第24章
“这下你满意了？”诺丁汉昂昂下巴，示意着远处三人。玛莎提出这要求之前并没有告诉他，显然索菲原本就打算越过她儿子直接找莉亚要人，而且莉亚必定不能拒绝。事实上，就算告诉诺丁汉他也不会阻止，他只是比较好奇，“你打算怎么做？”杀了她？还是囚禁她在这儿一辈子？
“我不会允许任何人伤害你，”索菲紧紧盯着他，坚定的回答。不管是杀还是囚，或者别的什么都可以。
诺丁汉挑挑眉毛，表情说不清是感慨还是苦笑，“妈妈，能够伤害我的从来都不是别人，而恰恰，就是你。”一个侍女，一直在他侍卫的严密监视中，她根本不可能真的做出什么。而他母亲，在心灵上，他却永远都没法设防。“你难道看不出她们有多相像吗？她跟贝尔，她们站在一起的时候……”
索菲瞬间呆住、石化，她张张嘴，却发不出声音，她想后退两步，却连脚都抬不起来。过了好一会儿，她才艰难的问出一句：“你，你都知道了？”
“我知不知道不重要，”有些事情如果不刻意去想的时候永远不会意识到，而有些细节如果你仔细去观察就总能查到。
不重要，怎么会不重要？索菲嘴巴里苦涩，这对她来说太重要了。她昂着头，强迫自己跟儿子对视，可在心里她却清楚，自己在他面前永远都不可能再抬起头来。
“是的，不重要，”诺丁汉回望着她，“因为你始终是我妈妈，而贝尔，她是我妹妹，永远都是。”
莉亚刚从浴盆里出来，她裹着一条毛毯，快步跑到床边并钻进被窝里。真冷啊，冬天在诺丁这种地方洗澡，即便是在炉火旺到如她卧室这般的地步，也不是件特别享受的事情，尤其是对体质偏寒的女性来说。可让伯爵夫人坚持上五六天不洗澡，她又实在受不了，更何况她刚从山谷那么温暖的地方回来，出了一身的汗。
她刚在床上躺好，一个火热的身躯就贴了上来。
“既然总念叨着温泉，下午为什么不泡了再回来？”诺丁汉把她揽进怀里，嘴唇亲吻她的鼻尖，真凉。
哦，还说呢，要不是你虎视眈眈的组团围观，我早就脱光衣服跳进去啦。莉亚发坏的把冰凉的两只手塞进他腋下，两脚贴在他大腿上。尽管夫妻做了大半年了，但让她在他眼前上演脱衣舞外加洗澡秀，她还真豁不出这份儿胆气。
诺丁汉见他妻子不回答便也不再问，可她要是以为他跟她贴这么近只是为了帮她暖暖手暖暖脚，那可就大错特错了。伯爵调整了下自己躺着的位置，让她两条腿滑到自己腰间，小腹紧贴着她的。
莉亚立马感受到了他的变化。
“啊！”她惊呼一声，便往后缩。
诺丁汉一把把她捞回来，压在身下。“干什么去？”
“我，我还没喝药呢！”莉亚挣扎了片刻，终于感到身上一松，从他怀里钻了出来。她快步走到壁炉前，看到临睡前管家夫人端来温在那儿的那碗草药。既然知道是什么，他们也不再用安神汤做幌子。莉亚端起这一小碗黑乎乎泛着绿色的东西，仰面一口吞下。“唔，”她咂咂嘴，“这碗，味道有点怪，跟平常好像有点儿不太一样。”难道是因为放的有些凉了的缘故？
“是吗？”诺丁汉侧躺在床上，冲她招招手。
莉亚只好低着头慢慢挪了过去，在走到床前的时候被他抓住一下丢到床上，翻身压住。
丈夫低着头使劲在她脖颈间嗅了嗅，“我觉得味道不怪。”
“什么？”
“跟往常一样，”说着伸舌头舔了舔她的耳垂，莉亚立马红了脸。
云散雨歇之后，伯爵夫人整个儿趴在她丈夫身上，浑身懒懒的，还黏黏的。哦，那澡又白洗了，莉亚沮丧的想，可又没有力气再冲一遍。明早再说吧，她安慰自己，然后感到上下眼皮开始打架，困得有些意识不清了。
“莉亚？”她丈夫在叫她。
“嗯？”伯爵夫人含混着回答，眼皮都没抬一下。
诺丁汉盯着满面倦容的妻子低声道：“我们，生个孩子吧。”
做妻子的完全没意识到丈夫在说什么，她马上就要去跟周公幽会了，却感到有一只温热的大手不停地在她小腹上抚摸。哦够了你这个精力旺盛的家伙，就算你是永动机，我还是要休息充电的啊！她误会了她丈夫的意图，迷迷糊糊间抬起手把他的大掌拍掉，再摸上来，再拍，再摸，再拍……直到听见她丈夫胸腔里发出哼哼的闷笑声，莉亚放弃了挣扎，随便你吧，我反正是要睡觉了……
诺丁汉掌心在他妻子光裸平坦的小腹上来回抚摸，望着她渐已深沉的睡颜，说出她没机会听到的话：“春天的时候，我们应该有个孩子。”
☆、第 40 章
诺丁郡地理位置偏北,寒冬便显得比南方更长一些。但不论多长终究是会过去，当地上又生新草、树上再冒嫩枝的时候,诺丁人就欢喜的意识到，春天来了。
莉亚还记得家乡的俗话：一年之计在于春。尽管诺丁汉的财宝库已不需要她添砖加瓦,尽管猜到她丈夫的心意她再没有往日的惶惑不安，但不管怎么说,身为一个领主夫人,她总还是想当得称职的。这将是她下半辈子生活的地方,她的第二故乡。
伯爵夫人再次做起规划,她亲自带人到仓库,把手上的物资进行清点，然后分区域统筹。
夜色镇她的土地上依旧种植棉花,农夫们有经验,而她对棉花的需求暂时也不需要再扩大。棉布柔软、吸汗，冬天穿棉衣比捂着厚重的毛皮轻便，不过这始终比不上粮食，不能当饭吃的，推广起来就困难。莉亚也不打算织布后再往外销售，反正她丈夫不差这点儿钱，更不差她花钱，等秋天收获后，留下自己用的再往各个男爵家送点便足够。领主夫人嘛，好歹也得来点儿笼络人心的手段。
土豆在她的计划内，基本可以遍布整个诺丁堡附近，不但可以自己食用，还能抵缴领主的租赋。莉亚专门让山姆训练了十几个机灵的农夫，到山脚下各个村镇推广传授种植方法。自打亲自试吃过后，园丁已彻底打消了对“邪恶小土豆”的偏激看法，积极愉快的相应伯爵夫人的号召。至于也曾经尝过此种美味的伍德家诸人，莉亚也派两个记性好的、办事可靠的侍卫亲自送到伍德堡去，不过千叮咛万嘱咐，不可外传。好东西自家分享便罢，那些不知何时会成为敌营的区域还是算了吧，她并不是上帝派来异世界拯救全人类的，阿门。
