇,斩断出镇道路,全面封锁。同时下令其余州县运送粮食、蔬菜等供应正阳镇。
  孙迟茂故意拖延封锁时间,让许多非富即贵的人逃离了正阳镇,其中就包括小六家族。
  高远明派府、州、县等官医前来支援,又奏请设立惠民药局负责救治百姓。
  同时下令孙迟茂让陶武弘参与救治工作,研究对策。
  孙迟茂愤恨不平,却也莫可奈何。
  没过几日,陶武弘感染了瘟疫,因为没能及时救治,病情很快恶化,最终撒手人寰。
  与他交好的几个大夫也相继感染瘟疫,不久先后离世。
  孙迟茂听到消息,只说了一句话:“人终有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛,陶大夫死得其所!”
  接着瘟疫大爆发,文昌村因为年节拜年和走亲访友,以及参加正阳镇香会,感染者迅速飙升。
  齐天寿防范意识强,又及时,一家人都没有被瘟疫染指。
  不过其余人就没这么幸运了,因为瘟疫流行,导致十室九空,死尸遍地,无人抬棺。
  人们怒砸瘟神牌位,从此昊天大帝缺席!
  更令众人绝望的是正阳镇开始缺粮缺菜,每天被饿死者也不少。
  有正直之士号召众人给寿州捐献物资,但物资总是被寿州截留。
  众人又决心绕过寿州,直接给正阳镇捐献物资,不料孙迟茂怒而下令:今后有敢绕过寿州给正阳镇捐钱捐物的,一旦查出物资不合规,立刻追究捐献者责任。
  众人愤怒,纷纷停止捐款,导致正阳镇形势日益恶化。
  齐天寿开仓赈济,召集全村几大家族族长,商议赈济名单,让各个家族族长来领取粮食,全村都对他十分感激。
  瘟疫过后,朝廷问责,孙迟茂上奏一开始陶武弘等人没有上报,只是私下谣传,所以造成误判。其余几个与陶武弘一起散布消息的大夫也纷纷附议,孙迟茂因此脱罪。
  朝廷追究责任,从凤阳知府到南直隶巡按全部撤职,唯独没动孙迟茂。
  后来疫情逐渐平息,寿州知州孙迟茂不仅没有受到惩戒,反倒调任凤阳府颍州继续当知州。
  齐天寿因为疫情得到乡邻拥戴,受到天羽家族赏识。
  天羽的弟弟天翼死在小六手里,他一直想报一箭之仇。
  一日天羽找到齐天寿,想资助他继续完成学业。
  齐天寿大喜,当即好酒好肉招待,千恩万谢。
  席间,天羽端酒说:“天寿兄弟,现在知州孙迟茂已经调离寿州,你的机会来了。如果你想重新考取功名,我可以资助你。如果你想上告有人顶替了你的名号,我也愿意给你提供帮助。”
  齐天寿思前想后,觉得重新考取功名风险更小。毕竟小六家族实力太大,不是他能惹得起的。
  “天羽大哥,凭我的才华考取功名不是难事,我想还是考取功名吧!”
  天羽面色稍变,却也没有反驳。
  “好,既然兄弟决定了,那我全力支持你!”