第72章
  谁也不能确切预知往后的事,忐忑是必然不会少的。
  “雁雁。”阿这转身跟她说道,“你在我们当中年纪最小,最有可能看见那得胜之日。所以你要是还记得阿这姐姐,记得来上香告知我,好让我安心长眠。”
  宋晴一听,用力啐了她一口,“胡说什么,雁雁才小我们多少。”
  阿这无辜道,“对姑娘来说,差了十岁已是很要命的了。”
  旁人纷纷拿书怒砸她,阿这便和她们闹作一团。柳雁捧着脸看她们闹腾,才觉如此才像她们女班。
  离过年还有五天,圣上颁布诏令——女子以贤德为重,相夫教子为责,男女同行伤风败俗,故而废除女官制。在朝女官赏银千两不等,贬为庶民,不能再入仕途。国子监、书院、私塾等遣散女学生,不可入学。
  柳雁一大早起来就听见这诏令,气得怒骂,“什么狗屁皇令!”
  管嬷嬷急忙捂住她的嘴,“小祖宗,这话可不能让别人听见,要招惹杀身之祸的。”
  柳雁又气又恼,挪开嬷嬷的手,咬牙不语,心里骂了个遍。
  李墨荷就知道她会闹脾气,早就过来了。柳雁见了她,当即从床上坐起身,“娘,爹爹他能奏请圣上收回成命么?”
  在腊月时,她便求过父亲。柳定义也确实去跟圣上提过,只是都被圣上打发回来。如今去求,也明知是没结果的。但她不甘心,不甘心就这样徒劳回家,做个绣花待嫁的姑娘。
  李墨荷叹气,安慰道,“你爹爹也无法,所以才让我过来看看你。只是学识是自己的,你若学了便有用。”
  “可是不能入朝为官了呀。”柳雁恨恨道,“若是一开始便不能为官倒还好,可我有了这期盼,却被泼了一脑袋冷水,不能不恨。”
  心中烦闷非常,终于还是去穿鞋洗漱。趁着诏令明日生效,今日她一定得去去书院。女班上的姐姐都已是芳龄年纪,要出门一次不易,日后要那样齐整相聚着实不易。
  到了书院,门前马车已少了许多,一路进去,少见姑娘。无论是小姑娘亦或是大姑娘,都没见着几个。
  她急急跑到女班,到了门口才停步,气喘不停。一见里头的人,竟都在了。算上她,共十个姑娘,一个不少。
  坐在案前的冷玉瞧了她一眼,手中书卷微翻,淡声,“无故晚到,抄两遍‘克己’篇。”
  柳雁鼻子蓦地一酸,“嗯。”
  她提步要往自己的位置上走,冷玉又道,“你坐前头吧。”
  后头的姑娘纷纷笑道“雁雁快去坐”“今日可要好好听讲”“这回可以和先生好好舌战一场了”……
  柳雁愣了愣,最前头的姑娘已将位置往后挪。不多片刻满堂寂静,都往她瞧。柳雁嗫嚅道,“可先生不是说这于他人不公,让学生不要倚小卖小么?”
  冷玉说道,“不问他人意愿便将你安插前头,才叫不公。去坐吧,今日她们都许你倚小卖小。”
  柳雁心中动容,朝满堂人行了个大礼,这才坐在她期盼已久,第一回坐,也是最后一回的位置上。
  冷玉看了一眼众人,默然稍许,字字铿锵,“白昼一过,今日不复,但并非明日复明日,心中有所想、有所求,定有一日,能再重聚此处。”
  满怀悲壮的话落下,已闻啜泣声。哭声越发的大,连冷玉也湿了眼,几乎不忍再待。
  柳雁紧握双拳,忍着心中翻涌的波澜。终有一日,她们要凯旋而归!
  因太后仙逝,圣上下令不许张灯结彩,举国哀悼。故而已到大年三十,街道不见半点红色,同白雪哀融,寂如死城。
  圣上禁令犹在,一时女先生也难找,生怕形势再变,连累自身,因此都待于家中,无人敢聘请,亦无人敢应聘。
  柳雁寻不到先生,便自己拿书看。看见不懂的,就去找四婶问。方青学识向来不错,她问得难,答起来倒不太费劲。偶有问题难解,便问柳定泽,定能知晓答案。
  柳定泽今日归来,进门就见方青背身而向,低头凝神,连他进来也不知。轻步上前,猛地伸手将她抱住。好在方青是个镇定之人,只是稍拧眉头,拍拍他的手背,“四郎别闹。”
  “若是别的姑娘,该娇羞地叫一声然后往男子怀里躲吧。”柳定泽将凳子挪到她一旁,凳子几乎都碰在一块,才坐下,右手肘撑在桌上,以掌托脸,歪着脑袋看她。
  方青看着他问道,“你当真要看我如何娇羞么?”
