第97节
  “后日。”
  “我同你一起。”
  作者有话要说:  来吧来吧,嗨起来吧。
  第112章 佛骨
  第三日,天放晴。
  秦婠果然带着沈芳润和沈芳善姐妹两个出府,三人只坐了一辆马车,往三清山方向驰去。前几日雨水不断,官路上铺了满地残红来不及扫去,沾在马蹄与车轱辘上,看得趴在车窗上的沈芳润一时泛起清愁,被沈芳善取笑了几句,满车都是笑声。
  秦婠坐在车里,只含笑不语,想着自己分明没比她们大几岁,怎么就少女愁春的时候呢?后来又一想,自个儿比她们多了上辈子五年时间,心早就老去许多,便也释然而笑。
  聚合庄是三清山下最大的一个庄子,不过这个庄子上年报了雪灾,收成比往年少了三成,上缴的租子就少了许多。不过就算如此,聚合庄也是沈家所有田产里最肥沃的庄子之一,纵少了三成,也比旁的肥厚许多,所以这里庄子建得也漂亮,多是青砖黛瓦的大平房,庄中仓廪实,鸡鸭牛羊随处可见,又倚着三清山,风景也怡丽。
  车帘子一拉开,触目所及便是无垠田地,似青绿的豆腐伏于旷野之间,稻草人高高驻扎,身上绑的赶鸟的布条随风而扬,田垠间是放养的孩子赤脚奔跑,看到有马车驶来,便好奇地一拥而来。
  沈芳润和沈芳善久居深闺几曾见过这等野趣,当下便左顾右盼好奇极了,小一点的沈芳善更是抛开素日沉寡,只将一双盈盈大眼贪婪地望着窗外景象。秦婠捧着珐琅彩的小香炉,里头焚的是些花果干,香气淡而清,她瞧着沈芳善那眼睛,有些心疼。
  都被关得太久了,外头的天地是什么模样,她们一点不知。
  马车进了庄子,庄头亲自带人站到村口迎接,将马车迎往祠堂。祠堂后面是全庄建得最好的宅院,庄头得了信连夜带人将那院落收拾妥当,给秦婠几人暂住。秦婠与两个姑娘缓缓下了马车,看那宅院前后两进,中庭宽阔,墙柱新漆,屋里被褥椅垫皆是簇新,虽比不得京中,却也干净舒适,她当下便向庄头笑道:“有劳周庄头了。”
  周庄头是个憨实的庄稼人,不大会说客套话,只是谦道:“夫人大驾光临,这是敝庄应该做的。”
  秦婠笑了笑,坐到上座,茶水送来,是加了蜜的八宝茶,又香又甜,她饮过两口,方将随行的朱管家和账房沈意都叫进房里,开始问庄上的事。一时问起今年春天雨水情况,又问种的稻谷长势,几月可收,还有庄民生计,并上年雪灾的影响,等等诸如此类。周庄头坐在椅上逐一答过,只道上年雪灾对聚合庄影响倒不算大,但是附近其他几处庄子却都遭了罪。
  “南边稍好些,北边情况比较糟糕,像庆喜、庆源、旺平这几处庄子,土地本就贫瘠,遇到雪灾更是颗粒无收,还要缴租子,今年可就难过了。粮食储备不足,好些户人家都吃不上饭。”周庄头说起周边情况一脸同情,不住叹气。
  “这几处庄子离这儿多远?”秦婠眉眼不抬地问道。
  “都在我们庄附近,就是庆喜庄偏僻了些,在庆源和旺平中间还要往山里头去,往南往北来回也要半日时间。如果夫人都要走访一遍,没个三、四日是不够的。”周庄头回道。
  “我们只能在庄上呆到明日日暮就要回。”秦婠斟酌片刻,道,“这样吧,今日先在聚合庄附近走一走,明日我与朱管家分头走,朱管家你与沈意去北边几处庄子看看情况,庆喜庆源旺平这三个地方情况比较糟,我想亲自去。六妹妹、七妹妹,你们两个留在这里,明日叫周嫂子带着你们到三清山转转。”
  语毕她又柔声吩咐随行的婆子丫鬟:“你们几个要服侍好两位姑娘,跟紧她们,别自己贪玩倒把姑娘弄丢了,那我回来了可不能轻饶。”
  人事安排一定,众人无不应声,无人有疑。
