晋军一路南下，屡战屡胜，势如洪浪。
  由于兰子安的故意放水和掩护，身在泉城的耿三友待反应过来时，晋军大部分已南下甚远。
  耿三友大惊失色，连夜于泉城发兵，南下追击晋军。
  而晋军在皱城稍事休息，主力却继续推进徐州，不理会追兵。
  曙光就在前方，时间便是胜利，机会稍纵即逝。任何一个军事将领，都懂得把握战机。
  赵樽亲自领兵，铁骑踏着南军还没有睡醒的美梦，横跨整个山东，如同决提江河之水，以迅雷不及掩耳的速度，占领了徐州等地。南晏的半壁山河，在晋军马蹄的嘶吼声中，发出了紧张的颤抖。那山，那水，那河，也被杀红了眼的晋军战士用鲜血洗成了暗红的颜色。
  突如其来的变故，导致战事逆转。
  南晏朝臣对于兰子安“滞溜聊城，不仅不返京，还对晋军主力过境一无所知”上书谴责，要求建章帝给予他渎职之罪的严惩。更有甚者，认为应当将他视同于谋逆大罪。
  可不等赵绵泽责难的圣旨传到聊城，兰子安便以“既要疑我，缘何用我？既已疑我，何不叛你？”为由，彻底断绝与南晏朝廷的往来，当夜秘密整肃军队，大举逮捕了南军的死忠之士，便于次日宣告天下，率军降晋。
  此举，令天下哗然。
  大晏王朝稳于磐石的基业，也似在暴风雨中摇摇欲坠。
  就在朝臣们远在京师，为了兰子安降晋一事争论不休时，晋军已轻骑过徐州，兵抵宿州。
  漫天的硝烟卷起层层乌云，震天的嘶吼染红了河山万里。
  战车、炮火、马嘶、旌旗，晋军铺天盖，绞杀一般直入南晏土地。
  鲜血在空中飞溅，不足三个月，晋军已踏过半壁江山。
  在钢刀、铁蹄和炮火之下，对无数个民间家庭来说，将是永远的生离死别。可对于掌权者来说，他们看不见鲜血与离别，只能看见一个又一个关于死亡与胜负的数据。通讯的落后是古代战争的弊病，等赵绵泽知悉晋军已过宿州时，已是建章四年的五月初五。
  历时四个多月的战争，晋军势如破竹。
  在他们的铁蹄碾压之下，南军如同陷入了一场噩梦。
  但这一场同室操戈的战争持续太久，不仅南军乏了，晋军也乏了。
  建章四年五月，晋军驻扎在灵璧，十日未动，成了至沧州开战以来，历时最久的停顿。
  也因为这次停顿，让一直在屁股后面吃着灰尘死死追击的耿三友，也到达了灵璧。
  无数人都在猜测赵樽突然勒令驻扎灵璧的原因，并为此议论纷纷。因为他的行为太不合常理。如今晋军攻势大好，他一鼓作气直入京师拉赵绵泽下马自己称帝才是王道，停下来与耿三友率领的主力相遇，又是在数月疲乏行军的情况下，不是找死么？
  机会是留给聪明人的，战机就在面前，耿三友大喜，连夜往灵璧追来。
  沧州之后，晋军面临的一次最大规模战役就在面前。
  可元祐、陈景、丙一等人心里的紧张感，却比任何时候都要强烈。
  晋军的铁蹄看似无坚不摧，但他们却知道……赵樽变了。
  在大战面前，他似乎没有了那种与生俱来的战斗精神。而他仓促停留在灵璧的理由，说来也有些好笑——只因有人传信称，曾在灵璧看见过夏初七的身影。
  这难保不是敌人施的诡计，就为拖住晋军的行军步伐，让耿三友追上来。
  任何一个有头脑的人，都不会相信，但赵樽却似乎信了。
  或者说，在历时五个月的寻找之后，只要有一点关于她的消息，赵樽都不想放弃。
  随着夏初七离去的日子，一日一日逝去，赵樽平静的面容上，憔悴，阴沉，冷漠，形如罗刹。让他身边的人，无一个不小心翼翼。而以往的战争中，他拼着的一股子狠劲儿，也在她连续五个月的失联后，涣散了。别人有所不知，但他身边的几个人却知道。他与赵绵泽决战沙场的决心，来自夏初七。他想要拼尽一切夺取江山的勇气，也来自夏初七。如今她都不在了，他要这一切，又有何用？
  “不要再强求他了，能从沧州撑到灵璧，他已经尽力了。”
  元祐嘴里咬着一根草，看着河岸上牵马的男人，对着急上火的丙一说。
  “小公爷，可……这样下去，怎生是好？”丙一无奈。
  “啥意思？”元祐横眼瞥着他，“敢情你以为，除了他就没人会打仗了是不？对付耿三友那小儿，小爷有的是法子。哼哼！别说是他，便是大牛那狗娘养的来了，小爷也照打不误。”
  丙一，“……”
  元祐眯眼，“你觉得我在吹牛。”
  丙一低眉，“我可没说。”
  元祐“扑”一声，吐出嘴里的草，“那你去劝他吧，反正小爷口水都说干了，就差把祖宗十八代都搬出来哄他了，还是没用，懒怠理会了……你且告诉他，几十万人的脑袋都系在裤腰带上，从北平跟着他打到这里，他如今要是撂挑子，自个吐口痰淹死算了。”
  瞥了赵樽一眼，元祐转头离去。
  丙一翻个白眼看着天，叹了一口气，祈祷自个儿永远也不要喜欢上哪个女人。
  五月了，天渐渐热了起来。这里靠近齐眉山，还算凉爽。河岸上的树叶，在阳光下闪着晶莹的亮色，赵樽牵着大鸟一个人缓缓走着，一人一马，看着悠闲，实则孤独。正如元祐所说，他心里装着万般烦事，却不能不打仗。几十万人的性命不是儿戏，造反一途，要么生，要么死，别无选择。不管是他，还是跟着他造反的人，都一样。