除了伍德家，诺丁汉的心腹威尔也求到了伯爵夫人跟前，替他的父亲高夫男爵和他的姐姐布雷恩男爵夫人向莉亚请求，把这种据说高产而吃着也美味的食物也传播到他们的领地去。莉亚在心里立马赞一句，不愧是伯爵最看重的侍从，果然有眼光。哦不不，听说今年要为他举行骑士册封仪式，也就是说人家很快就是真正的男爵继承人了。恩恩，且不说别的，就是看在她的侍童乔比斯的份上，莉亚也会为他们家准备一份。不过威尔每次见到她总要低头弯腰目不斜视的态度，让伯爵夫人很是头疼——我说这位男亲，不就是刚来时候认错了人拉着你的手表演了半天夫妻情深么，我都不觉得丢脸了，你还羞涩个毛线啊！
把粮食作物分配完毕，莉亚开始研究起施肥的问题。好在当初有山姆拦着百般劝阻，要不然伯爵夫人险些闯下大祸。按照她原本的想法，施肥不就是把马粪驴粪人粪跟其他动物的排泄物扔到田里就好了，有肥料滋养，自然能长得苗高果壮。可她根本没想过这世上没有洗洁精没有消毒液，连浓度靠谱的酒精都没有，这些排泄物不但肮脏臭气熏天，最重要是含有各种细菌病菌，一旦污染了农作物吃进人肚子里，后果不堪设想。
莉亚意识到这一点，急忙招来了她的泰坦奴隶。这三个人在家乡时便务农为生，只是因为被理查德的军队抓走当了奴隶，为求生活条件稍好些，才凭借特殊技能成为杂耍艺人，或会抛个火棍，或会踩个木球。国王送给他堂妹奴隶本是为图一乐，但莉亚却发觉这三人的用处远比逗人发笑要大得多。那个叫哈伦的高个子就告诉伯爵夫人，他在家乡时就干过堆肥的活，其实操作起来很简单，只需要辟出专门的地方就行了，而他家乡的作物长得又好产量又高，并且吃下去绝对无害。
莉亚听他说完后，又分别找另外两个奴隶，得到的信息也差不多。她还专门找了艾尔伯特求证，虽然老仆从没在泰坦当过农民，但这种堆肥的地方他倒是见过的，基本错不了。于是她找管家商量，反复斟酌后在山脚下护城河西边远离骑士大道的地方，圈定了这么一处堆肥地点。不管于庄稼有用没用，于城市环境倒是能改善不少。以往奥丁人处理垃圾污物，要么堆在门口路边，要么直接从窗口泼出去。诺丁城还好些，贵族老爷们来来往往，碰着脾气暴躁的踩着“地雷”，是要发脾气抽鞭子的，城中居民们便多少收敛点儿，积攒了一道往护城河里倒，但民风如此，好也好不到哪里去。既如此，不若干脆辟出个职业来，领主掏钱，雇三五青年早晚各收一次垃圾，拿大木桶挨家挨户装了，推着朝山下走去。虽说工作挺艰辛，有时还兼职清扫街道，但伯爵夫人给的价钱很高，依然有不少青壮年踊跃报名，于是又多设立五个名额，分成两班轮流倒。就这一职业，莉亚连名儿都想好，直接照搬我大天朝，就叫“倒夜香”。而伯爵大人听了他妻子的计划后多问了一句：“早晚各一次为什么只叫倒‘夜’香？”，被他妻子狠狠瞪了两眼，有“倒”就行嘛，管它是“夜”还是“日”？就你较真儿，吐艳！！！
从此以后，在诺丁城就有了“倒夜香”这一职业，而不久后经伯爵夫人试验可行后，堆肥施肥也渐渐在诺丁郡推广开来。
民以食为天，这个“天”的计划暂时告一段落，令一个“天”却又开始不安稳了。国王也勉强算个天，是封臣们的天，是领民们的天。而国王头顶上也有天，那就是他的信仰——教会，好吧，还要算上他的特殊癖好——酷爱打仗。
理查德再次受到教宗的召唤，甫一开春便整顿人马，准备再次开拔前往泰坦大陆。神仙打架，小鬼遭殃。奥丁国的小鬼便是贵族们，以及再往下数的骑士、农奴们，凑马、凑装备、凑人，样样少不了。
但这次备战却变相的帮魔鬼林解了围，国王召唤，摄政王也不能装聋子，更何况他捞钱的机会又来了，一接到消息就匆匆自格欧费伯爵的领地撤了兵。他一走，老格欧费的人马便不够瞧了，盗贼们鸟脱樊笼是迟早的事儿。
“接下来，你打算怎么办？”莉亚坐在床边盯着她丈夫问。上次在后山、在墓窖的暗示，她早就想明白了，虽然她只是第四继承人，但显然，诺丁汉想要的不是第四而已。他们之间并没有挑明，可是彼此心照不宣。莉亚不知道这对她来说是好还是坏，可她丈夫既然做出了决定，她就没法独善其身，再继续装什么都不懂就显得太可笑了。“摄政王的军队一撤，盗贼们就有机会出来劫掠，他们不必再求助于你，你也就没法……”彻底收服他们，莉亚咽下了后面的话，她知道诺丁汉明白她的意思。兰伯特显然是她丈夫的一颗棋子，意在挑起格欧费跟魔鬼林之争，诺丁汉想要坐收的渔翁之利，肯定不是钱，也不会是地，那就一定是人，魔鬼林的盗贼们。可现在……
“现在才刚刚开始，”诺丁汉边说边把一片烤苹果塞进嘴里，他坐在窗前的木椅上，修长的双腿随意地搭在窗台上。这是整个城堡里窗户最矮的一个房间，是当初他父亲为了他母亲的习惯而改建的，但后来却……他撇撇嘴，把无用的回忆抛之脑后，继续向他妻子解释道：“老格欧费的儿子回来了，格欧费领地的继承人。当初你堂兄出征，格欧费伯爵鼎力相助，派儿子带走了领内最骁勇善战的骑士，这也是他被围在家里打的原因之一。但小格欧费不是废物，他是理查德东征军队中战绩非常显赫的一位，所以才被你堂兄授意，在大军西撤时殿后，最后一批回国。”现在刚刚到家。
“那他不是又要出征了？国王再次吹响了集结号呢。”
诺丁汉摇摇头，“不会的，国王会给老格欧费这个面子，就算国王不给，莱顿公爵也会向国王求来。他虽然是王位第一继承人，可摄政王把持朝政这么多年，登基加冕的困难可想而知，他还需要他外祖父适时的支持。”莱顿公爵亚瑟，就是莉亚的堂侄子、尤菲米亚的亲哥哥，格欧费伯爵的亲外孙。