  柳定泽想了想,眨眼,“好像现在不见也不要紧,等会就能看见了。”
  方青只想了片刻就明白过来,面上一红,拍了他一掌,“不许说这种下流话。”
  柳定泽立刻捉住她的手,不肯松开了,笑颜已开,直直看着她,“果然还是自家媳妇好看,那些莺莺燕燕可有什么好的。”
  方青瞧他,“你那帮狐朋狗友又邀你去喝花酒?”
  “是啊,那酒楼的菜着实不错,吃得正高兴,可喝了一半的酒就见一堆姑娘进来。”柳定泽抬了抬袖子,“扑了我一身脂粉,吓得我赶紧跑回来,可惜了那一桌好酒好菜。”
  方青也闻到淡淡香味,“少同他们往来吧。你现今脑子灵活了,得去找点事做,否则就成了别人口中的纨绔子弟。”
  柳定泽问道,“青青想我做什么?”
  “为官吧,柳家是大世家,总不能一直仰仗柳家威严。自个出息了,方是最有用的。”
  柳定泽点头,“那就为官吧,明天我去找二哥,让他举荐。”
  方青顿了顿,“不考科举么?”
  柳定泽笑道,“有捷径可走,为何要费那苦功夫。科举已过,还得等几年。我并非无才,何必等?倒不如这个来得快些,省了功夫。”
  方青抿了抿唇,没有多议。从旁入仕的人并不少,他确实有才华,兴许……也没什么错。
  柳雁闷了几日,打算趁着过年前夕带上年礼,去拜见拜见冷先生。刚抱好暖炉,就看见下人来报说门外有人求见。
  “谁?”
  “是个叫宋晴的姑娘。”
  柳雁忙让人请她进来,又奇怪她怎么来了。走到大厅见到她,只觉诧异。两人不见还未到半月,她竟消瘦了足足两圈,面颊上的肉都已深陷,看得柳雁还以为她大病了一场。
  宋晴神色有些恍惚,看见柳雁,眼泪突然就涌了出来,“雁雁……”
  柳雁连忙上前,要领她入座,“怎么了宋姐姐?”
  宋晴怔了稍许,才从干哑的嗓子里挤出话来,“阿这她……死了。”
  柳雁猛地怔住,脚上重如千金,提不起来。愣神看她,只觉天旋地转,寒冬冷人,冷进心底,冻得泪都不会流了。
  没有婆家的姑娘,死后连墓碑上都不能刻字。这便是所谓的无主之人,在阎王册上,就是孤魂野鬼。
  柳雁点了香烛,插在阿这的坟前,又拿了篮子里的酒出来,低声,“阿这姐姐,你总想拉我去喝酒,说能一醉解千愁,我却一直没陪你。今日,我陪你喝一杯吧。”
  宋晴在旁看着,没有阻拦,看她喝下一口,也拿了过来,仰脖痛饮。
  柳雁揉了揉眼,还是不能相信那每日都笑如明月的人竟然就躺在了这孤清土中。
  宋晴不胜酒力,喝下半会就打了个酒嗝,只觉胃难受,“是狗皇帝杀了她……阿这在家中并不受宠,家人也一直逼她嫁人,不许入仕。但阿这以死相逼,才终于求得同意,但必须考上女官。可狗皇帝废除了女官制,阿这再没盼想,可又不愿任人摆布。终于是寻了短见,自缢屋中。”
  柳雁嘴里还溢着烈酒的味道,冲得鼻腔都是酒气。听见这些话,才想起太后登仙时,阿这说的话。
  “你在我们当中年纪最小,最有可能看见那得胜之日。所以你要是还记得阿这姐姐,记得来上香告知我,好让我安心长眠。”
  原来那日她就已有赴死的决心。
  明知道女官制迟早要被废除,仍在盼着最后结果。柳雁无法想象阿这是以怎样的心思去等那诏令,也不知诏令出现后,她是以怎样的心情赴死。
  可明明那样绝望,却还在笑,还在安慰她——哪怕是天塌下来,也要睡觉吃饭。
  那样安慰自己的人,自己却先走了。
  柳雁抓了一把土丢到白烟袅袅的香烛前,颤声,“骗子,阿这姐姐是骗子。”
  宋晴又已泣不成声,“雁雁,女官制已废,年岁已大,家中为我寻得一门亲事,只是我不愿低头,但也不会像阿这这样傻。等会我便离开皇城,待哪日再有新诏令,我才回京。你还小,定要好好坚守,切莫荒废学业,只等大殷的门重开,我们再聚首。”
  在女班中和自己最好的人一走一离,柳雁着实觉得心痛。可强留宋晴,却可能变成第二个阿这。她将身上钱袋和金镯全都取下给她,又跑去跟嬷嬷下人拿了银子,再跑回坟前,都给了宋晴,认证道,“宋姐姐,这些钱你要还我的,记得,一定要还。”
  宋晴眼睛酸痛,点头,定声道,“定会还你。”
  ——定会活着回来,将这钱全都如数奉还!