  秦婠便起身往外,边走边道:“周庄头,烦劳带我先在庄上走走吧。”
  “是。夫人请。”周庄头见秦婠年纪虽轻,行事作派却沉稳非常,也不见她如何冷面发威,可几句话出口,带来的人竟无一人敢置疑,心里便愈加尊敬。
  在聚合庆走了大半日,夜里沈家人就宿在祠堂后的宅院里,一夜无话。
  翌日一早,秦婠又再细细叮嘱了众人几句话,就带着三个随扈,和秋璃、谢皎坐着一辆马车往庆喜庄去了。
  ————
  四月桃李花盛,田间小道虽不若官道好走,不过车帘撩开便能瞧见两边山上盛开的野桃花,轻粉满树,似一夜绽放,未遇雨袭风卷,开得那叫一个漂亮。
  何寄牵着马倚在桃树下,手里转着折下的一枝桃花,正闭着眼等秦婠。车轱辘的声音由远及近,他睁开眼,瞧见狭窄山道上驶来的马车,车窗里钻出个乌油油的脑袋,正冲他笑着扬手。
  近了,他便看清,秦婠乌油的发间簪着两簇新摘的桃花,脸上脂粉未施,颊上是淡淡桃晕,鲜活健康,笑容由心而生,唇瓣两点梨涡比桃花还甜。
  他轻斥一声,纵马到她马车旁边,得她一声“何寄哥哥”,也不回话,只将手里桃枝递予她。她笑嘻嘻接下,晃着花把下巴搁在窗棂上,眉眼弯弯,容色照人,逼得何寄不得不将目光挪开,怕太过直白的眼神引她怀疑。
  “就带了这点人?”看了眼她的随扈,何寄问道。
  “人多了打眼,这几个都是侯爷留下的,功夫好,也信得过。”秦婠答道,又问他,“咱们先去庄子,还是先去栖源庵?”
  “先去栖源庵。此庵地处荒芜,趁着天色正好早些过去,不怕迷道。”何寄见她双眸直往自己这匹枣红的马儿身上瞟,便笑道,“怎么?你想骑马?”
  他记得,太妃寿辰那日,她曾沙场策马,丝毫不逊曹星河,而上辈子他们夫妻五年,他都不知她竟会骑马,且马术如此精湛。
  秦婠撇唇,道:“不骑,每回都输给你。”
  何寄笑出声,是重生以来最爽朗的一次:“那我下次让你一段路。”眼里有些得意,觉得自己就是在西北与她并驾齐驱的何寄。
  秦婠却忽然收声,只盯着他。阳光下的少年神采飞扬,是上一世的她再不曾见过的洒脱。有时她觉得他不像她心里何寄,有时她又觉得他就是那个何寄,有着相同的侠气。
  “看我作甚?”何寄被她看得心慌。
  秦婠收回目光——在西北赛马,不管是他有心相让还是二人确实棋逢对手,她从没输给过他,都是平局。
  “何寄哥哥,连姨近日身体可好?我听说她又病了。”她转而问起连氏。
  何寄眉色一落,不无担忧:“嗯,从上年开始,她的病就反反复复,一时好一时歹,请了几个大夫都不管用,总难断根。这个月病情又加重了,如今正卧床养着。”
  “连姨早年太过操劳,伤了身子,又失之调养,这辈子不容易,等这趟回去了我请位太医院的先生去给连姨瞧瞧身子吧。”秦婠仍旧趴在车窗上,与他闲谈。
  连氏寡妇带大儿子,又要赚银钱,又要照顾儿子,早年在西北过得艰难,损了身子,早就染上顽疾。照上辈子的记忆,连氏在何寄去了以后身体就一落千丈,不过数月也跟着走了,这辈子连氏比那一世活得久了些,但顽疾仍在,不过药石吊着,时好时坏,也不知这辈子命数几何?他母子二人相依为命,若然其中一个不在,剩下那个便孤苦伶仃,连氏每常为此伤神。
  何寄谢过她的心意,却闻她提及另一事:“连姨眼下最关心你的终生大事,上回在琢品记的时候,你提过你有意中人,怎不见你告诉连姨,好让她替你去求亲?连姨眼下最关心的就是你的终身大事,你若是娶妻,指不定她心里一高兴便百病全消?”