伯爵夫人想了想，觉得也是，她丈夫都能全郡只出一个骑兵，想来格欧费伯爵要把全郡精兵留下也不是特别困难的事儿。“所以，盗贼的日子依旧不好过咯？”
“不好过是不好过，但格欧费的队伍规模可比不上摄政王，”约翰召集了附近几家伯爵领内的骑士，不管出力多少，好歹看着唬人。而格欧费领内，满打满算顶多五十骑士，再凑上几百农民，也比不上摄政王近千人数。更何况已近春忙时节，难道真的光打仗不种粮食不填饱肚子了？就算格欧费能花大价钱招募到若干雇佣兵，数量也有限。“所以，”诺丁汉揉着自己下巴，笑望着自己的妻子，“咱们，要好好帮这位邻居一把。”
三天以后，伍德男爵接到领主的信使，于是整顿旗下骑士，出兵协助格欧费伯爵围剿魔鬼林。他们并不深入，仅是凭借轻骑的迅速穿梭森林之中，令盗贼们打吧追不上，不打又不胜其烦，想放任不管专注另一头的敌人，却又不敢，活活把首领老亨特气个半死。
一个月后，盗贼们终于撑不住。整整一个冬季的消耗已令他们几尽粮绝，如今又被堵着不能外出劫掠，纵然不至于饿死，可饿得头晕眼花四肢无力，碰上格欧费的骑兵也只有做死的份儿啊。亨特很清楚，诺丁汉想要什么，他衡量再三，决定还是妥协。即便彻底归顺了诺丁汉，这魔鬼林依旧是他的地盘，对他来说不差什么。可他派了个人儿去伍德堡送信，没了消息，再派个人儿，依旧一去不复返……
老亨特开始感到害怕了，或许是这些年两家的默契让他过得太过顺遂，以至于差点忘了那个黑发男人有多恐怖，忘了当初差点被赶尽杀绝的惨况。他今年都四十六了，那个男人还正值青壮年，他手下纵有八个儿子和一群亡命之徒，可也抵不过对方整整一个郡的骑士跟步兵。他担心，万一诺丁汉这回跟他来真的，万一下次他不再是骚扰而是大举进军，万一他亲自出征……
盗贼首领叫来他的长子嘱咐妥当，然后披上斗篷戴上兜帽，拿起跟随他多年的长弓骑马冲出了树林。
“夫人，您的信，”露比把从管家手里接过来的羊皮卷封交到女主人手里。住在王城里的母亲给女儿写信已成了惯例，即便寒冷的冬季也未曾间断，只是苦了信使们，不过价钱加倍，他们也甘愿。而诺丁堡的人却习以为常，不再把这当件大事对待、专门去通知他们的领主夫人，他们现在只是把信使引到管家面前，由管家交由夫人或者夫人的贴身侍女便算完事儿。
可领主夫人本身却渐渐重视了起来，想想看，菲奥娜每次在信中的反复念叨絮叨，说些她听起来完全无聊可又是发生在贵族们中间的繁琐小事，或许是繁琐，可未必是小事。莉亚发觉，她恐怕是小瞧了她的这位母亲。这样看来，她好像不仅仅是以五千金币价格卖了女儿，而是跟诺丁汉做了笔交易，交易的标的物是莉亚，但又不仅仅是她。那么，菲奥娜写来的信，恐怕也不仅仅是信，而是有着其他的目的了。
莉亚把信封打开，仔细的阅读内容，很多，但是一条一条，列的很详细，一点儿不乱。菲奥娜在心中说的最多的，就是她表姐夏洛特的婚事。莉亚已经知道，她与南方的雅克伯爵订了婚，而在这封信中她还知晓，婚期定在今年夏天。作为姑妈，多说两句侄女的婚事本也很正常，可菲奥娜信中反复提及的却不是夏洛特，而是这位雅克伯爵的一些趣闻，以及，他跟前任莱顿公爵生前是如何的交好。前任莱顿公爵，杰弗里·杜布瓦，莉亚的二堂兄。
伯爵夫人觉得自己好像抓住了什么，她打开门迅速来到走廊上，朝她丈夫的书房走去。她知道以往她母亲的来信扔到卧室里，诺丁汉必然也是能看到的，又或许她母亲寄来的本就不止给她的一封信。但这不同，这跟她亲自参与进来不同。她发现了什么、悟出了什么，然后跟她的丈夫商量，他们一起策划、一起谋算未来。虽然诺丁汉当初做这个决定从未征求她的意见，可她已经站在他身边了，并且注定要跟他一起走下去，她就要参与进来，掌握自己的未来……
“乔治！”莉亚推开书房的房门，在适应室内的光线后愣了一下。“啊哦，”她笑了笑，提着裙子走了进去。书房正中间站着艾尔伯特，显然刚才老仆从正在跟他的主人对话。莉亚绕到艾尔面前，等他行过礼后，方才咯咯笑道：“开门一刹那，我还以为见到我舅舅了。”
伯爵夫人的舅舅，红堡伯爵雷丁·里德，他也长着这样一头红发，自然卷曲，长至脖颈。或许是红堡伯爵太爱算计金钱，连女儿的婚事都要明码标价反复称量，以至于他华发早生，不到五十的人从后面看活像是六十多岁，背景看起来确实跟艾尔伯特有七分相像。
老仆从深鞠一躬，恭敬道：“这让我受宠若惊，夫人！”
☆、第 41 章
约翰坐在王宫的凉亭里，坐在大理石桌旁,吃着他的早餐。唔,或许叫午餐更合适一些，因为太阳已高挂正中了,而他昨晚睡得显然有些晚。他在金制餐盘里卷起一块浇了肉汁的烤圆葱塞进嘴里,就见到他的心腹、他的搭档、也算是他的临时监护人，同时朝他张开了嘴：“你不该挑衅他,起码不该这个时候。”
哦，约翰忍住轻哼在心里想，真是个讨厌的老头儿。尽管大主教帮他处理朝政，帮他笼络贵族们，还帮他擦了很多次屁股，可他还是忍不住讨厌他,打心眼儿里讨厌他，因为他们骨子里不是一路人。
摄政王贪财，这没错，他还好色，众人皆知，他也不是有谋略、有远见、有城府的家伙。如果没有大主教的辅佐，约翰八成只会是个满肚子坏水儿的王子、一个普通王室，可有了大主教后，他却成为了一人之下万人之上的摄政王，哦不不，国王大部分不在国内，在奥丁，约翰就是最高统治者。