  柳雁送走宋晴,回到家中,仍觉恍惚。倒头睡下,梦里都是万卷书院还有薛院士冷先生郑先生的影子,阿这宋晴,以及女班的全部人。她们一如既往在和先生为政事激辩,论着变革、变法,变法、变革……
  醒来时,额头满是虚汗,想起来,却没有半点力气。嬷嬷进来后,摸了她额头,才道,“风邪了。”
  柳雁脑袋昏胀,不急不慌,想着病了也好,像是对阿这的赎罪。她已入了黄土,她怎么能安稳过这年。
  睡了小半会,杏儿敲门进来,说道,“那宋晴的父亲宋大人,派人来问可知道宋小姐去了何处,听下人说是来了这,因此过来求问。”
  柳雁知道宋晴往南面去了,知道得一清二楚。她强撑起身,管嬷嬷已拧眉,“那宋大人真是好大的胆子,也不瞧瞧姑娘都病成什么样了。”
  “没事。”柳雁看不太清前头,眼上似蒙了一层雾气,看得模糊,“告诉那下人,说我知道,要当面说。”
  杏儿很快让那宋府婢女进来,柳雁微微转身,循着位置往那边看去,说道,“宋姐姐今日来找过我,跟我借了银子,我不知何事,就借了。如今你说她不见了,我估摸是往东边逃了,因为她跟我提过,东面临江最近,要是走水路,走得最快。”
  婢女忙道谢,准备回去禀报。柳雁又道,“要是找到了宋姐姐,记得告诉我,她骗了我的银子,我还得找她算账的。”
  直到那婢女走了,柳雁再强撑不住,倒身回床,烧得更糊涂了。
  酒确实是好东西,可惜不能光明正大的喝。
  柳雁躲在酒楼里,让小二上了一壶酒,说给下人喝的,实则自己喝。只喝了两口,怕留下满嘴酒味,就放下了,转而吃菜,吃了许多,方将酒味压下。
  金钗之年的少女面庞红润净白,丹唇外朗,似水双眸懒懒看着窗外河畔。清澈河水悠悠荡荡,碧绿杨柳岸上垂落,映了满河春意。
  寒冬一去,河流也解冻了。可观景之人,心中寒冰却未化开,融不进一池春水。
  柳雁只觉索然无味,起身将酒瓶子放到桌底脚后,这才出门。管嬷嬷接她出来,又看了看里面,没瞧见什么奇怪东西,这才随她下楼,“外头的东西脏,姑娘不好常出来吃,到底是姑娘家,老太太那边也会责怪的。”
  “嗯。”
  话应得这么爽快,那定是不听的。管嬷嬷往日不喜她去书院,总觉得学了许多粗鲁的词,可如今不去了,性子反而乖戾了许多,倒又盼着她去。可再没可能了吧,而且薛院士再过几日就要走了,书院主洞一职悬空,还前途未卜呢。
  “姑娘,您真的不去送送薛院士?”
  柳雁摇头,“不去。”
  圣上将各大书院的主洞都换了个遍,薛院士也被撤换,只是顾及其颜面,万卷书院主洞一位悬空,还未有新主洞上任。薛院士便离开书院重新游历他国。柳雁想,以薛洞主的脾气,要是去了,他反而更不能痛快潇洒离开了吧。
  而且她相信,他们定能再相见的。
  从酒楼出来,柳雁也不坐车,走到岸边去赏春景。萌芽蓬勃,年年枯枝枯叶,却又年年有新芽冒出,生生不息,哪里会是绝境。哪怕是被人逼到绝境,也要伺机反击。更何况如今还未见绝路,自己挫了自己的锐气才是大错特错吧。
  回到家中,门口正好停了马车,要掉头赶往家中马厩的模样。她还没去看那马车模样,就听见有人喊她,“雁雁。”
  她抬头往那已上石阶的人看去,眉眼微动,“齐哥哥。”
  书院动荡,学生整休三日。齐褚阳得了空过来探望,还在门口就看见她,又走下那四五石阶,走到前头,倒是觉得有些不对劲,低头看她,又微微低头。惹得柳雁退了一步,瞪眼,“干嘛?”
  齐褚阳这才抬头,看了看她身后的下人,没有做声。等和她一块进去,唯有两人走在前头,他才低声,“你喝酒了么?”
  柳雁吓了一跳,“我明明吃了很多菜,将那味道全压下了。而且嬷嬷他们都没发现……你真是狗鼻子。”