  秦婠想起那根玉兔抱桃的簪子,何寄说过是买给他意中人的。他这人也是心高气傲,即便手头紧凑,买簪子的银钱却也在数日后就尽数送还到她手里。
  何寄攥紧了马缰,唇忽抿作直线,良久方回她:“她嫁人了。”
  马车磕到一处石洼,车身震了震,秦婠手一松,攥着的桃枝便落地,被车轱辘碾过,“嘎吱”一声断裂,桃花被碾进泥水,不复初色。
  “倒是可惜。”秦婠替他惋惜。
  二人间忽然无话,陷入沉寂,秦婠缩回脑袋坐进车里,何寄目光方似起火一般,烈焰滔天地隔帘而望。
  他从未试过这样隐忍地喜欢一个人——再多的骄傲,都愿意折作那枝桃花,碾入尘埃。
  接触得越多,越无法自拔。
  这与他当初爱慕秦舒并不一样,未得秦舒,他虽有遗憾,却是怨忿胜于难过,久了便淡了,他在乎的只有自己而已,所以求来重生,求来自己想要的生活,变成他想成为的人。
  这本来很完美,但秦婠却是其中最大变数。
  ————
  四月午时的太阳已有些炽热,不过山野间草木繁盛,却透着丝丝阴凉。栖源庵被一片荒芜草木遮掩,确实偏僻得紧,马车走得近了才能远远看到六角的塔顶。
  “那是佛骨塔吧?”秦婠步下马车,问何寄。
  “是。”何寄将马拴在附近的树荫下,前去带路。
  从这里到栖源庵,已无可让马车通行的道路,只能徒步而行,幸而距离并不远,只是山道难行,秦婠不免还是走出一头薄汗。
  庵门被茂密藤萝所掩,有几朵朝生夕谢的勤娘子点缀其间,颜色绮丽。跟在秦婠身后的随扈上前拍门,不多时庵门被人打开一道缝隙,后面有个素衣尼姑只露出半张脸,警惕地看着外面,见到是男人后冷喝:“这里谢绝男客。”说着就要关门,却被随扈紧紧按着门。
  秦婠见状上前,见那尼姑已是三十左右的人,便道:“这位师太,我乃镇远侯夫人,这两日在附近田庄视察农情,听闻贵庵乃由我家供养,便想来神明前上柱清香。”语罢,她招来谢皎。谢皎手中已提有藤篮,其中放着香烛果品等物,秋璃更是取来秦婠掌家所持的沈府玉牌置于那尼姑眼前。
  尼姑听到“镇远侯夫人”几字里,脸色就已变了,话也不多说半句,门也未关便飞身转入庵中通禀。秦婠也不贸然闯入,只站在庵门口侯着,一会儿功夫,庵门忽被人彻底打开,里头迎出三个衣着相同的尼姑,正中那个年岁大些,脖上挂着串佛珠,朝秦婠合什拜倒,道:“阿弥陀佛,不知镇远侯夫人驾临,有失远迎,还望夫人恕罪。”
  “师太客气了,是我不请自来才对。不知师太法号?”秦婠略作颌首便带着人进庵。
  “贫尼法号惠圆,乃这座庵庙的住持。”惠圆师太客气回答,又面有难色地看着秦婠身后的男人。
  秦婠便令几个随扈在庵门处侯着,只带着何寄同行,惠圆见她面上已无回旋余地,又看何寄冷面抱剑,便只能任之,道:“夫人,敝庵供奉的是千手千眼观音大士,让贫尼带夫人前去上香吧。”
  “不急。”秦婠笑了,道,“外头一片荒芜,此地却别有洞天,风景雅致,我想先在庵里走走,再行上香。”
  惠圆待要阻止,秦婠却已径直往庵后走去。栖源庵建得清幽别致,风景开阔,大殿正后方便是何寄口中的佛骨塔。秦婠一路疾走一路看,在庵里看到不少女子,除了已削发出家的尼姑外,还有些穿着素衣带发修行的女子,似乎都在收拾东西,见到他们几人纷纷吓得退入屋内,只把已收拾妥当的箱笼放在院中。
  秦婠眯起眸,这是要搬走?