可他还是看不透主教大人，捉摸不透他辅佐自己的用意所在。国王确实委托了大主教照顾好他的弟弟，可任谁也都看得出约翰跟亚瑟之间必有一争。大主教，作为格欧费伯爵的亲弟弟，本不是应该站在自己的侄外孙亚瑟一边的吗？
约翰想不透，便就不再去想，他从来就不是一个愿意多费脑筋的人，差不多算得上一根筋。在他脑子里，基本只有两种想法，一是我想要什么，二是我不想要什么。现在他还想要大主教替他出谋划策，所以对于这老头总是跟他说该怎么样不该怎么样，也勉强能忍一忍，何况他算得上是被这老头看着长大的。至于有一天他不再想要的时候……约翰还有一个特点，就是并不长情，并且行事残忍。
但不长情是一回事，得不到抓耳挠腮死不甘心又是另外一回事。眼下他还有件更想要的东西，一件玩具，一件本该躺在他身下、代替其他无数个玩具的小东西。而现实是，当他晚上在其他女人身上大骑特骑的时候，他就会联想到另一个男人也骑在她身上，这真是……
“该死，”约翰盯着主教大人，阴测测的说：“他该死，这是个好机会。”一个死了丈夫的贵妇，就会像尤菲米亚一样……
“不要让你的情绪影响你的判断，殿下，”主教说：“你该知道这个时候你的目光不应该盯在北方，而是应该盯在你的隔壁，莱顿公爵的领土上。而你却借机挑衅本不该是你敌人的人，他偏偏又不是个好脾气有耐性的家伙，殿下，您在喂狮子，并且随时可能被反咬一口。”
“这有什么？”约翰不在乎的说：“我不过就是下令他必须出一百个骑士跟随国王东征，这本来就是他的义务，他作为国王封臣的义务。”
“可诺丁汉以往从来都是不出人的，不管是您还是您的哥哥早就默许了他这种行为。”
“哦，那就告诉他，今年没这种好事儿啦，逼他派出领地上所有骑士，还有五百农民充作步兵，否则就……”
“否则怎么样？起兵征讨他？”主教尽量掩饰住自己脸上的不屑表情，但在心里却还是暗骂一句，不自量力。“殿下，我以为您想要的是王位，不是某个红头发的女人！”
约翰讪讪地说：“想要女人有什么错？我又不是你们这种教会的人。而且，等我登上王位，全奥丁的女人都该是我的。”
“您说的对极了，但前提是，等您登上王位！”主教瞪着眼睛紧紧盯着他，“所以，您就应该忍耐到那个时候。”接着他又补充一句：“而且，时间也不会太久了。”
约翰不由得低头思考，好吧，也许对于一件玩具的执着不应该让自己放弃所有唾手可得的玩具。“那我们该怎么办？我的旨意已经下达了啊，信使说不定早就抵达诺丁堡了？”难道让他再派出一队信使说先前的旨意都是开玩笑？那他的脸面往哪儿搁？！
“将错就错吧，”主教意味深长地说：“或许昏招能变好棋也说不定，诺丁汉的封臣跟在国王身边，说不定还能让我们的计划收到意想不到的奇效。”
摄政王瞪大了眼，说这么半天，不等于全是放屁？既然认同我的决定了，还绕这么大个圈子教训我？！他把涂满蜜汁的鸡腿往盘子里一扔，闷闷地想，该死的老头，太讨厌了，等我登上王位，等我登上王位……
“你就这么无视他？”莉亚坐在马车上，从窗户里探出头去问她的丈夫：“把摄政王的使者撇在城堡好吗？”好歹也给个回话啊，我不同意或者咱再商量商量。
“他跟我要领地上所有的骑士，”诺丁汉说，用一种嘲讽甚至是怜悯的语气——怜悯对方的智商。“他会得到的，不过要等我巡视伍德堡归来。”西北方正在围剿魔鬼林，还是摄政王起得头，用这个借口很好。
莉亚不可置信地瞪大了眼，“你决定答应他？”这么容易就妥协，可不像是她丈夫的风格。而且，骑士们都东征去了，他们的城堡他们的领地要如何保证安全？！
诺丁汉坐在马上，居高临下的看着她，然后抬手指指前方，“摄政王要的人，都在那儿呐。”
魔鬼林？！！莉亚盯着不远处，再回头瞧瞧她丈夫，这叫什么来着，滥竽充数，还是李代桃僵？“可是，老亨特会答应你？还有，你怎么让摄政王相信他们都是骑士呢？”就算盗贼们肯出这一百个人头，他们也得会骑马打仗才行啊。这年头阶层的区别，重点依旧在钱上，要是有钱打套盔甲骑匹好马挣点军功再到王城里买个爵位，谁还会躲进森林里落草为寇啊。什么出身，一上马立马见真章。
诺丁汉却没有直接回答他妻子，他示意她把马车门打开，然后拉着她的手把她拽到马上来，狠夹马腹直朝前方跑去。“他答不答应，你很快就会知道啦。”
老亨特亲自出了魔鬼林，来向伯爵大人表达归顺的诚意，他先到了伍德堡送信，又打算继续向东，但伍德男爵拦住了他，不管有什么默契，让盗贼首领大喇喇的在自家领地里来回游荡总不是件好事儿，更何况正值国王招兵之际，信使们来往频繁，传到王城里终归不妙。
收到伍德男爵送来的口信，诺丁汉决定亲自西行一趟，正好撇下摄政王那讨厌的使者，而且他想达成的目的，还是要到森林深处才能取得效果。
但他们会见亨特的地点依旧是在伍德堡。
“大人，魔鬼林听候您的差遣，”老亨特虽然是盗贼出身，可贵族老爷那一套他并非一概不知，他左手扶在右胸前，躬身行起礼来倒也似模似样。
诺丁汉只是点了点头。
紧接着首领把身子稍稍侧向伯爵旁边，“夫人，见到您是我的荣幸，您的美貌果然如传说中一样，能叫整个奥丁的鲜花都失去颜色。”盗贼恭维赞美的本事不亚于吟游诗人，他依旧半躬着身，昂首望着年轻的伯爵夫人，这是种恭敬的礼貌，可惜脸上实在没表达出多少恭敬的表情。
莉亚昂了昂下巴，“一个杜布瓦。”
“什么？”盗贼一时没反应过来。
“我说，一个杜布瓦，”伯爵夫人又轻声重复一遍。
老亨特瞟了伯爵大人一样，尽管速度快得惊人只有匆匆一瞬，但莉亚还是看见了。于是她接着看到面前躬着的背脊更弯了，那双狡黠眼神下的表情也变得恳切了许多。“是的，一个杜布瓦。您高贵的血统和显赫的出身，将会令魔鬼林蓬荜生辉，”盗贼顿了顿，接着问：“您，会一起去，是吗夫人？”
莉亚挽着她丈夫的臂膀，点头说：“当然！”
“我不会允许任何人伤害你，”索菲紧紧盯着他，坚定的回答。不管是杀还是囚，或者别的什么都可以。
诺丁汉挑挑眉毛，表情说不清是感慨还是苦笑，“妈妈，能够伤害我的从来都不是别人，而恰恰，就是你。”一个侍女，一直在他侍卫的严密监视中，她根本不可能真的做出什么。而他母亲，在心灵上，他却永远都没法设防。“你难道看不出她们有多相像吗？她跟贝尔，她们站在一起的时候……”
索菲瞬间呆住、石化，她张张嘴，却发不出声音，她想后退两步，却连脚都抬不起来。过了好一会儿，她才艰难的问出一句：“你，你都知道了？”
“我知不知道不重要，”有些事情如果不刻意去想的时候永远不会意识到，而有些细节如果你仔细去观察就总能查到。
不重要，怎么会不重要？索菲嘴巴里苦涩，这对她来说太重要了。她昂着头，强迫自己跟儿子对视，可在心里她却清楚，自己在他面前永远都不可能再抬起头来。
“是的，不重要，”诺丁汉回望着她，“因为你始终是我妈妈，而贝尔，她是我妹妹，永远都是。”
莉亚刚从浴盆里出来，她裹着一条毛毯，快步跑到床边并钻进被窝里。真冷啊，冬天在诺丁这种地方洗澡，即便是在炉火旺到如她卧室这般的地步，也不是件特别享受的事情，尤其是对体质偏寒的女性来说。可让伯爵夫人坚持上五六天不洗澡，她又实在受不了，更何况她刚从山谷那么温暖的地方回来，出了一身的汗。
她刚在床上躺好，一个火热的身躯就贴了上来。
“既然总念叨着温泉，下午为什么不泡了再回来？”诺丁汉把她揽进怀里，嘴唇亲吻她的鼻尖，真凉。
哦，还说呢，要不是你虎视眈眈的组团围观，我早就脱光衣服跳进去啦。莉亚发坏的把冰凉的两只手塞进他腋下，两脚贴在他大腿上。尽管夫妻做了大半年了，但让她在他眼前上演脱衣舞外加洗澡秀，她还真豁不出这份儿胆气。
诺丁汉见他妻子不回答便也不再问，可她要是以为他跟她贴这么近只是为了帮她暖暖手暖暖脚，那可就大错特错了。伯爵调整了下自己躺着的位置，让她两条腿滑到自己腰间，小腹紧贴着她的。
莉亚立马感受到了他的变化。
“啊！”她惊呼一声，便往后缩。
诺丁汉一把把她捞回来，压在身下。“干什么去？”
“我，我还没喝药呢！”莉亚挣扎了片刻，终于感到身上一松，从他怀里钻了出来。她快步走到壁炉前，看到临睡前管家夫人端来温在那儿的那碗草药。既然知道是什么，他们也不再用安神汤做幌子。莉亚端起这一小碗黑乎乎泛着绿色的东西，仰面一口吞下。“唔，”她咂咂嘴，“这碗，味道有点怪，跟平常好像有点儿不太一样。”难道是因为放的有些凉了的缘故？
“是吗？”诺丁汉侧躺在床上，冲她招招手。
莉亚只好低着头慢慢挪了过去，在走到床前的时候被他抓住一下丢到床上，翻身压住。
丈夫低着头使劲在她脖颈间嗅了嗅，“我觉得味道不怪。”
“什么？”
“跟往常一样，”说着伸舌头舔了舔她的耳垂，莉亚立马红了脸。
云散雨歇之后，伯爵夫人整个儿趴在她丈夫身上，浑身懒懒的，还黏黏的。哦，那澡又白洗了，莉亚沮丧的想，可又没有力气再冲一遍。明早再说吧，她安慰自己，然后感到上下眼皮开始打架，困得有些意识不清了。
“莉亚？”她丈夫在叫她。
“嗯？”伯爵夫人含混着回答，眼皮都没抬一下。
诺丁汉盯着满面倦容的妻子低声道：“我们，生个孩子吧。”
做妻子的完全没意识到丈夫在说什么，她马上就要去跟周公幽会了，却感到有一只温热的大手不停地在她小腹上抚摸。哦够了你这个精力旺盛的家伙，就算你是永动机，我还是要休息充电的啊！她误会了她丈夫的意图，迷迷糊糊间抬起手把他的大掌拍掉，再摸上来，再拍，再摸，再拍……直到听见她丈夫胸腔里发出哼哼的闷笑声，莉亚放弃了挣扎，随便你吧，我反正是要睡觉了……
诺丁汉掌心在他妻子光裸平坦的小腹上来回抚摸，望着她渐已深沉的睡颜，说出她没机会听到的话：“春天的时候，我们应该有个孩子。”
☆、第 40 章
诺丁郡地理位置偏北,寒冬便显得比南方更长一些。但不论多长终究是会过去，当地上又生新草、树上再冒嫩枝的时候,诺丁人就欢喜的意识到，春天来了。
莉亚还记得家乡的俗话：一年之计在于春。尽管诺丁汉的财宝库已不需要她添砖加瓦,尽管猜到她丈夫的心意她再没有往日的惶惑不安，但不管怎么说,身为一个领主夫人,她总还是想当得称职的。这将是她下半辈子生活的地方,她的第二故乡。
伯爵夫人再次做起规划,她亲自带人到仓库,把手上的物资进行清点，然后分区域统筹。
夜色镇她的土地上依旧种植棉花,农夫们有经验,而她对棉花的需求暂时也不需要再扩大。棉布柔软、吸汗，冬天穿棉衣比捂着厚重的毛皮轻便，不过这始终比不上粮食，不能当饭吃的，推广起来就困难。莉亚也不打算织布后再往外销售，反正她丈夫不差这点儿钱，更不差她花钱，等秋天收获后，留下自己用的再往各个男爵家送点便足够。领主夫人嘛，好歹也得来点儿笼络人心的手段。
土豆在她的计划内，基本可以遍布整个诺丁堡附近，不但可以自己食用，还能抵缴领主的租赋。莉亚专门让山姆训练了十几个机灵的农夫，到山脚下各个村镇推广传授种植方法。自打亲自试吃过后，园丁已彻底打消了对“邪恶小土豆”的偏激看法，积极愉快的相应伯爵夫人的号召。至于也曾经尝过此种美味的伍德家诸人，莉亚也派两个记性好的、办事可靠的侍卫亲自送到伍德堡去，不过千叮咛万嘱咐，不可外传。好东西自家分享便罢，那些不知何时会成为敌营的区域还是算了吧，她并不是上帝派来异世界拯救全人类的，阿门。