  “夫人,里面无甚可看,请夫人止步。”惠圆陪着她急道。
  秦婠却道:“我瞧那塔建得漂亮。”
  “夫人,那是不祥之地,夫人快别往前,省得沾染祟气。”惠圆劝道。
  天际却有鸟儿扑翅声响起,秦婠抬抬,瞧见那七层佛骨塔上的最高处开的扇小窗中飞出一群洁白鸽子,绕着塔顶飞了两圈后纷纷落下。她展眼而望,小窗里黑漆一片,什么都看不见。
  有人在塔里饲养了鸽群?
  “好乖巧的鸽子。”秦婠夸了句,满面兴趣,拾步而去,不理惠圆劝说。
  走出一片花圃,那佛骨塔全貌已然近在眼前。
  她驻足,看到塔前站有一人,鸽群落在他四周地上,洁白羽毛散了满地,这人掌背托有一只洁白鸽子,正朝坐在石墩上的另一人温柔而笑。
  秦婠怔住。
  站的那人年纪不大,眉目清秀隽永,只是肤色苍白,似久不见阳光之人,病态的白着。
  他看起来,有点像一个人。
  作者有话要说:  啵儿~~
  写了个《窃皎》的开头扔在微博上,正在犹豫要不要放过来,哈哈……
  第113章 身份
  在秦婠想出那人长得像谁时,她身边的惠圆忽厉喝出口,尖锐的声音几乎刺破秦婠的耳膜。
  “明烟!”她只叫出一个人的名字。
  塔前的两人仿似惊弓之鸟,鸽群突飞,翅膀扑棱声乱作,直往秦婠面门飞来。才刚还平静和谐的景象转眼被破坏,这群看起来可爱的小家伙显露出突兀的攻击性,将秦婠惊得退后两步,何寄目光冷凝地踏前,袖风划圈扫过,鸽群扑棱棱地掠过他飞向高空,留下几片羽毛缓缓飘落。
  秦婠目光从何寄身侧穿过,瞧见塔前两人已经站到一起。石墩上坐的原是个姑娘,此时已站到那年轻男人身前,垂着头,眼珠子却不断从低垂的眼皮下窥探他们。她很瘦,面色蜡黄,五官生得都薄,薄唇狭眸,容貌普通,头发毛燥枯黄,随意绑在脑后,身上衣裳洗到褪色且打了许多补丁,脚上布鞋破了个洞,大脚趾从里头钻出,秦婠看得出来,那鞋短了顶着脚。
  “你们在做什么?”惠圆也被鸽群吓了一跳,此时惊魂未定地骂了两人一声,又朝秦婠道歉,“夫人,实在抱歉,惊扰到你了。”
  “无妨。”秦婠淡道,目光仍在塔前两人身上流连不去
  两个人都很紧张,但站在那姑娘身后的年轻男人显然更加紧张,他半侧着身,垂头看地,手悄悄地紧拽那姑娘的衣角,恐惧并且瑟缩。他也很瘦削,衣袍穿在身上像挂在竹竿上,个头不高,就比那姑娘高出半头左右。
  “师太……对不起,我不知道今日有客。我们要搬离此地,我来帮他收拾东西,见他……他舍不得鸽子,所以带他出来放放鸽群。”明烟磕磕巴巴地回答,头稍稍抬起,看着秦婠身上华贵的衣裳,露出丝无措的羡慕。
  “带他回去!”惠圆喝骂的时候,也在留意秦婠的神色。
  秦婠并无异色,只问惠圆:“他们是何人?为何住在塔内呢?这塔又有何名目?”
  “回夫人,明烟是敝庵收留的孤儿,在庵里做些杂役。这塔名为佛骨,里面……收有高人舍利子,所以找了个人守塔。”惠圆目光闪烁答道。
  “全庵都是女子,只有他一个男人?他叫什么?”秦婠盯着两人背影又问道。明烟已转身扶着那男人入塔,他一增动,秦婠方发现他宽大的衣袍之下,脚踝竟被铁链锁着。那铁链子很长,一直没入塔内,随着他的脚步摩挲着地面,发出轻微沙沙声。
  从头到尾,他就连个反抗的目光都不曾露过,逆来顺受似乎早已接受这样的境况。
  显而易见,他是被人囚禁在塔里,终日不得见阳光,所以皮肤才白得那样病态。
  “他……他叫……浩允。”惠圆犹豫许久,咬牙说出这个名字。