除了伍德家，诺丁汉的心腹威尔也求到了伯爵夫人跟前，替他的父亲高夫男爵和他的姐姐布雷恩男爵夫人向莉亚请求，把这种据说高产而吃着也美味的食物也传播到他们的领地去。莉亚在心里立马赞一句，不愧是伯爵最看重的侍从，果然有眼光。哦不不，听说今年要为他举行骑士册封仪式，也就是说人家很快就是真正的男爵继承人了。恩恩，且不说别的，就是看在她的侍童乔比斯的份上，莉亚也会为他们家准备一份。不过威尔每次见到她总要低头弯腰目不斜视的态度，让伯爵夫人很是头疼——我说这位男亲，不就是刚来时候认错了人拉着你的手表演了半天夫妻情深么，我都不觉得丢脸了，你还羞涩个毛线啊！
把粮食作物分配完毕，莉亚开始研究起施肥的问题。好在当初有山姆拦着百般劝阻，要不然伯爵夫人险些闯下大祸。按照她原本的想法，施肥不就是把马粪驴粪人粪跟其他动物的排泄物扔到田里就好了，有肥料滋养，自然能长得苗高果壮。可她根本没想过这世上没有洗洁精没有消毒液，连浓度靠谱的酒精都没有，这些排泄物不但肮脏臭气熏天，最重要是含有各种细菌病菌，一旦污染了农作物吃进人肚子里，后果不堪设想。
莉亚意识到这一点，急忙招来了她的泰坦奴隶。这三个人在家乡时便务农为生，只是因为被理查德的军队抓走当了奴隶，为求生活条件稍好些，才凭借特殊技能成为杂耍艺人，或会抛个火棍，或会踩个木球。国王送给他堂妹奴隶本是为图一乐，但莉亚却发觉这三人的用处远比逗人发笑要大得多。那个叫哈伦的高个子就告诉伯爵夫人，他在家乡时就干过堆肥的活，其实操作起来很简单，只需要辟出专门的地方就行了，而他家乡的作物长得又好产量又高，并且吃下去绝对无害。
莉亚听他说完后，又分别找另外两个奴隶，得到的信息也差不多。她还专门找了艾尔伯特求证，虽然老仆从没在泰坦当过农民，但这种堆肥的地方他倒是见过的，基本错不了。于是她找管家商量，反复斟酌后在山脚下护城河西边远离骑士大道的地方，圈定了这么一处堆肥地点。不管于庄稼有用没用，于城市环境倒是能改善不少。以往奥丁人处理垃圾污物，要么堆在门口路边，要么直接从窗口泼出去。诺丁城还好些，贵族老爷们来来往往，碰着脾气暴躁的踩着“地雷”，是要发脾气抽鞭子的，城中居民们便多少收敛点儿，积攒了一道往护城河里倒，但民风如此，好也好不到哪里去。既如此，不若干脆辟出个职业来，领主掏钱，雇三五青年早晚各收一次垃圾，拿大木桶挨家挨户装了，推着朝山下走去。虽说工作挺艰辛，有时还兼职清扫街道，但伯爵夫人给的价钱很高，依然有不少青壮年踊跃报名，于是又多设立五个名额，分成两班轮流倒。就这一职业，莉亚连名儿都想好，直接照搬我大天朝，就叫“倒夜香”。而伯爵大人听了他妻子的计划后多问了一句：“早晚各一次为什么只叫倒‘夜’香？”，被他妻子狠狠瞪了两眼，有“倒”就行嘛，管它是“夜”还是“日”？就你较真儿，吐艳！！！
从此以后，在诺丁城就有了“倒夜香”这一职业，而不久后经伯爵夫人试验可行后，堆肥施肥也渐渐在诺丁郡推广开来。
民以食为天，这个“天”的计划暂时告一段落，令一个“天”却又开始不安稳了。国王也勉强算个天，是封臣们的天，是领民们的天。而国王头顶上也有天，那就是他的信仰——教会，好吧，还要算上他的特殊癖好——酷爱打仗。
理查德再次受到教宗的召唤，甫一开春便整顿人马，准备再次开拔前往泰坦大陆。神仙打架，小鬼遭殃。奥丁国的小鬼便是贵族们，以及再往下数的骑士、农奴们，凑马、凑装备、凑人，样样少不了。
但这次备战却变相的帮魔鬼林解了围，国王召唤，摄政王也不能装聋子，更何况他捞钱的机会又来了，一接到消息就匆匆自格欧费伯爵的领地撤了兵。他一走，老格欧费的人马便不够瞧了，盗贼们鸟脱樊笼是迟早的事儿。
“接下来，你打算怎么办？”莉亚坐在床边盯着她丈夫问。上次在后山、在墓窖的暗示，她早就想明白了，虽然她只是第四继承人，但显然，诺丁汉想要的不是第四而已。他们之间并没有挑明，可是彼此心照不宣。莉亚不知道这对她来说是好还是坏，可她丈夫既然做出了决定，她就没法独善其身，再继续装什么都不懂就显得太可笑了。“摄政王的军队一撤，盗贼们就有机会出来劫掠，他们不必再求助于你，你也就没法……”彻底收服他们，莉亚咽下了后面的话，她知道诺丁汉明白她的意思。兰伯特显然是她丈夫的一颗棋子，意在挑起格欧费跟魔鬼林之争，诺丁汉想要坐收的渔翁之利，肯定不是钱，也不会是地，那就一定是人，魔鬼林的盗贼们。可现在……
“现在才刚刚开始，”诺丁汉边说边把一片烤苹果塞进嘴里，他坐在窗前的木椅上，修长的双腿随意地搭在窗台上。这是整个城堡里窗户最矮的一个房间，是当初他父亲为了他母亲的习惯而改建的，但后来却……他撇撇嘴，把无用的回忆抛之脑后，继续向他妻子解释道：“老格欧费的儿子回来了，格欧费领地的继承人。当初你堂兄出征，格欧费伯爵鼎力相助，派儿子带走了领内最骁勇善战的骑士，这也是他被围在家里打的原因之一。但小格欧费不是废物，他是理查德东征军队中战绩非常显赫的一位，所以才被你堂兄授意，在大军西撤时殿后，最后一批回国。”现在刚刚到家。
“那他不是又要出征了？国王再次吹响了集结号呢。”
诺丁汉摇摇头，“不会的，国王会给老格欧费这个面子，就算国王不给，莱顿公爵也会向国王求来。他虽然是王位第一继承人，可摄政王把持朝政这么多年，登基加冕的困难可想而知，他还需要他外祖父适时的支持。”莱顿公爵亚瑟，就是莉亚的堂侄子、尤菲米亚的亲哥哥，格欧费伯爵的亲外孙。
伯爵夫人想了想，觉得也是，她丈夫都能全郡只出一个骑兵，想来格欧费伯爵要把全郡精兵留下也不是特别困难的事儿。“所以，盗贼的日子依旧不好过咯？”
“不好过是不好过，但格欧费的队伍规模可比不上摄政王，”约翰召集了附近几家伯爵领内的骑士，不管出力多少，好歹看着唬人。而格欧费领内，满打满算顶多五十骑士，再凑上几百农民，也比不上摄政王近千人数。更何况已近春忙时节，难道真的光打仗不种粮食不填饱肚子了？就算格欧费能花大价钱招募到若干雇佣兵，数量也有限。“所以，”诺丁汉揉着自己下巴，笑望着自己的妻子，“咱们，要好好帮这位邻居一把。”
三天以后，伍德男爵接到领主的信使，于是整顿旗下骑士，出兵协助格欧费伯爵围剿魔鬼林。他们并不深入，仅是凭借轻骑的迅速穿梭森林之中，令盗贼们打吧追不上，不打又不胜其烦，想放任不管专注另一头的敌人，却又不敢，活活把首领老亨特气个半死。
一个月后，盗贼们终于撑不住。整整一个冬季的消耗已令他们几尽粮绝，如今又被堵着不能外出劫掠，纵然不至于饿死，可饿得头晕眼花四肢无力，碰上格欧费的骑兵也只有做死的份儿啊。亨特很清楚，诺丁汉想要什么，他衡量再三，决定还是妥协。即便彻底归顺了诺丁汉，这魔鬼林依旧是他的地盘，对他来说不差什么。可他派了个人儿去伍德堡送信，没了消息，再派个人儿，依旧一去不复返……
老亨特开始感到害怕了，或许是这些年两家的默契让他过得太过顺遂，以至于差点忘了那个黑发男人有多恐怖，忘了当初差点被赶尽杀绝的惨况。他今年都四十六了，那个男人还正值青壮年，他手下纵有八个儿子和一群亡命之徒，可也抵不过对方整整一个郡的骑士跟步兵。他担心，万一诺丁汉这回跟他来真的，万一下次他不再是骚扰而是大举进军，万一他亲自出征……
盗贼首领叫来他的长子嘱咐妥当，然后披上斗篷戴上兜帽，拿起跟随他多年的长弓骑马冲出了树林。
“夫人，您的信，”露比把从管家手里接过来的羊皮卷封交到女主人手里。住在王城里的母亲给女儿写信已成了惯例，即便寒冷的冬季也未曾间断，只是苦了信使们，不过价钱加倍，他们也甘愿。而诺丁堡的人却习以为常，不再把这当件大事对待、专门去通知他们的领主夫人，他们现在只是把信使引到管家面前，由管家交由夫人或者夫人的贴身侍女便算完事儿。
可领主夫人本身却渐渐重视了起来，想想看，菲奥娜每次在信中的反复念叨絮叨，说些她听起来完全无聊可又是发生在贵族们中间的繁琐小事，或许是繁琐，可未必是小事。莉亚发觉，她恐怕是小瞧了她的这位母亲。这样看来，她好像不仅仅是以五千金币价格卖了女儿，而是跟诺丁汉做了笔交易，交易的标的物是莉亚，但又不仅仅是她。那么，菲奥娜写来的信，恐怕也不仅仅是信，而是有着其他的目的了。
莉亚把信封打开，仔细的阅读内容，很多，但是一条一条，列的很详细，一点儿不乱。菲奥娜在心中说的最多的，就是她表姐夏洛特的婚事。莉亚已经知道，她与南方的雅克伯爵订了婚，而在这封信中她还知晓，婚期定在今年夏天。作为姑妈，多说两句侄女的婚事本也很正常，可菲奥娜信中反复提及的却不是夏洛特，而是这位雅克伯爵的一些趣闻，以及，他跟前任莱顿公爵生前是如何的交好。前任莱顿公爵，杰弗里·杜布瓦，莉亚的二堂兄。
伯爵夫人觉得自己好像抓住了什么，她打开门迅速来到走廊上，朝她丈夫的书房走去。她知道以往她母亲的来信扔到卧室里，诺丁汉必然也是能看到的，又或许她母亲寄来的本就不止给她的一封信。但这不同，这跟她亲自参与进来不同。她发现了什么、悟出了什么，然后跟她的丈夫商量，他们一起策划、一起谋算未来。虽然诺丁汉当初做这个决定从未征求她的意见，可她已经站在他身边了，并且注定要跟他一起走下去，她就要参与进来，掌握自己的未来……
“乔治！”莉亚推开书房的房门，在适应室内的光线后愣了一下。“啊哦，”她笑了笑，提着裙子走了进去。书房正中间站着艾尔伯特，显然刚才老仆从正在跟他的主人对话。莉亚绕到艾尔面前，等他行过礼后，方才咯咯笑道：“开门一刹那，我还以为见到我舅舅了。”
伯爵夫人的舅舅，红堡伯爵雷丁·里德，他也长着这样一头红发，自然卷曲，长至脖颈。或许是红堡伯爵太爱算计金钱，连女儿的婚事都要明码标价反复称量，以至于他华发早生，不到五十的人从后面看活像是六十多岁，背景看起来确实跟艾尔伯特有七分相像。
老仆从深鞠一躬，恭敬道：“这让我受宠若惊，夫人！”
☆、第 41 章
约翰坐在王宫的凉亭里，坐在大理石桌旁,吃着他的早餐。唔,或许叫午餐更合适一些，因为太阳已高挂正中了,而他昨晚睡得显然有些晚。他在金制餐盘里卷起一块浇了肉汁的烤圆葱塞进嘴里,就见到他的心腹、他的搭档、也算是他的临时监护人，同时朝他张开了嘴：“你不该挑衅他,起码不该这个时候。”
哦，约翰忍住轻哼在心里想，真是个讨厌的老头儿。尽管大主教帮他处理朝政，帮他笼络贵族们，还帮他擦了很多次屁股，可他还是忍不住讨厌他,打心眼儿里讨厌他，因为他们骨子里不是一路人。
摄政王贪财，这没错，他还好色，众人皆知，他也不是有谋略、有远见、有城府的家伙。如果没有大主教的辅佐，约翰八成只会是个满肚子坏水儿的王子、一个普通王室，可有了大主教后，他却成为了一人之下万人之上的摄政王，哦不不，国王大部分不在国内，在奥丁，约翰就是最高统治者。
可他还是看不透主教大人，捉摸不透他辅佐自己的用意所在。国王确实委托了大主教照顾好他的弟弟，可任谁也都看得出约翰跟亚瑟之间必有一争。大主教，作为格欧费伯爵的亲弟弟，本不是应该站在自己的侄外孙亚瑟一边的吗？
约翰想不透，便就不再去想，他从来就不是一个愿意多费脑筋的人，差不多算得上一根筋。在他脑子里，基本只有两种想法，一是我想要什么，二是我不想要什么。现在他还想要大主教替他出谋划策，所以对于这老头总是跟他说该怎么样不该怎么样，也勉强能忍一忍，何况他算得上是被这老头看着长大的。至于有一天他不再想要的时候……约翰还有一个特点，就是并不长情，并且行事残忍。
但不长情是一回事，得不到抓耳挠腮死不甘心又是另外一回事。眼下他还有件更想要的东西，一件玩具，一件本该躺在他身下、代替其他无数个玩具的小东西。而现实是，当他晚上在其他女人身上大骑特骑的时候，他就会联想到另一个男人也骑在她身上，这真是……
“该死，”约翰盯着主教大人，阴测测的说：“他该死，这是个好机会。”一个死了丈夫的贵妇，就会像尤菲米亚一样……
“不要让你的情绪影响你的判断，殿下，”主教说：“你该知道这个时候你的目光不应该盯在北方，而是应该盯在你的隔壁，莱顿公爵的领土上。而你却借机挑衅本不该是你敌人的人，他偏偏又不是个好脾气有耐性的家伙，殿下，您在喂狮子，并且随时可能被反咬一口。”
“这有什么？”约翰不在乎的说：“我不过就是下令他必须出一百个骑士跟随国王东征，这本来就是他的义务，他作为国王封臣的义务。”
“可诺丁汉以往从来都是不出人的，不管是您还是您的哥哥早就默许了他这种行为。”
“哦，那就告诉他，今年没这种好事儿啦，逼他派出领地上所有骑士，还有五百农民充作步兵，否则就……”
“否则怎么样？起兵征讨他？”主教尽量掩饰住自己脸上的不屑表情，但在心里却还是暗骂一句，不自量力。“殿下，我以为您想要的是王位，不是某个红头发的女人！”
约翰讪讪地说：“想要女人有什么错？我又不是你们这种教会的人。而且，等我登上王位，全奥丁的女人都该是我的。”
“您说的对极了，但前提是，等您登上王位！”主教瞪着眼睛紧紧盯着他，“所以，您就应该忍耐到那个时候。”接着他又补充一句：“而且，时间也不会太久了。”
约翰不由得低头思考，好吧，也许对于一件玩具的执着不应该让自己放弃所有唾手可得的玩具。“那我们该怎么办？我的旨意已经下达了啊，信使说不定早就抵达诺丁堡了？”难道让他再派出一队信使说先前的旨意都是开玩笑？那他的脸面往哪儿搁？！
“将错就错吧，”主教意味深长地说：“或许昏招能变好棋也说不定，诺丁汉的封臣跟在国王身边，说不定还能让我们的计划收到意想不到的奇效。”
摄政王瞪大了眼，说这么半天，不等于全是放屁？既然认同我的决定了，还绕这么大个圈子教训我？！他把涂满蜜汁的鸡腿往盘子里一扔，闷闷地想，该死的老头，太讨厌了，等我登上王位，等我登上王位……
“你就这么无视他？”莉亚坐在马车上，从窗户里探出头去问她的丈夫：“把摄政王的使者撇在城堡好吗？”好歹也给个回话啊，我不同意或者咱再商量商量。
“他跟我要领地上所有的骑士，”诺丁汉说，用一种嘲讽甚至是怜悯的语气——怜悯对方的智商。“他会得到的，不过要等我巡视伍德堡归来。”西北方正在围剿魔鬼林，还是摄政王起得头，用这个借口很好。
莉亚不可置信地瞪大了眼，“你决定答应他？”这么容易就妥协，可不像是她丈夫的风格。而且，骑士们都东征去了，他们的城堡他们的领地要如何保证安全？！
诺丁汉坐在马上，居高临下的看着她，然后抬手指指前方，“摄政王要的人，都在那儿呐。”
魔鬼林？！！莉亚盯着不远处，再回头瞧瞧她丈夫，这叫什么来着，滥竽充数，还是李代桃僵？“可是，老亨特会答应你？还有，你怎么让摄政王相信他们都是骑士呢？”就算盗贼们肯出这一百个人头，他们也得会骑马打仗才行啊。这年头阶层的区别，重点依旧在钱上，要是有钱打套盔甲骑匹好马挣点军功再到王城里买个爵位，谁还会躲进森林里落草为寇啊。什么出身，一上马立马见真章。
诺丁汉却没有直接回答他妻子，他示意她把马车门打开，然后拉着她的手把她拽到马上来，狠夹马腹直朝前方跑去。“他答不答应，你很快就会知道啦。”
老亨特亲自出了魔鬼林，来向伯爵大人表达归顺的诚意，他先到了伍德堡送信，又打算继续向东，但伍德男爵拦住了他，不管有什么默契，让盗贼首领大喇喇的在自家领地里来回游荡总不是件好事儿，更何况正值国王招兵之际，信使们来往频繁，传到王城里终归不妙。
收到伍德男爵送来的口信，诺丁汉决定亲自西行一趟，正好撇下摄政王那讨厌的使者，而且他想达成的目的，还是要到森林深处才能取得效果。
但他们会见亨特的地点依旧是在伍德堡。
“大人，魔鬼林听候您的差遣，”老亨特虽然是盗贼出身，可贵族老爷那一套他并非一概不知，他左手扶在右胸前，躬身行起礼来倒也似模似样。
诺丁汉只是点了点头。
紧接着首领把身子稍稍侧向伯爵旁边，“夫人，见到您是我的荣幸，您的美貌果然如传说中一样，能叫整个奥丁的鲜花都失去颜色。”盗贼恭维赞美的本事不亚于吟游诗人，他依旧半躬着身，昂首望着年轻的伯爵夫人，这是种恭敬的礼貌，可惜脸上实在没表达出多少恭敬的表情。
莉亚昂了昂下巴，“一个杜布瓦。”
“什么？”盗贼一时没反应过来。
“我说，一个杜布瓦，”伯爵夫人又轻声重复一遍。
老亨特瞟了伯爵大人一样，尽管速度快得惊人只有匆匆一瞬，但莉亚还是看见了。于是她接着看到面前躬着的背脊更弯了，那双狡黠眼神下的表情也变得恳切了许多。“是的，一个杜布瓦。您高贵的血统和显赫的出身，将会令魔鬼林蓬荜生辉，”盗贼顿了顿，接着问：“您，会一起去，是吗夫人？”
莉亚挽着她丈夫的臂膀，点头说：“当然！”